Глаза Эддарда затуманились. Видно было, что он не спал уже очень давно.
- Награда только после освобождения Винтерфелла. - произнес он.
Потеря жены и сына сильно ударили по нему, но он старался не подавать виду.
- Я могу быть очень полезен при штурме. - решил сыграть в альтруиста Рон. - Укажете конкретные ворота или участок стены - я аккуратно демонтирую его.
- Хорошо. Иди за своими. - кивнул безразлично Эддард. - Странных существ тоже забирай, они в соседней с одичалой клетке. Родрик, отведи его.
Рон, в сопровождении хмурого Родрика, направился на восток, к высоким шатрам, играющим роль складов.
Посреди открытой площадки стояли деревянные клетки, в одной из которых сидела Оша. В соседней клетке сидели Дети Леса.
- Приказ лорда, освободить одичалую и пять существ. - уведомил охранников Родрик.
- Серьезно? - удивился самый старший из них.
- Мне приказано. - Родрик нахмурился ещё сильнее.
- Понял. - кивнул старший из охранников.
Оша крепко вцепилась в Рона, стиснув его в объятиях, охранники даже напряглись, поначалу подумав, что она на него напала.
- Я не надеялась тебя увидеть… - прошептала она ему на ухо. - Меня собирались казнить…
- Всё в порядке. Теперь жизнь наладится. - пообещал ей Рон.
- Ты вернулся! - с улыбкой, напоминающей хищный оскал, воскликнула Листочек. Остальные Дети Леса помалкивали.
- Ага. - подтвердил Рон. - Уходим.
- Лучше держитесь поближе к шатру лорда. - предупредил их Родрик. - Многие люди потеряли родных во время налётов. Поэтому…
- Мне вернут мои вещи? - спросил Рон.
- Да. - кивнул Родрик. - Вот они.
Оказывается он уже отправил за вещами какого-то молодого подручного, который притащил все изъятое у Рона снаряжение. К слову, костяные доспехи с него не снимали, посчитав несерьезным препятствием для стали.
- Сестра, Кольт, патроны… - Рон мысленно пересчитал всё имущество. - Всё на месте. Отлично. Пойдемте, я приметил неплохое место тут неподалёку.
Они расселись перед костром, которые тут же покинули “северяне”, сидевшие там до этого.
- Рассказывай. - Рон вытащил из кармана складной нож и принялся вырезать им что-то из подобранной с земли ветки.
- Ну… я ждала тебя, а потом Манс начал штурм Винтерфелла. - начала рассказ Оша. - Великаны, прикрываясь деревянными щитами, подожгли Северные ворота, а потом внутрь ворвались остальные. Я ещё при начале штурма схватила Сансу Старк и потащила её к тайному ходу. Да и её-то взяла только потому, что она была в одной комнате со мной. Выбрались мы из замка, я повела её на юг, так как слышала, что её отец как раз едет к Винтерфеллу. Вот, по пути нас перехватили патрульные северян, её к папе, а меня в клетку. Санса, сука, сразу же сказала, что я одичалая…
- А как великаны сожгли ворота? - Рон прекрасно знал осадную теорию, так как много читал об этом в своё время. Тематика-то интересная.
- Дикий огонь. - коротко ответила Оша. - Сама я не видела, тут охрана много болтает.
- Дикий огонь? - переспросил Рон.
Он слышал о нём. Некоторые его свойства он счёл фантастическими, ну или магическими. Он напомнил ему действие Адского пламени, которое утихает только когда заканчивается собственный вложенный магом заряд и магическое топливо: артефакты например, маги…
А этот Дикий огонь, в отличие от ограниченного магическими изделиями Адского пламени, сжигал в своём зеленом пламени вообще всё, даже в воде продолжал полыхать. Это очень заинтересовало Рона.
- Да, дикий огонь. - кивнула Оша. - Говорят, железные ворота сгорели дотла, а камень стен расплавился.
- Любопытно… - Рон сделал зарубку в памяти, что неплохо было бы заиметь пару образцов этого горючего. - Ещё что-то?
- Манса убили сразу после окончания штурма. - ответила Оша. - Костяной лорд заколол его и вывесил вместе со Старками на Южных воротах, но потом труп убрали.
- Интересно, почему? - поинтересовался Рон её мыслями об этом.
