Почувствовав резко спавшую удавку, Ева едва ли успела сделать жадный вдох, как тут же ухнула спиной в пустоту. Доли секунд свободного падения, преследующий громкий отчаянный крик, и быстро выпрямляющаяся на глазах веревка. Вот она до предела натянулась, зазвенела от напряжения, а после сильный рывок, сотрясший все внутренности. Тело резко подбрасывает вверх, мгновение невесомости и снова стремительное падение, перехватывающее дыхание. Звонкий звук лопнувшего троса и… болезненное приземление, вышибающее дух. В глазах темнеет, мышцы сводит мучительной судорогой, спина гудит, а позвоночник словно осыпался в труху. Не в силах справиться с болезненными ощущениями, она съеживается в калачик и тихо стонет. Очередной, испуганный возглас «Ева» и сознание, наконец, меркнет.
14.
Пришла в себя от прикосновения к руке, тут же обжегшего болью. Придушено пискнув, дернулась и открыла подернутые пеленой глаза. С трудом различила собственную разомкнутую ладошку, полную кровавой каши и с осторожностью стряхнула склизкий сгусток. В памяти замелькали картинки стремительного падения, исступленное желание жить и интуитивно скользнувшая в складки одежды левая рука, так как рабочая правая, исполосованная рваным краем кровли до сухожилий, просто-напросто не подчинялась. Лениво ползающая на задворках сознания мысль, лишь во время смертельной угрозы вспышкой озарила разум и запустила древний как сам мир процесс самосохранения. Невзирая на весь ужас своего положения, умудрилась воспользоваться единственным шансом на спасение, извлекла на свет, припасенный на все случаи жизни камень переноса, только не сумела задать координаты. Все мысли вытряхнуло во время бешеных рывков, до боли сотрясающих тело, но сжать пальцами голыш и произнести название руны, тем самым активировав его, ума хватило. И вот, она неизвестно где, поломанная, раненная, вымотанная, зато живая.
Опасаясь сделать лишнее движение, медленно повела взглядом, но зрение по-прежнему застилала какая-то пленка, делая очертания окружающих предметов размытыми. Сморгнула и тут же почувствовала сорвавшуюся с уголка глаза горячую влагу. «Слезы» - догадалась она, неосознанно прослеживая мокрую дорожку к виску. Крепко зажмурилась, выдавливая из-под век все излишки влаги, и уже чуть более ясным взглядом обвела доступную с данного ракурса обстановку. До блеска натертый паркет, латунные ножки дивана и, кажется, в отдалении тлеющий камин. Наличие мебели явно свидетельствует о закрытом помещении, а не булыжной мостовой, с которой ей было суждено встретиться. А ведь там еще остались, наверняка, раненые Тиран и Шарж. Чей бы то крик не звучал во время огненной вспышки, необходимо как можно быстрее оклематься и вернуться к ним.
Что-то легонько проехалось вдоль позвоночника, будоража и без того взведенное состояние, и Ева, вздрогнув, резко перевернулась на спину. Боль снова дала о себе знать, на миг затмив взор красной пеленой, а после глазам предстал склонившийся над ней Кирстен, в чьем взгляде плескалась целая гамма самых разнообразных эмоций. Превалирующим из всего увиденного, оказались злость и беспокойство.
- Я, кажется, просил больше не бегать, - несколько раздраженно проговорил он.
Из нее словно выпустили весь воздух, так безмерно рада его видеть, однако судя по хмурому виду, он не разделял ее чувств.
- Никогда не слыл жестоким лордом, прикладывающим руку в наказание, но твое безрассудство вынуждает меня пересмотреть свои убеждения.
- Я не гражданка Кирстена, - устало уронила девушка.
Вместо ответа он бережно взял ее левую ладошку, счистил остатки клейкой массы, некогда бывший каменной крошкой, затем перевернул тыльной стороной к себе и пальцами провел по обнажившейся в подпалинах перчатке яркой метке, тут же отозвавшейся на прикосновение хозяина приятным импульсом. Своим красноречивым жестом, выразив все лучше всяческих слов, твердо посмотрел в девичьи глаза.
- Убери ее, - неожиданно для самой себя попросила его, на самом деле уже не имея такового желания. Синие глаза яростно блеснули, решительное «нет» резануло слух и словно в наказание за неосторожно озвученную просьбу, по руке мощным потоком хлынула исцеляющая сила. Ее выгнуло дугой, лицо исказилось в болезненной гримасе, рот распахнулся в немом крике… и все вдруг резко прекратилось. Навалилась жуткая усталость, в голове поселился туман, утягивая ее в недра забытья, но отчаянно балансируя на границе сознания, поспешила высказать свою тревогу: