- Что это?
- Сегодня вечером, кузен Лорда Тасаранского устраивает прием. Если бы была возможность обойтись без твоей помощи, я бы тебя не тревожил.
- А рыжая заноза не сойдет? – с надеждой в глазах воззрилась на Лиса.
- У него частичная невосприимчивость к магии.
Ее глаза удивленно распахнулись, а голос выдал всю степень изумления.
- Это как?
- Подобное порой встречается, - с охотой пояснил он. – Он не унаследовал дар одного из родителей, напротив, с ранних лет отрицая его, вырабатывал своего рода иммунитет.
- Вам даже такие слова знакомы, - еще больше подивилась она.
- Эвал… Ева, я не знаю из какого мира ты вышла, но не стоит считать нас за дикарей, - усмехнувшись, молвил маг.
- Ни в коем разе, - поспешила оправдаться и следом поинтересовалась: - А что значит «частично»?
- Скажем так, - задумчиво начал вещать собеседник, - лечению он может и поддаться, а вот спрятать его огненную шевелюру мне не по силам.
- Ясно, - расстроенно выдохнула одичалая и, взяв из рук Вэлиса склянку, тотчас опорожнила.
Лорд понялся, укрыл одеялом сладко зевнувшую девушку, и мягко произнес:
- Спи. Ближе к вечеру, разбужу тебя.
- Как самочувствие? – тихо осведомился Лис, ведя ее под свод арочного входа. Избежать посещения приема действительно не виделось возможным, ибо приглашение поступило от самого градоправителя. Поводом послужил выход в свет племянницы, чье появление в обществе грозило большим ажиотажем среди молодежи, поскольку желающих приблизиться к Лорду Тасаранскому, через узы брака, воз и маленькая тележка. В итоге не лестно высказываясь в адрес девушки, готовящейся вступить в брачный период, Ева с болезненным шипением втиснулась в темно-алое платье и позволила слегка затянуть шнуровку на спине. Ожог быстро зарос, покрывшись тонким слоем розовой кожи, лопающейся от малейшего напряжения, поэтому цвет наряда избрали максимально маскирующий кровь, если таковая вдруг выступит. Рыжий, естественно, без ехидных комментариев не обошелся, но едва узрев ее при полном параде притих. Наверное, впечатлился, по крайней мере, так хотелось надеяться.
- Как у разлагающегося трупа.
- Фу, Эвали, - скривился лорд.
Невзначай пожав плечами, сухо уронила:
- Сам спросил.
В этот момент, они вступили в банкетный зал, погрузившись в атмосферу гудящего улья. Вэлис внимательно оглядевшись, остановил свой взгляд на сгрудившейся в кучку компании и иронично хмыкнул.
- Аксен больше не будет беспокоить тебя своим вниманием.
Заметив причину подобного высказывания, ответила ему в тон:
- Смеешься? Где я и где Улана Нарис из рода Тасаранских.
- В любом случае он выполнил свою задачу.
Тут его взор переместился и мужчина нахмурился.
- Лорда Гавета видишь? – едва ли не шепотом спросил у нее, прикипев к кому-то глазами, и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Тебе нужно присмотреть за его собеседником. Мне необходимо знать, с кем у него сегодня назначена встреча.
Оценив внешний облик указанного лорда как сугубо мрачный, старательно впечатала в память все самые примечательные черты. Темноволосый, остролицый, с жутким взглядом черных глаз.
- Я уже начинаю тосковать по тому времени, когда была всего лишь глупой барышней, которую демонстрируют обществу, - не без тоски высказалась Одичалая, упомянув пору «знакомства» с местной знатью.
- Тебе и сейчас противопоказана публичная демонстрация мозгов, - насмешливо заметил спутник. - Пошли, пора показаться хозяевам.
И подвел ее к моложавой паре, чью несовершеннолетнюю дочь, чуть в стороне, оккупировала молодежь, состоящая исключительно из мужчин. Короткий момент приветствий и девушка, чуть старше Евы, официально представлена им. Выполнив свой долг, Мариуш учтиво откланялся и, отдалившись на почтительно расстояние, украдкой вложил ей в руку что-то колющееся.