- Ятрышник? – эхом отозвалась она, напряженно вспоминая, откуда ей знакомо это название.
- Корневище Ятрышника, который выкрали прямо из амбара, - тут же напомнили ей. - У него много качеств, но в больших дозах он вызывает апатию и стресс. Порой даже беспочвенную злость.
Она ненадолго задумалась. Да, это многое объясняло. Его пренебрежение обязанностями вожака, многочисленные отлучки, мрачное настроение, как и необоснованное раздражение на ее присутствие в его доме. Кажется, Алиста еще упоминала и о снижении мужской потенции, что уже само по себе порождает ожесточенность. Ничего странного в подобном поведении нет, учитывая методичную травлю.
- Она намеревалась прекратить опаивать меня, как только селяне ополчатся на тебя, обвинят в травле вожака и нарекут изгоем.
Ева кисло улыбнулась. В голове воцарился шквал из воспоминаний, преимущественно из тех, что предшествовали побегу из Запретного леса.
- У них почти получилось, только я ушла сама.
- И правильно сделала, - неожиданно заявил он.
Одичалая удивленно воззрилась на мужчину, а он меж тем продолжил:
- Сразу после твоего исчезновения за меня дружно взялись знахари, и причина моего поведения мгновенно вскрылась. А после начался длительный процесс вывода Ятрышника из моего организма, - проникновенно заглянув в ее глаза, Аксен вдруг внушительно проговорил: - Поверь мне, я при всем желании не смог бы сразу отправиться за тобой. А когда узнал, что ты связана контрактом с Нарийском, обратился к богам в попытке обеспечить тебе хоть какую-то защиту, поскольку покровительство мага в нашем мире не пустой звук. Любой маг, увидев на тебе знак нареченной, сделает все возможное, чтобы оказать помощь.
А вот последнее для нее оказалось сногсшибательной новостью, в которой ей так и не удалось убедиться, ибо она старательно прятала выжженный на ладони знак, от которого намеревалась избавиться при первой же возможности. Хотя, целитель Терат, едва прознав, о не допускающем ее до стен гвардии маге - при этом уважив ее личное рвение служить - всячески помогал ей на всем протяжении службы, а после заявления Аксена, даже сделал весьма дорогостоящий подарок. В таком случае, это объяснение в корне все меняет. Никакого соперничества и в помине не было, по крайней мере, со стороны Аксена. Он на самом деле пытался оградить ее от неприятностей, сам того не желая толкнув на опрометчивый шаг. Именно поэтому он не беспокоил ее до окончания контракта, наверняка от части, полагаясь на последовавшего за ней земляка, а после вернулся и, не обнаружив невесты, кинулся на поиски. Все это определенно оправдывало его, тем не менее небольшой подвох все же имелся – он однозначно неравнодушен к ней, иначе бы не прибегал к подобным методам, а давно бы махнул на нее рукой и не пытался вернуть всеми доступными способами.
- Твое место здесь, Ева, в Запретном лесу, - уверенно вымолвил вожак. - Я знаю это, как то, что поутру всегда восходит солнце. Просто прекрати отрицать это и прими как данность, что отныне твой дом здесь, а я, со своей стороны, постараюсь сделать его для тебя уютным.
27.
- Ностальгируешь, Букашка? – оптимистично заявил друг, взбираясь к ней на ветку, но заметив невеселый взгляд подруги тотчас смолк.
- Карт, почему мне так плохо? – тихо спросила Ева, рассеянно наблюдая за снующей по соседнему дереву белкой.
- Тебе лучше спросить об этом Алисту, - и перехватив растерянный взор девушки, пояснил: - У тебя те же симптомы что и у нее.
- Он только друг, - твердо заявила она, скорее в попытке убедить себя, чем названного брата.
- Я тебя слишком давно знаю, Ева, - пристально глядя на нее, проговорил Карт, - и что-то мне подсказывает, раз ты ничего, какой уже день, не предпринимаешь - еще не разобралась в себе.
- Мне просто не с чем сравнить, - тихо отозвалась она. - Когда я уходила в Нарийск, меня пугала неизвестность и разлука с тобой. А сейчас как будто все иначе. Вроде должна радоваться, снова все как прежде, но…
- Но чего-то не хватает, верно?
Невольно восхитившись догадливостью парня, Ева кивнула.