- В нее вложено множество полезных функций, - начал объяснять градоправитель, глядя на парня, и нехотя признался, - но до нас мало что дошло. Знания со временем имеют свойство теряться и видоизменяться. Я, например, не знал о такой функции, как корректировка переноса во время угрозы жизни. Когда Ева упала с крыши, ее неслучайно забросило ко мне, за нее сделала это вязь, - криво усмехнулся и, заглянув в удивленные глаза девушки, закончил, - а я ощутил отголосок грозящей тебе опасности, но не успел среагировать – ты оказалась быстрее.
- Мы договорились не торопиться, - жестким голосом прервал их гляделки Мариуш.
- Прежде чем говорить «нет», взгляни сам, - в тон ему ответил градоправитель. – Там не осталось даже намека на защитные руны, не говоря уже о привязке к роду.
Земной маг воспользовался приглашением и вышел из-за стола. Ева протянула ему руку и замерла как мышь перед удавом, страшась озвученного приговора.
- Связь все еще есть, о какой-либо защите сложно что-то сказать, - внимательно всматриваясь в плетение, провозгласил он, затем посмотрел на Орлана и внушительно заговорил: – Не вижу причин для паники. Тем лучше, что руны сменили свое предназначение, считай, весь заложенный потенциал направлен на «заморозку» проклятия.
- После сегодняшней ночи, она может больше не понадобиться, - с раздражением высказался Кирстен.
- Мы не можем утверждать этого наверняка, - терпеливо возразил Лис.
- Отправив ее без защиты прямо в пекло?!
- Она будет не одна.
- Гавет нас почувствует еще на подходе.
Вэлис выразительно промолчал, лишь красноречиво взглянул на парня. Кирстен взбесился, уловив прозрачный намек, и, вскочив, яростно прошипел:
- Предлагаешь отправить с ней лишенного магии сопливого мальчишку? – ладони на плечах девушки сильно сжались и будто окаменели. – И что он сделает? Испепелит Гавета своей ненавистью к магам?
- Достаточно! – раздался над ее макушкой громовой голос, в котором она едва признала приятеля, и невольно вжала голову в плечи, скосив глаза на мужчин, чьим вниманием целиком завладел парень. - Пока ты играл в соперничество с Аксеном, я был рядом и учил Еву выживать. А где был ты? Тешил свое самолюбие оставленной ей на память меткой и загонял как добычу в угол?
- Если ты хочешь чтобы она выжила, вязь нужно завершить, - холодно отчеканил градоправитель.
- Нет!!! – в унисон рявкнули Тиран и Лис, а девушка испуганно сжалась.
Орлан одарил обоих тяжелым и долгим взглядом, затем неожиданно припал перед ней на колено и, сжав девичьи ладошки в руках, торопливо заговорил:
- Ева, не рискуй. Одно мощное заклятие и либо от тебя, либо от вязи ничего не останется. Проклятие высушит тебя, прежде чем мы сможем что-нибудь предпринять.
- Но это же на всю жизнь…, - тихо уронила она, испытывая растерянность и некоторую опаску перед неведомым. Тиран уже высказал свое мнение, которому она в принципе не может не доверять, вместе с тем она испытывает к Орлану глубокую симпатию, сродни влюбленности. Да, это далеко не любовь, тем не менее терять понравившегося мужчину, чья близость до сих пор волнует кровь, совершенно не хочется, ведь всего одно слово и он может навсегда отвернуться от нее. Действительно ли она готова рискнуть тем хрупким мостом взаимопонимания, что пролег между ними?
- По крайней мере, ты будешь жива, - все еще пытался убедить ее Кирстен.
- Я не хочу всю жизнь провести в зависимости, - привела единственный, оставшийся в запасе аргумент.
- Глупости. Я также буду привязан к тебе.
- Неправда, - сипло выдавила она, помня о предостережении Лиса, и увидела подтверждение своим словам: мужчина яростно зажмурился и, спустя мучительную паузу, умоляюще взглянул в ее глаза. – Не совершай ошибки.
Сознанием завладела паника: разум рождал одно предположение страшнее другого, мысли метались в смятении и не несли покоя. Никто не знает чем закончится сегодняшняя встреча, возможно она вовсе ее не переживет, однако отмолчаться не получится. Отказаться от его помощи, значит обречь себя на неоправданный риск, либо позволить ему поработить свою душу, стало быть, утратить свободу выбора. Какова вероятность, что в случае отказа она не лишиться поддержки в лице сильнейшего из магов? Не выдержав просящего взгляда, крепко стиснула веки и отчаянно замотала головой, тем самым отрицая всякую готовность ответить прямо сейчас. Боги, всего лишь два звука, способные подарить ей завтрашний день, но так сложно их произнести. На кону будущее с тем, кто яро претендует на нее и с кем ей воистину хорошо, но каким оно будет? На отшибе его жизни, в тоске и боли, или в эпицентре и в счастье?