- Что-то случилось? – спросил Лис, едва они остались одни.
- Так очевидно?
- Ты сбилась с шага во время танца и побледнела.
- Памятка из прошлого.
Мужской взгляд метнулся к гребню, поскольку видел сквозь лично наложенную иллюзию, и она поспешила его успокоить.
- Всего лишь похожее имя.
Кивнул, принимая объяснения, и сменил тему:
- Лорд Дэвин проявляет к тебе определенный интерес, - она хмуро отмахнулась от его слов и неожиданно услышала: - Пока тебя не было, я кое-что выяснил. Он в приятельских отношениях с Морисом, поэтому ему не составит труда получить для тебя приглашение. Имеет смысл не отказывать ему в ухаживаниях, если они последуют.
Девушка досадно хмыкнула.
- Не значит ли это, что мои труды напрасны?
- Уже успела закинуть удочку? – удивился лорд.
- Сомневаешься в моих способностях? – усмехнулась она.
Широкая улыбка возникла на губах мужчины, он склонился к ней и шепотом вымолвил:
- Ты полна сюрпризов, Ева.
- А что там насчет моциона? – внезапно вспомнила одичалая.
- Прогуляешься, закрепишь успех.
- С тобой? – не удалось скрыть изумления. – Меня не правильно поймут.
Мариуш выразительно фыркнул и с усмешкой заговорил:
- Староват я для таких прогулок. Забыл сказать, тебя искала Леди Шалж, выказала желание пригласить на променад. Я взял на себя смелость ответить согласием. Утром за тобой заедут.
Убито поглядев на «дядю», с тоской в голосе спросила:
- А поспать мне сегодня дадут?
Грудной смешок и шепот:
- Не забывайся.
Виновато вжав голову в плечи, тут же принялась озираться и, не узрев свидетелей собственной оплошности, расслабилась.
- Сегодня отдыхай, - смилостивился маг, - а завтра потребуется кое-что сделать.
- К первому пункту готова приступить прямо сейчас, - выказала пожелание относительно первого.
Мужчина поглядел на нее долгим взглядом, затем безысходно вздохнув, проговорил:
- Хорошо, пошли. Думаю, на сегодня достаточно.
Подхватил ее под локоть и повел к выходу, по пути бросив лакею подать экипаж. Затем неожиданно оборонил:
- Ты понравилась Леди Шалж.
- Она мне тоже, - грустно призналась Ева, в кои-то веки заимевшая желание обрести настоящую подругу, которую видела в новой знакомой.
Комментариев не последовало. Обоим и без слов было понятно, что если дружба и завяжется, то долго точно не продлится.
Прогулка выдалась на удивление приятной, Мира Шалж оказалась отличной собеседницей и во время прогулки по парку, успела перезнакомить ее почти со всеми представителями золотой молодежи. Знакомство с уже имеющимися приятельницами, оказалось неприятным, ибо выходца из сельской местности, пусть и представительницу знатного рода воспринимали как пришлую дворняжку. Новая знакомая как могла, сглаживала углы, но косые взгляды и молчаливое пренебрежение исправно делали свое дело – будили неприязнь. Дабы не нарваться на неприятности и не разочаровать Лиса, Ева старалась не демонстрировать свое неприятие, зато успешно делала вид деревенской дурочки, преображаясь лишь при общении с Мирой, прекрасно распознавшей ее ухищрения. Вскоре, к ним присоединился Аксен с приятелем и прогулка расширенным составом из нудной трансформировалась в интересную. Молодые люди умели развлекать дам, оттого их небольшой кружок часто раздражался легким смехом. Ненавязчивость кавалера льстила, и она имела удовольствие принимать от него пока еще не выразительные знаки внимания. Очевидно, лорд тоже присматривался к ней, дабы составить более полное представление о девушке, вызывающей симпатию, и делал это весьма тактично, не привлекая всеобщего интереса.
Предложение закончить променад, Ева приняла едва ли не с бурным восторгом, ибо общество некоторых дам откровенно тяготило.
- Как прошло? – замерев на пороге кабинета, поинтересовался Мариуш.
- С переменным успехом.
- Значит, хорошо, - довольно прозвучал вывод.