7.
Спустя пару часов, Ева бесшумно выскользнула из покоев и торопливо двинулась к черной лестнице, уповая на разошедшуюся после увеселительного вечера молодежь. Ей предстояло миновать целое крыло, отведенное для гостей, и проникнуть на хозяйскую половину. Спустившись с третьего этажа, замерла на нижней ступеньке, тщательно прислушиваясь к звукам и вспоминая схему поместья, каким-то чудом имеющуюся на руках Лиса. Ему пришлось проделать огромную работу, прежде чем отправить ее за родовым амулетом некоего лорда. Добытая обманом вещь, по словам все того же Мариуша, стоит немалых денег и для отвода глаз сменила не одного хозяина, чтобы ни одна ниточка не вела к нынешнему владельцу. Обычно с охотой делясь с ней полезными характеристиками того или иного предмета, ради которого ей приходилось рисковать собственной шкурой, в этот раз оставил ее ни с чем. На вполне уместный вопрос, удостоилась хмурого взгляда и выразительного молчания, в итоге пришлось примолкнуть и лезть на рожон. Если не сказал, значит так нужно, не всякое знание полезно, некоторое может быть элементарно опасно.
Восстановив в памяти все необходимые переходы, спокойно выдвинулась вперед, старательно делая вид, что очутилась здесь по хозяйской нужде, а не по собственной прихоти. В резиденции любого градовладельца ей бы пришлось столкнуться с многочисленной стражей, а ныне она находилась всего лишь в загородном поместье рядового лорда, где подобные служащие имелись в меньшинстве. Миновав множество переходов, нерешительно замерла перед последним поворотом и осторожно выглянула. Убедившись в отсутствии свидетелей, задержала дыхание как перед прыжком на большую глубину и выдвинулась из укрытия. Морально готовясь к самому сложному, несколько раз сжала и разжала пальцы, ибо нужная ей дверь находилась буквально на т-образном перекрестке из коридоров, что несколько будоражило шальное воображение, красочно рисующее, как ее ловят на месте преступления. Будь ее цель близ гостевого крыла, задача бы многократно усложнялась, хотя и в данном случае ничего легкого не предвиделось.
Между тем, достигнув кабинета, чуть замедлила шаг и стиснула в кулаке кусочек окаменевшей почвы, покоящийся на груди в виде кулона. Ощутив незначительное тепло в ладони, указывающее на наличие оповещающей магической вязи, прошла мимо. Нырнув в ближайшую нишу, еще раз убедилась в отсутствии очевидцев и, присев, подбросила к порогу серый кристалл. Грани полупрозрачного камня тускло засветились, тем самым указывая на работу по снятию всяческой защиты. Процесс длительный, учитывая условия пребывания в доме магически одаренного лорда, поэтому девушка прислонилась к стене, утопая в тени арочного проема и даже чуток задремала. Где-то негромко хлопнула дверь, выдергивая из легкой дремы. Испуганно распахнув глаза, бросила взгляд на порог и, не обнаружив кристалла, сипло выдохнула. Отсутствие камня свидетельствовало об успешно выполненной задаче, можно приступать к следующему этапу, но звук близящейся поступи рушил все планы. Она втиснулась в угол, тщась стать как можно более незаметной и надо отдать ей должное, у нее получилось: прямо к кабинету вышел незнакомый мужчина и, повернув в ее сторону, прошел мимо. Ладони, облаченные в новообретенные перчатки, взмокли, сердце лихорадочно гуляло под грудной клеткой, а ведь она даже толком не приступила к задуманному. Несколько глубоких вдохов помогли немного унять суматошно гуляющее по грудной клетке сердце, а вот завязанные в узел нервы лишь туже затянулись. Бесшумно выскользнула из укрытия, опасливо заглянула за угол и достала отмычки. Опустившись перед дверью на колени, начала обратный отсчет и приступила к вскрытию.