- Ева… - еле уловимый шепот, а сколько в нем намешано чувств, пошатнувших чашу весов в его пользу. Слишком убедительны доводы Орлана и наряду с этим не менее убедительны в своем мнении Вэлис и Тиран. Неспроста они настаивают подождать, следовательно, еще есть варианты избежать грозящей ей опасности. Остро ощущая на плечах пребывающие в неподвижности руки приятеля, хотелось почувствовать иного рода поддержку, но он все также безмолвствовал, не давил на нее, явно полагаясь только на ее решение, отчего уверенность в собственном решении вновь дрогнула. Сейчас или никогда. Сознательно прокручивая в мыслях все то, о чем ее неоднократно предупреждали, слабо прошелестела:
- Я не могу.
Кирстен в последний раз с затаенной грустью взглянул на нее и, мягко пожав пальцы, медленно выпрямился. Выразительно посмотрел на остальных, тщась передать всю степень своего неприятия, и молча покинул кабинет. Едва он исчез, мужчины облегченно выдохнули, тем самым признавая за собой нелегкую победу в развернувшемся противостоянии, а девушка поникла, обреченно опустив полный горечи и влаги взор в пол.
- Ты все правильно сделала, - шепотом в макушку, вымолвил друг и легонько поцеловал. – Все будет хорошо. - Сцапал со стола Мариуша какой-то камень и вышел.
Вскоре раздался звон стекла, следом журчание и вскоре ей в руку втиснули бокал с янтарной жидкостью.
- Он вернется, Ева, - обнадеживающе вымолвил Лис. - Поверь мне на слово. Такие, как он, не сдаются.
Тогда откуда у нее стойкое ощущение, что это конец.
22.
Тиран до самого вечера так и не показался. Ева, тревожась за него, складывала на его голову всевозможные ругательства. Не успела прийти в себя после напряженного разговора с Орланом, как новая напасть – пропажа друга перед грядущим событием. Нервно меряя шагами спальню, долго отмахивалась от подготовки к именинам, в итоге, подвергнувшись настойчивым уговорам, все же сдалась и позволила Нари поколдовать над собой. Меж тем дурное предчувствие занозой сидело в сердце, но извлечь ее никак не получалось. Ей было невдомек, с чем это связано, потому раз за разом обращалась к домочадцам и интересовалась у них появлением парня. Когда к крыльцу подали экипаж, она с испугом воззрилась на Вэлиса и услышала совершенно не успокоившие слова заверения, что с ним все в порядке, дескать, он готовиться к встрече с Гаветом. Зато обрадовала новость, что в гостях они не задержатся, отдадут дань приличиям и сразу исчезнут.
- Слушай, ты мне можешь объяснить, почему многие роды звучат длинно, а вот некоторые, как твоя, коротко? – в полголоса поинтересовалась Ева, услышав короткое приветствие одного из гостей, спешащего поздравить хозяйку вечера.
- Все просто, - ответил Лис, чинно шествуя с девушкой вдоль залы и высматривая в толпе знакомые лица. Оба, не сговариваясь, искали Кирстена, чтобы обсудить предстоящее мероприятие, но тот словно сквозь землю канул. – Окончание «-ский» идет из древности, когда каждый второй маг владел целым городом, а не парой сотен акров земли. Таким образом, не составляло труда определить кто перед тобой: обычный лорд-землевладелец или градоправитель.
- Не вижу разница, - вымолвила она, охотно хватаясь за возможность отвлечься от тревожных дум. - Род того же Орлана, в устах других, часто звучит коротко, не говоря уже о половине здесь присутствующих имеющих подобную приставку, но лишенных даже клочка земли.
Мужчина иронично хмыкнул, уловив намек на его манеру обращаться к западному градоправителю, намеренно преуменьшая значимость его рода.
- Вековые традиции имеют свойство претерпевать изменения: кто-то теряет свои земли, кто-то их отвоевывает.
- То есть сейчас то, как звучит фамилия, пустая формальность? – удивилась она.
- Прости? – растерялся Вэлис, не распознав отдаленно знакомого слова.
- Род, в понимании моего мира - фамилия, - пояснила Ева.
- А, ну конечно, фамильное наследие, - наконец, сообразил маг.
- Да, сокращенный вариант.