- Я надеюсь у меня сегодня выходной?
- Ты все еще на работе, - напомнил ей мужчина.
- А давай сегодня удивим всех и ляжем спать пораньше, - внезапно предложила Ева, на что Мариуш весело рассмеялся.
- И кого ты хочешь удивить? Нари?
- Их, - махнула головой на полный людей зал, куда ее вел «дядюшка».
- Не оценят, Эвали, - ухмыляясь, ответил он и позабавился раздосадованным видом девушки. – Но я посмотрю, что можно будет сделать.
- Очень на это надеюсь, - пробормотала под нос и растянула губы в улыбке, ибо перед ее глазами предстал высший свет Тасарана.
Едва они поздоровались с несколькими господами, Еву уволокла прочь Мира, и ей пришлось сносить тоскливое общество снобов в виде приятельниц новоиспеченной подруги. Когда к ним присоединился Аксен с друзьями, тоска чуть рассеялась, и терпеть завуаливанное пренебрежение стало в разы проще. Фуршетный стол порадовал изысками, а танцы чуть сняли напряжение. Все, до определенного момента, переносилось сносно, пока на горизонте не возникла знакомая фигура, целенаправленно двигающаяся к ним в сопровождении Лорда Мориса. Она дернулась назад, но поймав на себе вопросительный взгляд Дэвина, оцепенела и слабо улыбнулась, силясь найти весомый повод, удалиться. Куда там, язык присох к небу, а внутри все заходилось сладкой дрожью при одном только взгляде на мужчину, чей облик взывал к пробужденной им же чувственной женской сущности и будил яркие, отточенные временем воспоминания. Началось официальное представление, и ее очередь стремительно приближалась. Могучим усилием воли взяла себя в руки, вложила одну из них в ладонь мужчины и с легкой улыбкой - давшейся «ой» как нелегко – выслушала комплимент. И вроде все, церемония подошла к концу, но, выпрямляясь, он внезапно замер и с прищуром взглянул прямо в глаза. О, да, эта деталь ее облика не поддалась силе земли, как Лис не старался. Черты и те едва изменились, придав ей небольшое сходство с собой истинной, как если бы перед ним находилась ее родная сестра. Поэтому пришлось сделать самый невозмутимый вид и чуть приподнять бровь, мол, что-то не так(?). Под локоток неожиданно скользнула чья-то рука, и брови стремительно поползли вверх, пока владелец сей руки не подал голос:
- Лорд Кирстен, вы надолго к нам?
Пришлось сдержаться, чтобы не перевести дух и не сомкнуть от облегчения глаза, ибо синий взор по-прежнему внимательно следил за реакцией.
- Пока не найду потерянное.
Небрежный тон, а сколько в нем потаенного подтекста, обращенного к той, кого она усердно прятала. Одичалая ничем себя не выдала, однако вид мужчины как будто свидетельствовал об обратном. Уголки губ дрогнули, зрачки расширились, и он отступил, с довольной улыбкой воззрившись на молодого человека. Ева, старательно сдерживая маску безмятежности, пыталась вернуть сердцебиение в прежний ритм. Зрительный контакт длился всего секунды, на деле казалось часы, и именно это ощутимо пошатнуло уверенность в собственных силах. Собственная реакция на близость Орлана возмущала и вместе с тем волновала, а воображение успешно разжигало в крови пожар, подбрасывая красочные картинки.
- Что-то важное, раз вы пересекли целое море.
- Однозначно, - кивнул Орлан и при первых звуках классической музыки, повернулся к ней.
Лорд Дэвин, словно предугадав что последует дальше, оказался быстрее, склонился к ней и пригласил на танец. В глазах Кирстена блеснул гнев, однако более ни чем не выказал свое недовольство и отступил к Морису. Аксен, сам того не осознавая пришел ей на выручку и она с радостью приняла предложение. Руки, сжимающие ее, вели себя несомненно иначе - чуть крепче необходимого и самую малость ближе к широкому торсу. Даже по возвращении к друзьям, кавалер слишком тесно прижимал к себе девичей локоток. Вроде мелочь, а внимание девушки помимо воли заострялось на подобной вольности. Узрев отсутствие воздушного мага, перевела дух и с облегчением ощутила, как хватка на руке исчезла. Понимая, что Лис не позволит покинуть общество в такую рань, наскребла в себе сил и приняла участие в незатейливой беседе.
Едва в их круг вторгся Орлан, как локоток вновь оказался в плену мужских рук. Усилием воли спрятала удивление, порожденное поведением молодого человека, и с мягкой улыбкой ответила согласием на вопрос Миры, не шибко вдумываясь в смысл, ибо в голове крутился собственный. Незримых границ, очерченных этикетом, Аксен не переступал, тем не менее, своими манерами будто заявлял на нее права. Неужели определился с выбором под давлением излишне пристального внимания гостя из западных земель? Кирстен напротив, со скучающим видом отвечал на вопросы и делал вид, что ее не узнал. Хорошо бы так оно и было.