Вскоре вовсе стало не до разговоров, пришлось искать неказистый дом, затерявшийся в сплетении узких улочек и множества тупиков. Обнаружив искомое, не там где ему должно находиться, Ева, стянув с головы парня нечто в виде панамы прикрывающее яркую макушку, опустилась на булыжную мостовую и, скрестив ноги в позе лотоса, водрузила перед собой перевернутый вверх ногами головной убор.
- Ты чего? – оторопел приятель.
- Импровизирую, - невозмутимо вымолвила девушка, как никогда представляя собой не так давно озвученный образ. Ее успех в предпринятом спектакле однозначно отразился в улыбке друга.
- Входишь во вкус? – посмеиваясь, выдал он.
- В образ, - подправила его заблуждение и состроила страдальческую гримасу.
- Я почти поверил, - вынес вердикт Тиран, оценив показательное выступление, и споро последовал примеру, опустившись рядышком.
Старательно поджимая губы так и норовившие расползтись в улыбке, хмуро покосилась на скалящегося друга:
- Не сбивай настрой.
- Что ты, - перед носом замахал руками Рыжий, - я предаюсь незабываемому зрелищу и лелею слабую надежду поведать Сергею и Ленсу о том, в каком виде удалось лицезреть тебя.
После слов парня на нее навалилась жгучая тоска. Два года бок о бок давали о себе знать - друзей не хватало катастрофически. Воистину слабая надежда, потому что она связана по рукам и ногам и неизвестно когда сможет сбросить оковы и вернуться на западное побережье. Словно почувствовав ее настроение, друг потянулся к лежащей на бедре девичьей ладошке и крепко пожал.
- Рано или поздно мы снова встретимся, - с обещанием в голосе заверил он.
- Главное чтобы не было слишком поздно, - почти шепотом вымолвила Ева, затем внимательно поглядела на него и тихо спросила: - Почему ты пошел за мной?
Он долго не отводил глаз, думая о чем-то своем, в итоге, за неимением возможности ускользнуть от щекотливой темы, еле слышно признался:
- Может, потому что ты напоминаешь мне ее.
Смысла продолжать не было, все и так ясно как белый день: его закаленная годами неприязнь к магам, желание научиться постоять за себя и незримая опека с момента знакомства. Он видел в ней ту, которую не смог защитить, а маг, без должного вознаграждения за свои труды, отказался помочь. Внимательно приглядевшись к нему, Ева искала отголоски вины, а не найдя таковую - перевела дух. Тиран смирился, отпустил боль потери и начал жизнь с чистого листа, но судьба распорядилась иначе, вновь столкнув его с прошлым, в ее лице. Непроизвольно стиснув мужскую руку, вдруг почувствовала выступившую на веках влагу.
- Не порть грим, Одичалая, - суровым тоном высказался Рыжий, тем самым разряжая обстановку, и обратил все свое внимание на объект наблюдения, расположенный в нескольких метрах от них. Она проследила за его взглядом и воззрилась на ничем непримечательный дом, коих немерено на всем окружающем их пространстве, только вот что-то в остекленных глазницах настораживало и вынуждало ощериться все существо.
- Не нравиться мне это, - хмуро пробубнила девушка.
- Как с языка слизала, - покосившись на нее, прокомментировал приятель и вновь уставился на темные провалы окон.
- Не хочется мне туда лезть.
- А придется, - невозмутимо прозвучало замечание.
Ева кивнула, молча соглашаясь с утверждением, и откинулась спиной на стену, оставляя дальнейшее решение за старшим. Тем временем к ним приблизился странно одетый мужчина и бросил монетку.
- Да ладно! – поразился парень, провожая глазами удаляющегося нетвердой походкой щедрого типа.
- Комплимент за чистоплотность, - посмеиваясь, выдавила девушка и согнулась пополам.
- Ну надо же, - несколько потрясенно проговорил Тиран, - у нищих оказывается масса преимуществ.
- Ага, в том числе отсутствие всяческого «багажа» и один единственный парадный костюм на все случаи жизни.