- Стой! – в один голос прокричали Вэлис с Орланом и бросились к ней сквозь дрогнувшее пространство. Поверхность под ногами ощутимо дрогнула, словно кто-то пытался проломить пол, на деле же некто вмешался в траекторию перехода, и всех троих выбросило прямо в центре широкого проспекта, как ни странно в дневной час оказавшегося не столь многолюдным. Девушка приземлилась на колени, сдерживая позыв к рвоте, а мужчин выбросило в нескольких шагах впереди нее, предварительно прокатив по булыжной мостовой. Судя по подавленным стонам, не традиционное перемещение откатом ударило по ним, заставляя дорого расплачиваться за неуместную корректировку заданного ею маршрута. С трудом уняв тошноту, Одичалая осторожно выпрямилась на коленях и с изумлением встретилась с лазурным взглядом.
- Здравствуй, Ева, - мягко поздоровался Аксен.
Еще не осознавая собственный жест, она прижала ладонь к груди и ощутила под рубахой непривычную пустоту. Все еще не веря в происходящее, не смело посмотрела вниз и обнаружила отсутствие врученного Мариушем кулона. Видимо в пылу схватки с Гаветом она потеряла амулет и даже не заметила пропажи, а вожак одичалых не преминул этим воспользоваться.
- Не подходи к ней! – тут же поспешил вмешаться резко выпрямившийся позади мужчины Орлан, чью слабость выдавал блеснувший на висках пот.
- Нам пора возвращаться, Ева, - будто не замечая его, проговорил Аксен.
- Если ты уведешь ее, она погибнет, - внес рациональную мысль Лис и кивнул девушке: - Покажи.
Еще не зная чем это поможет, Одичалая обнажила от перевязи руку и протянула вперед, чтобы та мгновенно оказалась в плену мозолистых рук вожака, касающихся ее кисти с непередаваемой нежностью. Она видела, как он потемнел лицом и с яростью обернулся к Кирстену.
- Если бы не вязь, ее бы давно не было в живых, - уверенно заявил последний.
- Ты тронул ее! – раненым зверем взревел Аксен и, загородив ее спиной, всем корпусом развернулся к магу.
- Она сама пришла ко мне, - мгновенно прозвучал ответ, и весь запал вожака тотчас иссяк.
- Это правда? – тихо спросил он, взглянув на нее через плечо. Ева, пряча смущенный взгляд, еле заметно кивнула и, снедаемая неприятным чувством стыда, осторожно отступила. – Ева… - едва слышно позвал он.
Прозвучавшее в ее имени легкое сожаление ужалило до неприятия больно, пробуждая в ней совершенно противоположные чувства. Ни он, ни кто-либо другой не имеют права ее осуждать или жалеть. Это ее выбор, ее жизнь, ее ошибки.
Вскинув на мужчину прищуренный взгляд, она яростно выпалила:
- Я не разменная монета в ваших играх, у меня тоже есть чувства. Учитесь с ними считаться.
Аксен медленно повернулся к ней и твердо произнес:
- Тогда позволь сделать то, чего давно жаждет твое сердце, а разум противится.
Стремительный шаг вперед и она вдруг оказывается в крепких объятиях. Теплые губы ласково касаются виска, и реальность внезапно гаснет, забирая с собой все тревоги и волнения.
- Ублюдок! – разнеслось по всему проспекту, прежде чем раздался звук удара, отправивший Высокого лорда на булыжную мостовую.
- Тиран! – рыкнул Мариуш, но того уже не было нужды останавливать: он спешно собирал с дороги брошенные девушкой вещи. Когда парень достал из мешка одичалой камень перехода, Лис настороженно спросил: - Куда ты?
- В Запретный лес.
- Это верная смерть, - осторожно заметил земной маг.
- Не страшнее той, на которую Вы обрекли Еву, - холодно уронил Рыжий и каждого одарил ледяным взглядом, не найдя в них понимания. – Что не хватает ума сообразить, кто ее загнал в эту ловушку? – насмешливо спросил он, глядя в глаза по-прежнему сидящего на мостовой Кирстена, потирающего наливающейся синевой подбородок, затем взглянул на Вэлиса: - Или признать какому риску ее подвергал, отправляя на заведомо опасное задание, не удосужившись поставить в известность о реальной угрозе? – снова смерил каждого холодным взглядом и жестко проговорил: – Кишка тонка признать собственную вину, оттого все и валите со здоровой головы на больную. А ведь Аксен единственный из вас, который искренне желает ей добра, только вы не в состоянии разглядеть истинное чувство.