Неторопливо передвигаясь вдоль домов, укрываемая ночной мглой, девушка достигла порта, выглянула из-за угла и едва ли не вывалилась прямо на мостовую, узрев в нескольких метрах от себя знакомый силуэт, а рядом с ним худощавого типа, звонко перебирающего монеты. В голове закрутились колесики и шестеренки, со скрипом порождая на свет, кучу самых диких предположений. Слишком увлеченная происходящим перед глазами, поздно услышала за спиной шорох и испуганно шмыгнула в запечатанный крепкой ладонью рот.
- Пикнешь, прирежу, - прозвучала над ухом угроза.
При первых звуках ранее слышимой хрипотцы в голосе, волосы встали дыбом. «Вот ты и добегалась, Ева» - мелькнула досадная мысль и сразу оборвалась тревожным криком со стороны склада. Хватка на лице ослабла, выдавая замешательство оппонента, чем она и воспользовалась, швырнув под ноги первую попавшуюся в кармане ампулу. Едкий дым заволок окружающее пространство, однако девушка предусмотрительно зажмурив глаза и задержав дыхание, со всей силы двинула назад локтем. Болезненный возглас стал сигналом к действию, для порядка впечатав ногой в чужую ступню, рванулась из рук и стремглав бросилась к застывшим в нерешительности людям.
- Вниз! – услышала впереди предостерегающий крик и опоздала всего лишь на какое-то мгновение. Пластом бросаясь на землю, растелилась в воздухе параллельно твердой поверхности и за доли секунд до приземления, спину опалило огнем. Слезы брызнули из глаз, а булыжная мостовая встретила новой порцией неприятных ощущений. В отдалении продолжали звучать тревожные крики, где-то совсем рядом нарастал гомон и дробный топот мчащихся на шум людей, но все происходящее вокруг потеряло для нее значение, ибо все тело пожирала мучительная боль. В нос ударил запах гари и на краю, дрейфующего на поверхности, сознания вспыхнула догадка.
- Пожар, - неосознанно прошептала вслух и в ответ услышала яростное шипение.
- Молчи.
Зрение предало, застилая взор мутной пеленой, руки отказывали повелеваться, а знакомый голос продолжал яриться:
- Пожарником себя возомнила или спешила засвидетельствовать сгоревший дотла городской склад?
Пока ее отрывали от земли, смысл сказанного достиг рассудка и она простонала:
- Твою медь!
- Терпи, сейчас будет бег с препятствиями.
- Лучше прибей меня сразу, иначе это сделают за тебя и мучительно дольше.
- Непременно, как только ты перестанешь так туго соображать и совершать глупости.
Живот ударился обо что-то твердое, все тело резко скрутила мучительная судорога, а обоняния коснулся запах паленого мяса.
- Кто-то сгорел, - просипела девушка.
- Да ладно! – весело прозвучал злой голос, и она впервые воочию засвидетельствовала существование противоречивых эмоций в одной фразе. Долго размышлять на совместимость несовместимого не пришлось, последующее для нее превратилось в жуткую пытку. Время от времени отключаясь, приходила в себя от беспорядочного топота, взбудораженных криков, а после на них опустилась тишина, нарушаемая лишь быстрой поступью человека, подрядившегося извозчиком. Все внутренности давно свело в болезненно-пульсирующий узел, голова опустела и только одна мысль билась в непогасшем разуме – скорее бы он выполнил свое обещание.
9.
Придя к совместному соглашению, он передал мешочек и терпеливо застыл, ожидая когда жадный до денег тип, пересчитает монеты. Глядя на серебряный блеск в чужих руках, вспомнил как ему досталось это богатство и невольно усмехнулся. Лиса ждет неприятный сюрприз, впрочем, не одного его, учитывая многочисленный повышенный интерес к запрещенным предметам, подлежащим уничтожению. Словно в ответ на его мысли, ноздрей коснулся запах гари и почти сразу ночную тишину разорвал тревожный крик.