- Есть мысли, кто это мог сделать, - поинтересовалась девушка, бросив тщетность своих усилий. Приятель покачал головой и снова уронил ее на спинку кресла.
- Масса. Вся беда в том, Ева, что мы с тобой первые кто попадет под раздачу «пряников». Если Лиса не достанут напрямую, будут действовать через его посредников, то есть нас. Мы с тобой сейчас, как между молотом и наковальней. Лишнее телодвижение и нас размажет.
Осознав смысл сказанного, не могла с ним не согласиться. Мало того что сама влезла по глупости и незнанию, так еще и приятеля с его неприязнью к магам втянула в самый эпицентр заварушки.
- Прости, что впутала тебя, - искренне попросила прощения и, опасаясь нарваться на упрек, осторожно подбирая слова заговорила: - Я могу попробовать поговорить…
Одного взбешенного взгляда хватило, чтобы проглотить конец фразы и судорожно сглотнуть.
- Одичалая, договоришься сейчас, всей компанией линчуем тебя, чтобы впредь магов остерегалась. И Карта разыщу, чтоб уж наверняка вняла моим предупреждениям.
Вместо того чтобы испугаться, она представила всех своих друзей вместе и широко улыбнулась.
- Обещаешь организовать?
- Непременно, - внезапно смягчившись, улыбнулся ей и, поднимаясь из кресла, вымолвил: - Поспи немного, нам сегодня предстоит бессонная ночь, - и вышел, оставив ее одну, под отдаленные раскаты грома, размышлять на тему собственной глупости.
Спустя три часа, полностью собравшись, Ева остановилась возле туалетного столика и потерянно воззрилась на камни переноса.
- Готова посетить сливки общества? – насмешливо спросил Тиран, как обычно, без стука вторгаясь на территорию женской спальни. Проследил за направлением ее взгляда, рассеянно глянул на три ни чем непримечательных голыша, а разглядев выжженную на их поверхности руну, споткнулся. – Откуда?!
Подняв глаза на ошеломленного увиденным парня, неуверенно уронила имя дарителя и почти сразу об этом пожалела.
- Это же наш шанс… - с нарастающим волнением в голосе начал он.
- Бросить Лиса, когда в свое время он не сделал то же самое с нами? – закончила за него и, углядев стремительно погасшую в глазах приятеля надежду, твердо заговорила: – Я все еще считаю, что он дал нам больше, чем мы того заслуживаем, а долбанный договор всего лишь никому ненужная формальность. Он дал мне кров, защиту и, в конце концов, шанс разобраться в себе, удерживая Кирстена на расстоянии. Предоставил возможность узнать о его намерениях. Допустил в свой дом тебя, дабы угодить обоим и заодно уберечь меня от предсказуемого риска. Более того, я не сомневаюсь, даст еще больше, когда соглашению придет конец.
В последнем она вовсе не сомневалась, почему-то уверенная, что заимствованное имя его племянницы останется за ней, как и бумаги, подтверждающие знатное происхождение, которое ей совершенно ни к чему. Судя по изменившемуся взгляду друга, преисполняющемуся какой-то отчаянной решимости, стало понятно, что чувство долга и ответственности ему тоже присуще.
- Все еще готов вернуться прямо сейчас?
- Одичалая, - зло проскрипел зубами Рыжий, - я когда-нибудь придушу тебя во сне подушкой.
- И не жалко тебе стольких напрасно потраченных на меня усилий? – не удержалась она от легкой шпильки.
- У тебя чрезмерно обостренное чувство справедливости и оно явно мешает тебе жить. Так что либо я, либо кто-то другой…
Вместо того чтобы обидится, ее неожиданно разобрал смех.
- Кто бы говорил, - наконец, удалось сипло выдавить ей.
Вскоре после рядового посещения приема, получив подробные инструкции, Ева с Тираном покинули дом Вэлиса.
- Мог бы и догадаться, - хмуро буркнул парень, остановившись на крыльце заднего двора и недовольно пригладив встопорщенные порывом ветра волосы. Если поначалу девушка не придала значения его словам, то в следующий миг ощутила ласковые касания легкого ветерка, словно нарочно высвобождающего из тугой косы короткие прядки. Н-да градоправитель не любит оставаться в неведенья и старается контролировать все даже на расстоянии. Рука сама собой легла на карман пояса, удостоверяясь в наличии камней, а грудь затопило неожиданное тепло. Пусть этот непредсказуемый мужчина и радеет на собственное благо, но уже неоднократно доказал свое благородство, не говоря уже о нескольких спасенных жизнях.