- Ничего не понимаю… - признался Бенджен.
- Да я это так… Мысли вслух. - ответил Рон. - Так, сколько нам так пешим ходом пилить до Винтерфелла?
- Чуть больше недели, если пойдем по Королевскому тракту. - быстро прикинул Бенджен. - В одиночку я бы и за неделю управился, но с нами много коротконогих, поэтому полторы недели - это я ещё оптимистично.
- А я никуда не тороплюсь. - пожал плечами Рон. - Полезно такие пешие путешествия совершать. Плюс, Манса за эти недели точно положат, не придётся воевать, рисковать и умирать.
- Но ты же колдун! - возмутился Бран.
- То есть априори должен резать не сделавших мне ничего плохого людей? - уточнил Рон.
- Нет, но… - Бран не нашел что ответить.
- Поэтому лучше помалкивай и внимательнее слушай, что говорят взрослые. - пригрозил ему пальцем Рон. - Может наберёшься хоть какого-то жизненного опыта.
Погода с каждой пройденной милей улучшалась, появилась трава, деревья не напоминали черные скелеты, а имели кое-какую листву, пусть и основательно пожелтевшую. Странный климат здесь, неудивительно, что Рон подхватил какую-то заразу.
- Что-то меня плющит… - Рон развернулся к Детям Леса. - Есть какие-нибудь травки от простуды?
- Нет… - покачала головой Листочек.
- Вы же типа дети леса, у вас точно должна быть с собой какая-нибудь трава? Или кора деревьев для отвара! - Рона слегка пошатывало. - Ладно, нужно сделать привал, может пойдем к Амберам? Они сегодня не принимают, но мы можем разжечь камин в одной из гостевых спален и переночевать?
- Ты прав. - кивнул Бенджен. - Идём в Последний Очаг.
- Ох б№%… - Рон припал на одно колено. - Всё нормально! Я сейчас встану и пойду!
Рон свалился на дорогу.
- Нужно сделать волокуши! - Листочек указала на деревья. - Срубите пару длинных ветвей! Устелим шкурами и повезем!
- Не тебе меня учить! - Бенджен с недоверием относился к существам, которые сначала спасли его, но затем бросили умирать. Весьма своеобразное у них понимание о спасении.
*Неопределенное время спустя*
- Это что? Копчённая курица? - Рон с осторожностью принял чашку горячего бульона от Листочка. - Спасибо тебе, Листочек.
- Не благодари, я обязана тебе жизнью. - покачала головой та.
- Что там с обстановкой снаружи? Вольные не проходили? - поинтересовался Рон.
- Нет. Ни единой живой души с севера. - Листочек укрыла Рона ещё одной волчьей шкурой.
Они сейчас находились в одной из гостевых палат Последнего Очага, который вырезали вольные. Мертвецов, по словам Бенджена, они с Уолдером стащили в одну кучу, Рон сожжёт их позже, когда сможет стоять на ногах.
Как говорит Бенджен, Рона скосила горючая лихорадка, обычное дело в этих краях. Рону досталась лёгкая форма, которая скорее всего пройдет без осложнений. Связывают её возникновение с предшествующим сильным переохлаждением. Больному требовался покой и обильное питание в течение недели.
“Это точно грипп. Только здесь он часть естественного отбора, а не досадная неприятность”. - подумал ещё Рон.
Теперь ему придётся отлеживаться, так как физическая активность его просто прикончит. Суставы ломит, голова болит, кашель, нос пошел соплями, глаза покраснели - почти полный комплект симптоматики.
- Эх, позовите сюда Брана. - попросил Рон. - Буду вправлять ему мозги насчёт куда надо соваться по его древовидческой хрени, а куда вообще ни в коем случае…
*Браавос*
Тирион нетерпеливо постучал пальцем по продолговатому тряпичному свёртку у себя в руках. Прошло полтора часа, а они ещё не появились.
- Сколько можно, а? - Люцион нервно расхаживал по залу ожидания.
- Это не случайно. - отметил Тирион. - Они таким образом маринуют нас, чтобы мы были утомлены ещё до начала беседы. Рабочая тактика, если не знаешь, что её против тебя используют. Ещё, они считают, что мы пришли просить.
Двери внезапно открылись и к ним вышел широко известный представитель Железного банка - Тихо Несторис.
- Приветствую вас, господин Тирион, сир Люцион… - чуть поклонился он им в знак приветствия.