- Из всего, что я знаю о Мансе-Налётчике, он хотел захватить кусок земли на юге и править там как лорд или король. - поделилась Оша, глядя в костёр. - Возможно, он запретил резать Старков, чтобы было чем торговаться, когда придёт Эддард. Но, видимо, у Костяного лорда было другое мнение… Это всё мои догадки, может они меч не поделили, или женщину. Нельзя исключать и просто жажду власти.
- Значит, Костяной прикончил Манса, а затем и Кейтилин с Риконом? - уточнил Рон.
- Так говорят. - пожала плечами Оша.
- Вот это расклад! - вздохнул Рон. - Да, усложнил нам жизнь этот Одичалый поход…
Значит, в стане вольных произошла смена вождя, причём на безбашенного радикала, который жаждет крови. У Манса было мало шансов договориться с северянами, но у Костяного их вообще нет. Вольных здесь перебьют, всех до единого.
- Вольным крышка. - заключил Рон. - Старк не простит никого из участников штурма. Он сейчас кипит яростью, готов обрушиться на любого.
- Стив всегда знал, что этот поход закончится смертью. - произнесла Оша. - Поэтому он до самой смерти не хотел присоединяться…
- Встретил я тут недавно Бенджена Старка. - вспомнил Рон. - Он говорит, что кто-то всё ещё кочует по истинному Северу. Разумнее было бы вольным до последнего сидеть за Стеной, а потом уже на правах беженцев проситься на юг, Ночной Дозор, думаю, пропустил бы их.
- Это вряд ли. - покачала головой Оша. - Вороны с удовольствием понаблюдали бы, как вихты рвут на части одичалых…
- … чтобы те потом присоединились к мёртвой армии. Вряд ли. - продолжил за неё Рон. - Впрочем, сейчас гадать бессмысленно, Ночного Дозора больше нет.
Листочек дотронулась до плеча Рона.
- Что будет с нами? - спросила она.
- Да ничего с вами не будет. - усмехнулся Рон. - Выцыганю у Старка какой-нибудь замок с богорощей, благо их тут освободилось несколько, поселю вас там, будете жить не тужить. Кстати, всё хотел спросить… Вы чардрева сажать умеете?
*Осадный лагерь вокруг Винтерфелла. Через три дня*
- Показываю вам в первый, но далеко не в последний раз. - Рон откашлялся. - Сим-сала-бим!
Массивный камень из крепостной стены с хрустом вырвался и аккуратно приземлился на землю. За ним следующий, и следующий. На третьем десятке Рон вытер пот со лба и принял бокал с вином из рук охреневшего от зрелища Джона Сноу. За его спиной стояли лорды-знаменосцы Старков, лорды Речных Земель и ещё какие-то типы, которых Рон не опознал. Во главе такой знатной компании стоял сам лорд Винтерфелла, Хранитель Севера, Эддард Старк.
- Утомительнейшее занятие, скажу я вам. - виновато улыбнулся Рон, допив вино. - А вино неплохое.
Откашлявшись, он продолжил разбор:
- Абракадабра!
Пусть лучше общественность считает, что он нуждается в произнесении заклинаний - какое-никакое дополнительное преимущество, весьма относительное.
Через десять минут в стене образовался не предусмотренный конструкторами широкий проход. За ним виднелись обалдевшие от происходящего вольные. Жаль их, но такова жизнь.
- Думаю, следует сделать ещё несколько? - предположил Рон.
Старк кивнул. Они направились дальше.
- Знаете, никогда не думал, что буду участвовать в средневековой осаде… - поделился Рон.
Он закашлялся - горючая лихорадка билась до последнего, но, кажется, проигрывала. Всё же рано они выдвинулись из Последнего Очага… А может и не рано. Всяко теперь меньше народу погибнет.
Ситуация-то безвыходная. Вольных никто из северян не пожалеет, будут рубить и детей, и взрослых, переговоры вести никто не собирался, поэтому дело кончится кроваво в любом случае. Не реши Рон помочь, потери северян были бы значительно больше, а значит расправа с выжившими вольными ещё более жестокой.
- Кхм-кхм, как там ещё? А хрен с ним! Абракадабра-сим-сала-бим! - прочитал “самую мощную версию” заклинания.
На этот раз он захватил разом пять блоков, предельно возможное для него число, и вырвал их из общей кладки. Далее, хватая по три тяжелых блока, быстро “надёргал” очередной проход для штурма.