- Она все равно здесь надолго не задержится, - безмятежно ответил Орлан, на чьих руках она путешествовала.
- А о моей репутации ты подумал?
- А она тебя вообще когда-либо заботила? – с усмешкой в голосе спросил градоправитель.
- Ты удивишься, - хмыкнул Лис.
Не видя смысла продолжать бесполезный спор, Кирстен повернул напряженную беседу в иное русло.
- Где Рыжий?
- Перевоплощается, - сухо прозвучал голос земного мага.
- На будущее запасись зельями притупления чувств.
- Не радует перспектива возиться с нежными барышнями? – иронично хмыкнув, спросил земной маг и Ева, осознав в какую категорию без ее на то ведома записали, поспешила возразить:
- Я не кисейная барышня, - фыркнув для оснастки, вопреки своему желанию остаться в уютных объятиях, ловко спрыгнула с рук не ожидавшего сего маневра градоправителя и, резко взмахнув юбками, сокрывшими неустойчивое приземление, двинулась по направлению к ожидавшему их транспорту.
- Дорогая моя племяница, - с насмешливой ленцой заговорил следующий позади Мариуш, - а как ты тогда объяснишь собственный обморок.
Она резко остановилась и попробовала найти себе хоть какое-нибудь оправдание. Духота зала и цветы, в изобилии украшающие его, самое разумное объяснение, посему пока она самостоятельно не выяснит причины приступов, лучше отталкиваться от него. Правда, в таком случае, она заведомо прослывет неженкой, но чем не пожертвуешь ради собственной выгоды. Ни все магам прибегать к ухищрениям. Не оборачиваясь, равнодушно пожала плечами и зашагала дальше, а при подходе к ступенькам экипажа, внезапно зависла в воздухе и, придушенно пискнув, оказалась внутри.
- Не слишком правдоподобно, - раздался над ухом мягкий шепот, отправив вдоль позвоночника табун мурашек. А ведь и впрямь, на фоне всего совершенного ею, даже сама мысль звучит кощунственно. Далее все размышления зашли в тупик, ибо едва Орлан сел напротив нее, поигрывая незаметно извлеченным из ее прически гребнем, экипаж стронулся с места.
- Это похищение? – сипло сорвалось с ее уст.
Скрытый полумраком мужской силуэт отчего-то приводил в волнение и трепет.
- Нет, Ева, просто нам предоставили короткую возможность переговорить.
- О чем?
- Почему ты ушла? - неожиданно прозвучал вопрос, от которого у нее перехватило дыхание. Она вообще не была готова к подобному развитию событий, а тут еще и попытка вывести на откровенный разговор. Впрочем, конструктивный диалог, учитывая сложившееся положение вещей, весьма полезен, однако она меньше всего ожидала, что начало ему положит именно Кирстен.
- Я думала… - с трудом совладала с неверным голосом, чувствуя наливающийся румянец на скулах, - ты получил что хотел.
- Ты считала, я удовлетворюсь одной ночью? – выказал непритворное удивление.
- А сколько тебе их надо? – в свою очередь осведомилась она, с трудом подавляя смущение. Вроде и родилась в мире, где о сексе двенадцатилетние девчонки знают едва ли не больше взрослых, а нет же, сидит и краснеет аки девица. Благо ее лицо, также как и его, еле угадывалось в окружающем сумраке.
- Речь сейчас не об этом…
- Разве? – перебила его, в стремлении дознаться до руководящих им мотивов. – Мне казалось все очевидно.
Ее более чем устраивало то, какой оборот принял разговор,– удалось отрешиться от неуместного смущения и взять себя в руки, а внезапно накатившее раздражение лишь способствовало настройке на предстоящее выяснение причин и добавило решимости.
- Справедливый упрек, - с легкой улыбкой, о которой она только догадывалась, согласился он и уже серьезным тоном продолжил: - Я согласен, изначально избранная мной линия поведения не приемлема, тем не менее я ни о чем не сожалею. То, что ты сама пришла ко мне, лишь утверждает меня в этом мнении, – узрев движение готовой возразить девушки, поспешил остановить ее: – Погоди, выслушай меня до конца. Мы оба начали неправильно, Ева, поэтому предлагаю мировое соглашение. И упреждая твой вопрос – нет, я не намерен останавливаться на достигнутом, но готов идти навстречу. Прошу тебя рассмотреть мысль вернуть со мной в Кирстен.
- Зачем?
- Чтобы начать все с чистого листа.
- В качестве кого?