- Он не пожелал представиться, заявив, что у него к вам дело большой важности.
- Как нельзя вовремя, - с издевкой заявил парень, подразумевая абсолютно противоположное. Лис призадумавшись, рассеянно кивнул, соглашаясь с высказыванием. Особенно не любивший такие вот визиты, он очень осторожно относился к исходящим от анонимов заказам. Всегда ждал от них подвоха и Еву на задание собирал соответствующе, как на передовую.
- Присмотри за ним, - спустя паузу, обратился к нему Вэлис и одобрительно махнул женщине, мол, впускай гостя. Она не сдвинулась с места, пока молодые люди не покинули кабинет, а затем и холл, и только после открыла входную дверь.
- Ну? – потребовала ответа Ева, едва мокрый до нитки Рыжий показался в ее спальне и, невзирая на неопрятный вид, устало рухнул в кресло. Устроившись напротив него, она приготовилась внимать, но парень не спешил делиться новостями: откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Ничего, - наконец утомленно уронил он. - Остановился в гостинице под вымышленным именем. Кто такой и чем дышит, выяснить не удалось. Оставленные в номере вещи тоже ничего не дали.
- А что с заказом? – поинтересовалась она, прекрасно осведомленная, что пока ею занималась портниха, готовя к очередному выходу в Свет, приятель успел обмолвиться парой слов с Вэлисом.
- Ерундовый, но Лис все же опасается ловушки, - затем последовали заковыристые выражения и, только от души выругавшись, он выпрямился и зло выпалил: - Еще и этот огневик как сквозь землю провалился.
- Когда выходим?
- Сегодня ночью, - блуждая по комнате взглядом, раздраженно ответил приятель. - Если это все же западня, Вэлис не желает оставлять время на ее подготовку. Для начала вам придется показаться на приеме, чтобы не плодить подозрения, тем более ответ на приглашение уже отправлен, а после мы с тобой отправляемся на задание, - внезапно посмотрев ей прямо в глаза, он тихо произнес: - Ева, у меня дурное предчувствие.
У нее внутри что-то дрогнуло, согласно отзываясь на сказанное. И точно в подтверждение его слов, над крышей дома раздался яростный раскат грома. Шедшая на убыль гроза и так не располагала к положительному перед заданием настрою, а тут еще и озвученные вслух собственные мысли. За окном внезапно ярко полыхнуло, озаряя ярким светом комнату, и неожиданно резко громыхнуло, буквально подбросив ее на месте. Шепотом помянув вездесущую Тьму, девушка хмуро покосилась на размытое стекло. С такими успехами и до психоза не далеко, осталось только подкрепить результат начинающегося стресса хорошей такой встряской и все пойдет как по маслу. Меж тем, парень продолжил развивать мысль:
- Мне кажется, что-то грядет, и сегодняшняя вылазка служит тому началом. Если, как ты говоришь, Кирстен вернется в западные земли, нам останется рассчитывать только на себя.
- А Лис? – несколько обескураженно спросила она, только сейчас заметив ранее сокрытую от нее тревогу приятеля.
- Он больше всех увяз в этом дерь… деле. Ему своих забот хватает, чтобы еще печься о нашем благополучии.
- О чем ты? – не обращая внимания на оговорку, спросила она.
Тиран замялся, будто колеблясь, стоит ли открывать ей правду или же лучше повременить, но, как и всегда, в ее пользу сыграла его неподкупная прямота.
- В тот день, когда ты почувствовала себя плохо и уехала с Кирстеном, в наш экипаж подбросили сюрприз в виде весьма примечательного артефакта. На первый взгляд сущая безделица, а на деле опасная вещь. Заложенная в ней задача очень занимательна: сначала медленно травит мага, лишая его магических сил, а после внезапно убивает. Банальная остановка сердца. Ему хватило бы и трех поездок, чтобы окончательно загнуться. К счастью ли, или просто так совпало, но ты отправилась домой отдельно, а я во время поездки решил переговорить с Лисом и незаметно перебрался с запяток внутрь. Не успел обмолвиться с ним и парой фраз, как почувствовал непонятное воздействие магии. Мы едва ли не раскурочили сиденья и обшивку, пока не наткнулись на самую обыкновенную пуговицу, - снова заглянул одичалой в глаза и проникновенно спросил: - Теперь ты понимаешь, о чем я?
Где-то на задворках разума зашевелились подозрения. Попытка углубиться в размышления ни к чему не привела, будто от нее что-то ускользало, какая-то недостающая деталь. Нечто незначительное, тем не менее имеющее существенную важность, дабы окончательно довершить образ и узреть картину целиком.