- Эвали, только маг, поклоняющийся новым Богам и ранее заключивший с ними сделку, способен получить такую мощную поддержку, - начал пояснять Мариуш. - На всем побережье таких единицы, - немного помолчал, давая ей время усвоить информацию, и снова заговорил: - Присовокупи сюда отсутствие всякого интереса к восточным землям, невзирая на царящую здесь свободу, и ты поймешь, у кого имелся мотив обратить все свое внимание на Тасаран.
На девичьем лице проступил испуг, а в горле образовалась засуха. Медленно подняла взгляд на мужчину и точно обмерла.
- Что это была за сделка? – спросил Вэлис, пристально вглядываясь в глаза девушки.
Борясь с подступающей паникой, она на мгновение зажмурилась. Все, отчего так долго бежала, снова ее настигло. Ничто не забыто, никто не забыт, все вернулось на круги своя.
- Ева?
- Не сделка, - на выдохе выронила она, распахивая веки и поднимая к мужчине лицо, - свидетельство порожденное связью.
- Какой?
- Помолвочной, - еще тише.
- Я так понимаю, узы пропали? – быстро смекнул Лис.
Невольно покраснела под его настойчивым взглядом и, отведя взор в сторону, пристыженно кивнула. Задумчиво пожевав губу, маг неожиданно выдал:
- Значит, я все сделал верно.
- О чем ты? – растерянно спросила девушка.
- Есть несколько причин, по которым я запретил Кирстену переступать порог моего дома. Одна из них Аксен. Я считаю, здесь сыграли роль остаточные узы, донесшие до него отголоски грозящей тебе опасности. Попытавшись найти тебя самостоятельно, естественно потерпел поражение и воззвал к Богам. Но и тут его постигло разочарование, - кивнул на амулет на девичьей шее и продолжил: - в итоге он мог возложить все свои надежды на Орлана, не оставившего идею найти тебя, и начать «присматриваться» к его окружению.
Так вот почему Лис пытался оградить ее от общества Орлана и свести их общение к минимуму. Да и сам градоправитель не проявлял особого рвения нарушать запреты земного мага, по-видимому, опираясь на собственные подозрения.
- И давно ты пришел к таким выводам? – полюбопытствовала она, мысленно перебирая варианты ответов, но на ум приходила единственная здравая мысль, что все началось задолго до бури. Отчего-то же Кирстен вдруг пожелал вернуться в западные земли, предварительно отозвав свой заказа. Всему имеется мотив, а этому спонтанному порыву она пока так и не нашла толкового обоснования.
- Как только заметил за Кирстеном манеру озираться, и последовавший за этим отказ от заказа.
- Значит, давно… - обреченно отозвалась Ева, сознавая, что таким образом ей просто не давали лишнего повода для волнений и старались увести из-под пристального внимания Аксена. Надо же, все действуют в ее интересах, но при этом никто не утруждает себя какими-либо объяснениями.
- Тиран знает?
Мариуш неопределенно пожал плечами и криво улыбнулся.
- Это же Тиран, думаю, он недолго пребывал в неведении…
Он резко смолк и вскинул глаза поверх девичьей макушки, устремив взор в арочный проем широкого прохода в зал. Одичалая оглянулась и судорожно втянула воздух. Ну и чуйка у магов, несмотря на полный зал себе подобных, безошибочно чувствуют появление нового действующего лица.
Тем временем Кирстен нашел их взглядом и внезапно замер. По его лицу пробежала мимолетная тень и тут же растворилась под выражением задумчивости. На краткий миг Еве показалось, что он решает какую-то одному ему известную дилемму, как вдруг его взгляд вспыхнул решимостью и мужчина широким шагом двинулся в их направлении, время от времени останавливаясь для короткого приветствия. Создалось впечатление, будто все вокруг разом задались целью поприветствовать западного гостя, оказавшего честь посетить светское мероприятие солнечного Тасарана. Никогда не замечала подобного ажиотажа вокруг Орлана, или так была занята собой, что не видела очевидного? Меж тем безотрывно отслеживая его продвижение сквозь толпу, невольно отмечала и мрачный взгляд, и тяжелую поступь, и незыблемое намерение. Чутко улавливая решительный настрой мужчины, страшилась конца, который несет весь его внушительный облик, и, не стронувшись с места, как приговоренный к казни ждала своей участи. Не сомневалась, что ничто не помешает ему достичь своей цели, однако препятствие в виде Миры, почему-то оказалось для него непреодолимым. Что-то настоятельно прощебетав ему, девушка ухватилась за его руку и настойчиво поволокла несопротивляющегося спутника к виновнице торжества.