- Если будет худо, раскроши кристалл и найди меня.
- Да хоть сейчас.
- Эвали, - с укоризной протянул он.
- Что?! Можно подумать я сейчас пребываю в состоянии эйфории.
- С тебя станется, - усмехаясь, выдал Лис.
Девушка закатила глаза и, негромко фыркнув, двинулась мимо спутника к компании знакомых.
- Да, и еще, Эвали, - вдруг остановил ее лорд и весело добавил, - от танцев советую воздержаться, - и, посмеиваясь, отправился восвояси.
Замерев на мгновение, раздосадовано выдохнула и продолжила путь.
Стараясь не терять из виду типа, за которым Лис приказал присматривать, делала видимость живого участия в беседе местных кумушек. Краем уха прислушиваясь к промыванию костей очередной леди, едва сдерживалась от хмыканья, столь несправедливые упреки звучали в адрес очередной жертвы сплетниц. Мира, уподобляясь ей, ограничивалась короткими репликами и кидала на нее веселые взгляды, тоже не испытывая особого восторга от заданной темы разговора. В какой-то момент остролицый расшаркался с собеседниками и направился через весь зал, побуждая ее к действиям. Уронив собеседницам нечто невразумительное, Ева торопливо пустилась вслед за целью. Тяжело передвигаясь в толпе, только и успевала извиняться направо и налево, в результате, периодически отвлекаясь, потеряла мужчину в самой гуще гостей и, лихорадочно озираясь, встревоженно замерла на месте. Спустя несколько томительных секунд, полных отчаяния, уловила знакомый силуэт на широкой лестнице и сорвалась с места. Быстро маневрируя в столпотворении, неожиданно споткнулась и стремительно полетела навстречу паркету. В последний миг ее полет прервали сильные мужские руки, ухватившие за плечи, и всю спину тотчас прострелила жгучая боль - тончайшая кожа, в области лопаток, мгновенно лопнула и вдоль хребта поползла кровь, чтобы вскоре впитаться в плотную ткань корсета.
- Осторожно, Леди.
- Благодарю, - запыхаясь, выдохнула Ева, и ловко вывернувшись из хватки, устремилась дальше. Спина горела огнем, горячие капли, одна за другой, стремительно скатывались вдоль позвоночника, но она, превозмогая мучительные ощущения, отчаянно прорывалась сквозь толпу. Достигнув лестницы, быстро взлетела вверх по ступенькам и затаилась за углом, с неизъяснимым облегчением услышав неторопливый перестук каблуков мужских туфель, усиленный эхом пустынного холла второго этажа. Сердце выдавало барабанную дробь, когда она осмелилась выглянуть в коридор и узреть закрывающуюся за мрачным типом дверь. Незамедлительно выскочила из укрытия и без раздумий ворвалась в соседнее помещение, при беглом осмотре оказавшееся гостиной. Первым в глаза бросился передвижной столик, сервированный серебряным подносом с парой полных графинов и хрусталем. Метнулась к нему, схватила бокал для бренди и метнулась к смежной стене.
- …достаться ему, - еле различила сквозь дно хрустальной емкости, приставленной к тонкой перегородке, – его должны были привести слухи.
- Они могли сбросить проклятие на любого проходимца, - раздался в ответ чуть сконфуженный мужской голос.
- В таком бы случае, все сводки пестрели найденным иссохшим трупом, со смешанной локализацией магии. Подобный фон не пропустит ни один мало-мальски толковый маг.
- Он далеко не дурак, учуял бы.
- На это и был расчет, - повысил тон «первый», явно далекий от благостного настроения, - все, что проходит через его руки, тщательно чиститься от скверны.
Воцарилась гнетущая пауза, затем последовал глухой удар.
– Тьма!
- Я…, - послышалось несмелое начало, но жесткий голос резко оборвал:
- Даю тебе трое суток.
Хлопнула дверь, звоном отозвавшаяся в ушах и девушка отскочила от стены. Быстро вернула бокал на место и бросилась к выходу. Еле приоткрыв дверь, в образовавшуюся щель увидела удаляющуюся фигуру остролицего. На последующий неопределенный звук, вжалась в косяк и бесшумно потянула на себя дверную ручку, и лишь чуть погодя осмелилась выглянуть. Узрев отдаленно знакомый силуэт, в попытке припомнить, где могла его видеть, нахмурилась. Тем временем мужчина дошел до лестницы, на краткий миг развернулся в профиль и исчез из виду. Ева, узнав в незнакомце огневика, неосознанно схватилась за горло и, судорожно хватая ртом воздух, сползла на пол. В который уже раз убедившись как тесен этот мир, сокрушенно покачала головой.