Она криво усмехнулась и тихо спросила:
- Только поэтому ты не осуждаешь меня?
- Нет. Непростой выбор вызывает уважения. Да и вообще, как можно судить человека за то, что сам в принципе не до конца понимаешь.
- Это ты сейчас про женскую логику или мне еще рано обижаться?
Ночную тишину внезапно разрядил негромкий задорный смех. Все еще продолжая тихо посмеиваться, Тиран перекатился на бок и, подперев голову рукой, повернулся к девушке.
- Знаешь, что мне в тебе больше всего нравиться?
Слепо шаря глазами по чуть нависающему над ней темному контуру мужской фигуры, покачала головой.
- Твое умение ненавязчиво отстаивать свою позицию. Я это еще в первый день знакомства заметил. А после для меня стало приятной неожиданностью наличие чувства юмора.
- А-а, - с улыбкой протянула она, - вот почему ты постоянно цеплялся ко мне.
- Мне доставляли удовольствие наши пикировки. Да, и ребята вовсю развлекались.
Улыбка вдруг сползла с ее лица, а в голос проскользнула грусть.
- Я скучаю по ним.
Он сразу уловил перемену в ее настроении и тихо с уверенностью заявил:
- Мы обязательно с ними увидимся, Ева.
Вот почему-то ни на миг не усомнилась в его словах, и не благодаря заданному тону, а умению не давать пустых обещаний. Впрочем, они хоть сейчас могут воспользоваться камнем переноса, но для начала нужно избавиться от проклятия. Тьма, задери магов…
Они еще долго в полной тишине взирали на звезды, пока оглушительный удар и последовавшие за этим возмущенные вопли не заставили их подскочить. Развернувшаяся перед их глазами картина привела обоих в ступор. Лорд Гавет с каменным лицом спешил к выводимой навстречу под уздцы лошади, а по его пятам, разоряясь, бежал сам хозяин поместья.
- Ты не посмеешь!
Огневик ловко перехватил поводья у грума и, разверзнувшись, спросил:
- А кто меня остановит? Ты?
- Я пойду к градоправителю.
- Да будет светил твой путь, - издевательски изрек маг, вскочил на лошадь и, свысока взглянув на собеседника, холодно проговорил: – И не забудь ему сообщить о своем соучастии.
- Ты переходишь всякие границы! – взбеленился собеседник.
- Ничуть не больше тебя. Сбрось уже овечью шкуру, она тебе нещадно жмет.
Оппонент ощетинился как дикобраз, готовый к атаке:
- У тебя нет доказательств.
Огненный маг нехорошо ухмыльнулся, лениво облокотился на высокую луку седла и вкрадчиво поинтересовался:
- Не думаешь ли ты, что пользуясь услугами других, сохранишь свое инкогнито?
Брезгливо скривившись, мужчина буквально выплюнул следующую фразу:
- И это говорит человек, совершающий все свои грязные дела руками прихвостня.
Гавет верно взбесившись от озвученной реплики, мгновенно потемнел лицом и резко выпрямился.
- Не смей его так называть!
- Отчего же, Мерс? – хозяин поместья, случайно нащупав больную мозоль, возликовал и с каким-то изощренным удовольствием принялся смаковать болезненную для огневика тему: - По-прежнему будешь утверждать, дескать, кровь не водица? – и громко фыркнув, припечатал: - Кинул тебя брат. Видно устал выполнять за тебя грязную работу.
- Замолчи!
Маг явно пребывал в бешенстве, о чем свидетельствовал поплывший вокруг него, как от испепеляющего жара, воздух. Мужчина боязливо отшатнулся, с трудом удержав на лице маску невозмутимости, яростно воззрился на наездника, и тут тишину взрезал треск прогнившей доски. Ева испуганно взглянула на парня, чьи локти провалились в образовавшуюся щель, а в следующий миг оказалась в крепкой хватке приятеля, и мир вокруг них стремительно завертелся. Неровности на кровельном покрытии больно врезались в тело, заусенцы цеплялись за одежду и глубоко впивались в кожу, но все это оказалось неважным, когда позади неожиданно раздался звук взрыва и до них докатился опаляющий жар огня. Следом раздался пронзительный треск и поверхность под ними внезапно исчезла. Девушка только и успела, что тонко пискнуть, как дух перехватило, и они в обнимку рухнули в пустоту. Тьма поглотила их, сердце забилось где-то в горле, в голове образовался вакуум, а земное притяжение будто перестало работать. Поверхность встретила их нежданно, небольшой кучкой сена, чуть смягчившей падение. Весь удар пришелся на Тирана, подобно кошке умудрившегося извернуться еще во время падения. Скрип зубов и шипение сообщили о небезболезненном приземлении, и Ева поспешила выкатиться из разжавшихся объятий. Невзирая на боль, парень первым оказался на ногах и лихорадочно заозирался. Оценив обстановку, он схватил девушку за руку и потащил куда-то вглубь темного помещения.