- Нет у тебя сердца.
- Я давно избавился от него, за весьма внушительную сумму.
- Да-а?! – наигранно изумилась девушка. - И сколько нынче стоит сей атрибут человеческого организма?
- Мешает? – заинтересованно спросил маг.
- Сбоит.
Мариуш хохотнул и внезапно выдал:
- Я не удивлен, более того, могу даже назвать причину неполадки.
На вопрос в глазах, махнул головой в сторону. Глянув в указанном направлении, Ева нахмурилась.
- Не так очевидно, Эвали, - поспешил предупредить ее «дядя», но запоздал. Кирстен заметил повышенный интерес к собственной персоне и поторопился к ним лично засвидетельствовать свое уважение. Обменявшись приветствиями, Вэлис выказал свою признательность за спасение «племянницы», а в ответ услышал совсем не то, что ожидалось.
- Я могу переговорить с вами наедине?
Удивление, вызванное просьбой западного лорда, едва удалось скрыть, ибо всем известно, что Лис, на подобных мероприятиях, не ведет дел, поэтому слова Орлана оба восприняли с долей скепсиса и настороженности. Обменявшись понимающими взглядами, девушка кивнула и отступила к знакомым, чьи силуэты заметила еще на входе. Мужчины же двинулись к балкону, намереваясь пообщаться тет-а-тет.
Весь вечер, исподтишка наблюдая за Кирстеном, Ева удивлялась метаморфозе произошедшей с ним за истекшие сутки. Уверенный в себе мужчина сгинул, ему на смену пришел какой-то взъерошенный и несколько дерганный тип, с оттиском старательно подавляемой тревоги на лице. Нет, для тех, кто его плохо знает, держался по-прежнему сдержанно, только в синих глазах застыла тень беспокойства. Время от времени он рассеянно поводил плечами и глядел мимо собеседника, словно заглядывал внутрь себя, в связи с чем частенько терял нить разговора. Столь нехарактерная для него черта, озадачивала и будила множество вопросов, кои может задать Ева, но никак не Эвали. Собеседники словно бы не замечали некоторой рассеянности гостя с западного побережья и вели себя непринужденно, в противовес воздушному магу с каждым часом испытывающему все больший дискомфорт. Едва настало время танцев, он увел ее буквально из-под носа Дэвина и, стиснув в горячих ладонях девичьи пальчики, повел в центр зала. Лишь во время танца с него соскользнул признак волнения: он позволил себе расслабиться и даже обменялся с ней парой ничего не значащих фраз, а после весь налет угнетенного состояния вернулся. Вопросы копились и зудели на языке, но задать их, значит обнаружить свое внимание к его персоне, поэтому с трудом дождавшись возможности покинуть прием, поспешила спросить «дядю».
- Что он хотел? – гулко прозвучало в закрытом экипаже.
Темные глаза, влажными чернилами сверкнули в темноте и тут же скрылись за ресницами.
- Отменить свой заказ.
Скупой ответ не удовлетворил любопытство, лишь еще пуще его разжег.
- И все?
- Он возвращается в западные земли.
И все вопросы отпали сами по себе. Внутри что-то болезненно натянулось, грозя в любой момент лопнуть и причинить массу неприятных ощущений. Происходящее ей не понравились, очередной раз, доказывая тягу к мужчине, который намерен навсегда сгинуть из ее жизни. Тряхнула головой, будто избавляясь от наводящих на очевидный субъект мыслей и, между прочим, уронила:
- Я сегодня иду на разведку.
- Рано, - попытался было остановить ее лорд, но она уже твердо решила отвлечься от тягостных размышлений и максимально себя занять тем, что способствует хорошему настроению и по итогам крепкому сну.
- Хочу осмотреться там ночью. Днем возле городского склада, крутиться куча людей.
- Только не мельтеши. Не хватало еще, чтобы схрон поменяли.
Кивнув на суровый выговор, отвернулась к окну и задумалась. Зря Лис опасается, теперь-то ей бояться не чего. Едва Кирстен покинет восточное побережье, она смело сможет снять кулон, вернуть его хозяину и досрочно разорвать контракт. Проблема в том, что она пока не может это сделать, и не совсем уверена, так ли этого хочет.
Крадясь по безлюдным улицам Тасарана, Ева затылком ощущала чье-то присутствие, но взгляд натыкался лишь на темноту, крадущуюся следом. Загашник профессионально карманника, чей загривок никак не желал пленяться хватке Лиса и словно уж выскальзывал из многочисленных хитроумных ловушек мага, находился в самом охраняемом месте города. Портовый склад, круглые сутки кишел несчетным количеством стражи, и забраться в него представлялось возможным только ночью, когда пустовало само помещение. Мариуш не напрасно опасался потерять из виду ценный предмет, чья судьба вскоре должна решиться, ибо баснословные деньги градоправителя вот-вот должны перекочевать в руки вора в обмен на сей зачарованный атрибут и тогда добыть его станет в разы сложнее.