А так, Рон посчитал, что было бы неплохо всё обдумать, когда удастся выбраться отсюда.
Запахло сыростью. Они вышли в большой зал, где на потолке оказалось небольшое отверстие. Внутрь падал снег, но таял и превращался в воду, которая увлажнила весь зал.
— Эта дырка — хороший признак. — произнес Рон жизнерадостно. — Это не значит, что где-то рядом выход, но у меня хорошее предчувствие.
Благодаря источнику света, стало видно дальше, не то что при свете от факелов.
— Чувствуете? Холодком веет! Нам туда! — Рон указал направление к источнику тяги.
Это действительно оказался выход наружу. Расщелина вела в некую снежную долину.
Сколько они шли? Часов четырнадцать-пятнадцать, не меньше.
— Вихты, похоже совсем потерялись… — Рон напряженно вгляделся в тьму пещеры. — Ну и хрен с ними!
Снаружи, как всегда, лютый холод, ветер, снег.
— Эх, жаль "Астон Мартин"… — посетовал Рон, делая первые шаги по снегу неизвестной долины. — Так, юг в той стороне, пошли!
Стена. Две недели спустя
О путешествии сквозь снежную пустошь рассказывать нечего. В Зачарованном лесу нашли первую попавшуюся богорощу, Рон вырубил из нескольких дубов примитивные, но большие сани, на корму которых начертал рунные движители. Скорость не ахти, но заметно быстрее лошади. Хотя до "Астон Мартина" далеко.
Ночевали в реквизированном меховом шатре, найденном на одной разоренной стоянке вольных людей. Хозяев его не сыщешь, скорее всего они идут сейчас в рядах армии мертвецов.
Приходилось по большой дуге объезжать крупные скопления вихтов, которые сновали по лесу, а затем Рон выехал из леса на реку. Там-то и выдали сани настоящую скорость. Пусть промерзли все, зато довольно быстро добрались до Стены, которую теперь никто не охранял.
— Такой массив конструкций, мощная оборонительная система, а нахрен никому не надо… — Рон окинул взглядом эту оборонительную громаду. — Что думаешь об этом, Уолдер?
— Уолдер! — провозгласил Уолдер.
— Знал, что ты это скажешь. Я такого же мнения, приятель. — Рон пнул лежащий на земле каменный топор. — Пойдемте дальше.
Детей Леса пришлось утеплять шкурами, поэтому они сейчас напоминали детей из Вольного народа, от головы до пят завернутых в мех. Ходить так они наловчились, но однозначно потеряли в скорости.
"Суперсани", сконструированные на скорую руку, дальше проехать не могли, поэтому пришлось идти пешком.
— Стойте. — окликнул их голос.
Рон развернулся. Магия здесь кое-как действовала, поэтому приголубить недругов огненной струёй он может.
— Я не собираюсь причинять вам зла. — человек в одежде Ночного Дозора, с глубоким капюшоном, сделал один шаг вперёд. — Я был послан к вам в помощь Трёхглазым вороном.
— Если мне не изменяет память, он умер недавно. — Рон настороженно следил за действиями незнакомца. — Ты кто?
— Бенджен Старк. — представился незнакомец, снимая капюшон.
— Ты выжил? — удивилась Листочек.
— Дядя Бенджен! — бросился к нему Бран, крепко обняв.
Бенжден Старк обнял племянника и потрепал его по шапке.
— От Старков на севере не протолкнуться… — раздраженно проговорил Рон. — Вы знакомы?
— Мы спасли его от вихтов. — ответила Листочек. — Он почти погиб, но мы успели вовремя. Вихтов было всего несколько…
— Да, я чуть не погиб, но эти существа спасли меня. — подтвердил Бенджен Старк.
— Где ты выживал всё это время? — спросил Рон.
— Сначала жил на разрушенной стоянке одичалых, так как не мог ходить. Чуть не умер там… — начал рассказ Бенджен. — Повезло, что на меня наткнулись одичалые из клана Серых Шкур. Убивать не стали, хоть и узнали меня. Выходили…
Бенджен сделал паузу, вспоминая то время.
— А дальше? — с азартом спросил Бран.
— Давайте уже пойдем домой? — предложил Рон. — А то торчим тут в воротах Стены…
Идею поддержали. Такой компанией они двинулись на юг.
— … Серые Шкуры пошли на запад, рассчитывают закрепиться где-нибудь на юго-западном побережье. А мне приснился необычный сон. — продолжил рассказ Бенджен. — Трёхглазый ворон велел мне искать своего племянника, который сейчас в пещере у Двух Озер. Я мчался как мог к этой пещере, с трудом нашёл её, но наткнулся там лишь на вихтов. Понял, что если кто-то и выжил, то ушел через пещеры.
— Как ты успел нас догнать? — спросил Рон.
— Шел напрямик, а не как вы… — усмехнулся Бенджен.
— Но там же от вихтов не протолкнуться! — недоверчиво произнес Рон.