- Выяснила, кто еще последовал за тобой? – поинтересовался маг, расположившись рядом с ней, при это устремив цепкий взгляд в толпу.
- Нет, и меня это беспокоит.
Ответ, впрочем, как и тон, насторожили его, потому заинтересованно воззрился на девушку и осведомился:
- Есть повод?
- Судя по всему, да. Ни я, ни Рыжий представления не имеем, кто бы это мог быть. Я с абсолютной уверенностью могу утверждать, что друзья остались в Нарийске, а больше и некому…
Растерянно развела руками и примолкла.
- Плохо, - подвел итог Мариуш, затем поглядел в зал и вполголоса сообщил: - Если поутру не будет никаких трещин на спине, Тиран отведет тебя к целителю, а последующей ночью, вам обоим предстоит прогуляться.
- Не доверяешь ему?
- Вопрос не в доверии, - невозмутимо прозвучало объяснение, - это скорее по его части. В общем, завтра все поймешь.
- Ты сегодня жуть как многословен, - усмехнулась одичалая.
- Знаю, - согласился он и обреченно проговорил, - под меня кто-то капает, Эвали. Кому-то очень хочется найти на меня компромат.
Она пораженно воззрилась на собеседника.
- Перешел кому-то дорогу?
Он вновь поглядел на нее и криво усмехнулся.
- Многим, Эва, очень многим. Только до вчерашнего дня никто не осмеливался тягаться со мной, а сегодня днем выяснилось наличие смельчаков.
- Есть хоть малейший шанс что-нибудь найти?
- В том-то и загвоздка, что есть.
- Чем тебе это грозит?
Маг устремил незрячий взгляд в толпу и задумчиво заговорил:
- Пока сложно что-то сказать. Полагаю, кому-то нужна от меня безоговорочная капитуляция или же все с точностью до наоборот, чрезмерная активность. Одну из этих теорий вы и отправитесь завтра проверять.
Ненадолго воцарилась тишина, оба собеседника погрузились в размышления.
- Похоже, Аксен получил от ворот поворот, - внезапно нарушил безмолвие Вэлис, привлекая внимание девушки к целенаправленно двигающемуся в их сторону молодому человеку. Пока она бездумно взирала на подступающую фигуру, мужчина насмешливо вымолвил:
– Пойду-ка я прогуляюсь.
Последняя фраза ясно дала понять, дескать, сама разбирайся со своим кавалером, девочка. Затем лорд поднялся и растворился среди гостей, а Ева осталась сидеть на месте, не зная как поступить с навязчивым ухажером. Помощь пришла, откуда не ждали: Кирстен опередил Дэвина на секунды и первым оказался подле нее.
- Рад встрече, Леди Кариш, - склонился к по инерции протянутой руке и сквозь ткань перчатки опалил горячим дыханием. Чуть помедлив, поймал ее взор в ловушку яркой синевы и, более не отпуская, чувственно коснулся губами пальцев. У нее перехватило дыхание, что не укрылось от пронзительных глаз, и в уголках мужского рта проявился намек на улыбку, а радужка мягко засветилась. По всем канонам он должен был уже отпустить ее кисть, но тактильный и зрительный контакт все длился, затягивая в воспоминания о совместно проведенной ночи. Он будто нарочно вытаскивал их из нее, гасил ощущение окружающей реальности и во всем теле порождал непонятную дрожь. Воздух застрял в легких, щеки заалели, а из самого нутра внезапно вырвался еле различимый стон, порожденный отнюдь не памятными событиями, а мучительными ощущениями впившихся в спину тончайших иголок, вынуждая прогнуться в пояснице. Последнее послужило толчком, резко выдернувшим из-под гипноза и швырнувшим в суровую действительность. Удивленно распахнула глаза и, закусив губу, терпеливо сносила эхо болезненных импульсов, параллельно отмечая сошедшиеся над переносицей медные брови. От внезапной догадки, вспышкой осветившей разум, воздух застрял в легких. Орлан, одним касанием - будто знал что нужно искать - умудрился выявить повреждения в ее теле и, неведомым образом усыпив бдительность, запустил процесс лечения.
Тем временем, ладонь – не пробывшая в чужих руках и дюжины секунд - очутилась на свободе, а рядом обнаружилась напряженная фигура Аксена. Опасливо покосилась на него, силясь понять, учуял ли он только что проводимые здесь манипуляции или остался в неведенье относительно бестактности гостя, воспользовавшегося магией в чужом доме.