- Склад горит, - первым его мысли озвучил собеседник. - Надо уходить.
Последующий легкий хлопок за углом насторожил обоих, а после оттуда повалил белесый дым. Краем зрения заметив, как содержимое загрубевшей от древка алебарды ладони, поспешно последовало обратно в холщевый кошель, внезапно узрел вырвавшуюся из дымовой завесы невысокую фигуру. В отблесках зарева, внезапно полыхнувшего над крышами, разглядел в ней Еву и резко ударил снизу по кисти, по-прежнему сжимавшей оговоренный задаток, в коем - в свете происходящего - нужда отпала. Мешочек взлетел ввысь, затем жалобно звякнул в его кулаке, а глаза, доселе цепко следящие за девушкой, испуганно распахнулись.
- Вниз! – собственный вопль полоснул по нервам, однако запоздал: огненный сгусток проехался вдоль хребта падающей девушки и врезался над головой его спутника, явно струхнувшего при виде мага. Не глядя как человек, которого он намеревался нанять, трусливо улепетывает прочь, выдернул из голенища нож и, не поскупившись на силу, метнул в намеченную цель. Результат вложенных усилий оправдался – острие с легкостью пробороздило летящий в него огненный снаряд, расщепив его надвое, и, чуть сместив центр тяжести, пылающим росчерком вонзилось ровно под левую ключицу. Прочитав на искаженном болью лице мага, что противник вне игры, бросился к обмякшему на мостовой телу. Шум на соседней улице нарастал, достигая слуха неясным гулом, но все окружающее для него оставалось за гранью понимания, в груди зрела злость на непутевую девчонку.
- Пожар.
Услышал он запоздалое озарение и его разобрал гнев:
- Молчи.
Последующие действия складывались в четкую схему, а страх при виде раны стремительно рос. Ее спина представляла собой месиво из истлевших лоскутков ткани, сгустков крови, опаленной кожи и обнажившихся мышечных волокон. И все этому сопутствовала отвратительная вонь сгоревшей плоти. Глаза буквально выедало, а она только что и учуяла запах гари с пожарища.
- Пожарником себя возомнила или спешила лично засвидетельствовать сгоревший дотла городской склад?
Осторожно поддев ее подмышки, потянул вверх и неожиданно расслышал сквозь стон:
- Твою медь!
- Терпи, сейчас будет бег с препятствиями, - произнес он, а после его настигла догадка. Причиной неподдельного отчаяния в возгласе является отнюдь не боль, а место возгорания. Это что же выходит, она намеревалась последовать именно туда, а чья-то прихоть, реализованная лично им в виде поджога, помешала ее планам? Процедив сквозь зубы ругательство, едва удержался, дабы не встряхнуть ее за плечи.
- Лучше прибей меня сразу, иначе это сделают за тебя и мучительно дольше, - несерьезная просьба, способствующая поднятию настроения, только вот обоим было куда как не до смеха.
- Непременно, как только ты перестанешь так туго соображать и совершать глупости, - прозвучавшая речь, обращенная скорее к себе, чем к девушке, и он рывком вскидывает ее на плечо.
- Кто-то сгорел, - раздался за спиной глухой сип, и он едва не разразился гомерическим хохотом.
- Да ладно! – на ходу бросил он и, прижимая к груди девичьи ноги, пустился в легкий бег. По мере удаления от места возгорания, позади воцарялась тишина, как впрочем, и за плечом, лишь слабые еле различимые стоны убеждали, что он несет живого человека, а не труп. Тревожился, если наступало полное безмолвие, оттого старался как можно быстрее достичь злосчастного дома, где его ноше как постоялице наверняка окажут квалифицированную помощь. Свое же право пересечь порог он намерен отстаивать всеми правдами и неправдами, и чего таить, большие неприятности сулят тому, кто попытается его остановить. На подступах девушка, наконец, впала в забытье и он, подталкиваемый страхом за нее, нетерпеливо забарабанил в дверь.
- Какого?…
Раздалось от порога, и он осклабился в злой усмешке.
- Лешего?
Продолжив избитую фразу Евы, прямым взглядом встретил напряженный шоколадный взор и подивился назревающему испугу в нем при виде ноши. Распахнув перед ним дверь, мужчина четко отдал приказ:
- Налево.
Нужды прекословить не видел, потому проследовал в указанном направлении и, поравнявшись со столом, замер. Почувствовав ослабевшую нагрузку со спины, аккуратно перехватил девушку за бедра и вдвоем с хозяином бережно уложили ее на стол.