- Приветствую вас, господин Несторис. - приветствовал его Тирион.
Люцион лишь слегка кивнул.
- Какие нужды побудили вас прибыть в наш банк? - любезным тоном спросил Тихо.
- Я здесь чтобы расплатиться по долгам и заказать несколько услуг. - ответил Тирион. - Вот, валирийский меч мастерской работы, острейшая заточка, идеальный баланс, качественная отделка, украшенная драгоценными камнями рукоять…
Тихо медленно подошел и взял в руки уже освобождённый от ткани меч. Взглядом опытного оценщика он всесторонне изучил изделие, несколько раз удивлённо хмыкнув.
- Явная переделка, но очень и очень качественная. - заключил он. - Но это всё ещё валирийский меч. Я оценил бы его, скажем, в триста тысяч золотых драконов?
- Я согласен. - без раздумий согласился Тирион. Киван передал ему письмо от отца с подробными инструкциями, там он требовал не уступать меч ниже, чем за двести тысяч. Но если банкиры прижмут, то уступать до ста пятидесяти тысяч, но это предел. Триста тысяч - баснословная сумма, уровня главы такого богатого дома как Ланнистеры.
- Вы выплатили все долги своей семьи, господин Тирион. Что собираетесь делать с остальными деньгами? - поинтересовался Тихо.
- А сколько там осталось, не напомните? - осторожно спросил Тирион. В голове он держал сумму, которая должна получиться.
- Так… - Тихо задумался ненадолго. - Двести двадцать тысяч шестьсот десять золотых драконов. Желаете открыть депозит?
Ланнистеры всегда исправно выплачивают взятые у Железного банка деньги, своевременно внося платежи, поэтому суммы относительно небольшие.
- Не совсем депозит… - Тирион с интригой приблизился к представителю банка. - Я хочу нанять наёмников, не меньше десяти тысяч мечей, лучших, какие только водятся в Эссосе. Контракт два года, аванс пятьдесят процентов. Доставку в Западные земли Вестероса тоже включить в стоимость.
- Вы же понимаете, что мы не вмешиваемся… - начал было отказываться Тихо.
- Остатки суммы мы положим в депозит, за исключением небольшой части. - вставил Тирион. - Вашего вмешательства в политику не будет. Включите в сумму оплату вашего участия в организации сделки найма и логистики. Вы будете обычными посредниками и гарантами, а не, упаси Семеро, политическими участниками. За отдельную оплату ваших услуг. Так как?
- Вы умеете быть убедительным, господин Тирион. - улыбнулся Тихо. - Дайте мне два дня, я обсужу это с учредителями.
- Очень хорошо. - улыбнулся Тирион самой натренированной из своих улыбок. - Жду ответа с нетерепением.
*Два дня спустя*
- Да, господин Тирион. - улыбнулся добродушно Тихо. - Решение было принято. Вашу просьбу удовлетворяют. Мы уже выделили распорядителя, он организует заключение контракта с двумя легионами гискарских наёмников, которые недавно оказались без работодателя, а также осуществит доставку на доступных судах. Можете не беспокоиться, гарантом соблюдения сделки является Железный Банк.
- Я уверен в вас больше, чем в себе, господин Тихо! - радостно вознёс руки к небу Тирион. - Сэр Люцион отправится с наёмниками, а я пойду дальше. Было приятно иметь с вами дело! Обязательно заеду к вам на обратном пути, может быть наклюнется несколько новых сделок?
- Ждём с нетерпением, господин Тирион.
Тирион прекрасно знал, что Тихо не испытывает от общения никакого удовольствия, как и он сам. Для обоих это работа, которую просто нужно выполнить. Любезности ничего не значат, когда речь идёт о деньгах.
Следующая цель…
- Ты идешь дальше? Куда? - заговорил Люцион, когда они покинули здание Железного Банка.
- Это конфиденциальная информация. - отказался отвечать Тирион. - Вернешься в Западные земли, спросишь у моего отца.
- Ага, а он потом меня лично казнит, за излишнее любопытство! - Люцион замахал руками, словно развеивая видение собственной казни.
- Поэтому лучше тебе ничего не знать. - Тирион упёр руки в ремень. - Оставайся здесь, вот тебе деньги на содержание, хватит с лихвой. Как только гискарцы погрузятся на корабли - отходишь следом. Доставишь наёмников, сразу же пиши письма дяде Кивану и моему отцу, они должны узнать первыми. Понял?