— Сам Луковый рыцарь? Спаситель короля? Большая честь для меня. — серьезно сказал на это Нэд.
Давос рассмеялся:
— Ха-ха! Эх, милорд, не забывайте, что вас скоро наградят титулом "Спаситель Семи Королевств", так что для кого это большая честь, я бы поспорил.
Они вышли на Хлебную улицу и направились к дому Станниса. Дом находился относительно недалеко от Красного замка, поэтому идти пришлось прилично. Коня Нэд оставил подручному. Сейчас Нэд шел рядом с Давосом, а чуть в отдалении шли его телохранители, как это принято называть у южан, сам он предпочитал называть их личной гвардией.
— А почему Малый совет не в Красном замке? — спросил Нэд.
— Вы же знаете короля, милорд. Он не любит эти яркие жесты и символизм. — объяснил Давос. — Удобнее ему проводить Малый совет дома. Да и не готов ещё Красный замок, туда как раз сейчас отправились Селиса и… Мелисандра с гвардейцами.
Нэду нравился этот аскетизм и утилитаризм Станниса. Пусть он порой бывает жестковат, но зато знает, как заставить людей работать. Он быстро наведет порядок в Семи Королевствах.
Разговаривая в подобном ключе, они подошли к старому дому Станниса.
Давос открыл дверь, а Нэд завороженно замер, глядя на Красный замок.
Из окон замка единовременно выплеснулись всполохи зеленого пламени, а затем замок взорвался.
— Ложись! — Давос сбил его с ног.
Вместе они заползли в дом.
— Родрик, заводи людей внутрь! — приказал Нэд. — Живее!
Гвардейцы успели войти внутрь, а на улице начался камнепад. Красные камни падали на крыши, улицы, в фонтаны, на людей. Скопления людей пострадали больше всех. Взрыв был настолько мощный, что верхние этажи и крышу замка подняло в воздух. Крупные каменные фрагменты убивали жителей города наповал, а мелкие камешки, упавшие на такой скорости, разбивали головы и наносили тяжелые травмы.
Нэд в ужасе смотрел на происходящее, не веря.
— Не может быть… — проговорил он потрясенно.
— Нет, это происходит. — появился Станнис, хмуро глядящий в окно.
Камни прекратили падать, они собрали достаточную кровавую жертву.
— Тайвин… — процедил со злостью Нэд.
— Мы должны были уже быть там. — вдруг проговорил Станнис. — А я должен был быть там неотлучно. Задумай он подрыв завтра, мы бы умерли.
— Там же Селиса! — воскликнул Давос.
— Её больше нет. Как и Мелисандры. — ни единый мускул на лице Станниса не дрогнул. Максимальная сосредоточенность.
Нэд был таким же, когда узнал, что в этом же здании сожгли его отца и задушили старшего брата… И всё равно, Станнис Баратеон — человек из закалённой стали.
— Приношу свои соболезнования… — произнес Нэд.
— Достаточно. — Станнис направился внутрь.
Нэд и Давос вошли следом. Станнис сидел во главе стола и указал им на места. Время Малого совета.
Ланниспорт. 300 год. 3 месяц. 12 день
— Возьми эти мечи. Твой отец едет сюда, но вы не увидитесь. — Киван Ланнистер наставлял своего племянника, сидящего перед ним.
— Но почему?.. — Тирион ничего не понимал.
— Ситуация такова, что выхода нет, — горестно вздохнул Киван. — Нам удалось скрыть факт твоего выживания, и кажется я знаю, почему Тайвин это сделал. Восхищаюсь твоим отцом, Тирион. Так далеко видеть… Кхм. Тайвин велел сказать тебе, что ты отправляешься на трёх кораблях, вместе с Люционом. Один из этих валлирийских мечей дорого отдашь Железному банку, как раз хватит, чтобы закрыть наши долги перед ним. Второй меч используй как дар правителю, который согласится организовать экспедицию в Вестерос, чтобы смести Баратеона и Старка.
— Какому правителю? — спросил Тирион, отхлебывая вина из кубка.
— Прекрати пить. — попросил Киван. — Не знаю я, какого правителя. Собирай информацию, не афишируй своё существование, узнай, кто будет готов на это пойти, в обмен на большие уступки с нашей стороны, возможно даже территориальные. Ещё, Тайвин велел, чтобы ты организовал ссуду в Железном банке, чтобы они наняли наёмников, не меньше десяти тысяч мечей, сроком на пять лет. Дороговизна не имеет значения, деньги мы найдем после победы.
— Ради чего, дядя? — спросил Тирион недоуменно. — Мы не имеем права на трон, это понятно даже пастуху! Станнис действительно единственный верный претендент на престол!
— Это будет решать Тайвин. — покачал головой дядя. — Не для того мы столько вкладывали в Семь Королевств, стольким жертвовали, чтобы Станнис пришел на всё готовенькое. Ищи помощь. Сейчас сядешь в крытую карету, которую завезут прямо на корабль. Не высовывайся наружу до того, как отдалитесь от берега достаточно далеко. Никто не должен знать, что ты жив, понял?