Аксен увлеченный беседой с соседом по другую руку не заметил замешательства девушки, и весь конец обеда посвятил разговору племенным жеребцам, коих разводил его отец. Ева умудрилась втянуть в разговор ранее обратившегося молодого человека и его даму, тем самым давая себе отдых от допроса Кирстена. Передышка обещала быть недолгой, судя по пронзительному блеску в синих глазах, тем не менее, трапеза подошла к концу и часть гостей приняла решение выдвинуться на прогулку. Глубоко задумавшись, одичалая переоделась в ансамбль для верховой езды, спустилась вниз и пришла в ужас, узрев воочию в какую передрягу угодила, отказавшись остаться развлекаться за настольными играми. Она и до этого не шиковала навыками верховой езды, полагаясь на вымуштрованных для боя лошадей, а здесь ей грозило оказаться в женском седле и не съехать с него во время езды. Молодые женщины, в своем большинстве, уже разгуливали на живом транспорте, а она замерла в шоке, не зная как выскользнуть из щекотливой ситуации.
- В новинку? – раздался рядом знакомый голос, выводя из транса и тем самым напугав.
- Н-нет, - вопреки усилиям голос подвел.
К ней уже спешил лакей, чтобы проводить к лавочке для подсадки, куда уже подводили мышастую кобылицу. Ладони взмокли, благо темная ткань перчаток удачно скрадывала нервозное состояние, только вот Кирстену совершенно до этого не было дела, он намеренно последовал за ней, подрядившись пощекотать ей нервы, тем самым вгоняя в панику. Уговаривая себя успокоиться, как мантру мысленно повторяла одну и ту же фразу: «не посрамить имя Вэлиса и род Кариш», достигла подставки, поднялась на нее и с испугом воззрилась на конструкцию на спине лошади. Логика всему голова, поэтому взгромоздиться умудрилась правильно, а вот как ехать в таком положении представляла плохо. Орлан уверенно перехватил из ее рук повод и чуть отвел в сторону.
- Плечи всегда держи параллельно плечам лошади, - под удивленным взглядом девушки начал объяснять ей тонкости женской верховой езды, ненароком соскользнув на «ты». – При преодолении препятствий, подавайся корпусом вправо, а левой ногой опирайся.
Его советы надежно откладывались в памяти, а он словно загодя зная о ее необразованности, пояснял элементарное. Может исходя из тех же подозрений, а возможно благодаря ее словам о недуге, вопреки ее ожиданиям, пришел на помощь. По результатам консультации, получила поводья и под зорким оком лорда попробовала проехаться. Ощущая жуткий дискомфорт, старалась обвыкнуться и чутко прислушиваться к животине, вряд ли бы ей предоставили необученную лошадку из риска угробить наездницу. Разворачивая лошадь, поймала одобрительный кивок Орлана и вскоре узрела его на пегом жеребце. Несколько запоздало ее нашел Лорд Дэвин и все выдвинулись в лес. Неторопливо передвигаясь, за разговорами добрались до живописного озера и разместились тут же. Кавалер сопровождал ее всю прогулку, а Кирстен ловил на себе восхищенные взгляды двух дам, коим и помог спуститься на землю. Угодив под прицел синих глаза, поспешила отвести взор и съехала в руки Аксена. На траве расстелили покрывала, и Ева с благодарностью опустилась на землю, устремив взгляд в небо. Недалеко раздавался веселый гомон гостей, устроивших скачки, кто-то из дам визжал обрызганные водой из пруда, а единицы развлекали себя разговорами, попивая вино. Ласковый ветерок омыл ее лицо и двинулся по телу, пробуждая воспоминания о наполненных нежностью прикосновениях. Почти впав в дрему, почувствовала откинутый порывом ворот жакета и резко села, поглядев на удивленного ее маневром кавалера, попивающего из бокала вино и негромко беседующего с приятелем. Стихия тут же сгинула, и сомневаться в ее природе не приходилось. Орлан решил позабавиться с ней и проверить свои подозрения. Первым побуждением было взглянуть на него, однако зная что именно этого он и ждет, с трудом совладала с неуместным желанием. Приняла напиток из рук сопровождающей их обслуги и с удовольствием предалась отдыху на природе. Желание прогуляться по лесу томило, но опасаясь быть застигнутой в одиночестве, продолжала сидеть на месте, лишь однажды позволив себе прогуляться до зеркальной глади. Присев на мокром песке, сокрытая с одной стороны высоким камышом, стянула с правой руки перчатку, потянулась к воде и тут же услышала позади тихую поступь.