- Не советую.
Впадая в хаос непонятных ощущений, не посчитала нужным обернуться
- Вы всегда подкрадываетесь со спины? - спокойный голос противоречил внутреннему состоянию.
- Застигая человека врасплох, можно узнать о нем очень много нового, - невозмутимо прозвучал ответ.
- И много жертв в вашем списке? – осведомилась она, и без того холодные пальцы погружая в воду, зато ощущая как в душу прокрался покой, словно дарованный водной стихией.
- Достаточно, но не все мне так интересны как вы.
- Мне польститься?
- Не задавался этой целью. Вы загадка, которую мне хочется разгадать.
- Она есть в каждой женщине, рекомендую сменить мишень, я несколько занята.
На последнем слове стремительно выпрямившись, развернулась и тут же отшатнулась от чрезмерной близости мужчины. Его рука ловко ухватила за талию, возвращая былое равновесие, и она оказалась еще ближе, чувствуя на лице горячее дыхание. Отступить элементарно не куда, если только в воду; толкнуть в массивную грудь, значит качнуться назад.
- Лорд Кирстен, - подняв на него взгляд, возмущенно прошептала она.
- Орлан, - невозмутимо поправил ее, и как ни в чем не бывало, донельзя довольным тоном заявил: - Ты пахнешь пихтой.
Лихорадочно порывшись в памяти, с испугом вспомнила о двухсуточном пропуске приема подошедшего к концу отвара, коим обещал озаботиться Лис, попытавшийся было убедить ее, что с нынешней маскировкой этого не требуется. Стало быть, он ошибался, о чем свидетельствовал триумфальный блеск в синих глазах. Их резво окутал ветер и, судя по расплывчатому заднему фону, оградил от ненужного внимания.
- Будьте добры отпустите меня, - неверным голосом попросила девушка.
- Сначала я кое-что проверю, - вкрадчиво вымолвил он, крепко обхватил левую руку чуть ниже локтя и медленно повел вниз, тем самым скатывая единственную оставшуюся перчатку. Дыхание замерло на ее устах, а в следующий миг рядом раздался спасительный оклик.
- Эвали.
Мужчина мгновенно отступил и рассеял преграду, а из-за камыша показался знакомый силуэт. Некоторое замешательство мелькнуло на лице Аксена, затем быстро преобразилось в возмущение. Быстро приблизившись, взял девушку за руку и потянул на себя.
- Вас потеряла Леди Валерийская, - не справился с ядом в голосе, адресуя свою фразу воздушному магу.
- Да? – деланно удивился Кирстен. – Какое совпадение, я тоже потерял леди.
И выразительно поглядел в глаза Еве, с трудом сохранившей лицо.
- Передаю вас в надежные руки, Леди Кариш – вежливо произнес он, однако озвученное качество тех самых рук, из его уст звучало весьма сомнительно. После чего, с чувством выполненного долга, мужчина кивнул и удалился, словно бы ничего предосудительно не совершал.
Более происшествий не предвиделось, лишь васильковый взгляд следовал за ней неотступно. Во время вечернего раута, лорд западного побережья держался стороной, не предпринимая попыток приблизиться, а Ева мыслями находилась слишком далеко, чтобы обращать на него внимание. Волнение хмелью ударило в голову и забродило в крови пузырьками предвкушения в преддверии опасного приключения. Она еле дождалась часа, допускающего возможность удалиться без лишних вопросов, и едва позволили приличия, извинившись, отправилась в отведенные покои.
Зажимая в руках гребень, позволила горничной, дабы обзавестись свидетелем подготовки ко сну, избавиться от пышного наряда и извлечь из волос многочисленные шпильки. Когда прическа распалась и тяжелая грива низринулась к талии, прозвучал восхищенный вдох служанки. Да, в этом мире мало кому удалось лицезреть ее гордость, так как посещать общество с распущенным волосом здесь дозволялось только дамам облегченного поведения, что весьма затрудняло собственное положение, ибо привычки порой сильнее человека. Лишь несколько людей удостоились данного зрелища, ставшие очевидцами ее падения из разлома, а также земляк, однажды заставший ее у пруда. Даже Орлан лишился сей участи, в силу ночной мглы, что к собственному недоумению ее несколько расстраивало.
Приняв ванну, под осуждающий взгляд женщины, потребовала заплести тугую косу, после чего забралась в постель и дождалась когда ее оставят одну. Выждав положенную паузу, прислушалась к тишине и только затем сползла с кровати запереть дверь, чтобы начать неторопливую подготовку к заданию. Переодевшись в униформу служанки дома Барота, добытую предусмотрительным Мариушем, сняла гребень и начала складировать в потайные карманы необходимые для миссии предметы. Невзирая на строгий запрет Лиса применять в поместье камни перемещения, что-то толкнуло взять один из них, далее последовали отмычки, ампулы с почти безобидным эффектом и напоследок несколько заряженных силой земли амулетов, для снятия ловушек. Учитывая проникновение в святая святых водного мага - личный кабинет отца Мориса Барота, последние «игрушки» оказались на порядок выше, чем ранее ей предоставлял Вэлис. Непосильная задача, если не знаешь чего ждать, однако ее снаряжал и консультировал сам Лис, а значит все должно получиться без сучка и задоринки.