— Не подумал, — я виновато склонил голову.
— Ага, не подумал… Смотри сюда. Состоишь ты в комсомоле или нет — формальность, и неважно, главное, что у тебя за душой. Если заявлению дать ход, то Рыжий без разговоров выкинет тебя из училища. Поэтому, уже не как начальник, а как коммунист и старший товарищ, я тебе рекомендую и прошу заявление забрать и уничтожить. Заберешь?
— Заберу.
— Отлично. Давай договоримся. Ты заявление не писал и ничего об этом не знаешь. Откуда пошел слух о выходе из комсомола не ведаешь. Нет бумажки, не было и события. Если Рыжий будет рвать и метать, то пусть сам разбирается со своими стукачами. Договорились?
— Так точно! Товарищ полковник, — решил я разрядить обстановку и сообщил: — мне, было дело, даже за антирелигиозную пропаганду угрожали в пионеры не принять…
— Это как?
— С одноклассниками беседовали, зашел разговор о высших силах. Вот одна одноклассница подняла очи в гору и говорит: «А вдруг Он есть?» А я и отвечаю: «Ага, точно, спустится с неба и тебя выебет!» Она после этого побежала и слово в слово пересказала учительнице. Вот за это и в пионеры принимать и не хотели!
— Ох, тёзка, ну ты и клоун! — засмеялся Василий Николаевич. — Ладно, поговорили, я звоню Филимонову, а ты бегом к нему, забирай заявление и ликвидируй. Не вздумай его сохранить «на память». Кру-гом! На курс бегом марш!
Через две минуты я снова стоял в канцелярии перед начальником курса. Михаил Юрьевич как раз положил трубку на телефонный аппарат, загадочно улыбнулся, открыл сейф и достал листок бумаги.
— Ну, что с ним будем делать?
— Полковник Солохин рекомендовал уничтожить, я с ним согласен.
— Доверишь эту операцию мне?
— Так точно.
Филимонов мелко порвал мое заявление и выбросил в мусорную корзину.
— Товарищ капитан, разрешите вопрос.
— ?!
— Как быть с остальными? Они же тут ни при чем, действовали за мной, просто из принципа «за компанию и жид удавился».
— За остальных не волнуйся. С ними отдельную разъяснительную работу проведем. Ты у нас идейный, а эти «за компанию» должны своей головой думать… Значит так, ничего не было! Ты меня понял?!
— Так точно!
— Скажи Застрожному спасибо, что верно сориентировался. Свободен.
Начальник курса и факультетское начальство делали вид, что ничего не знают. Рыжий некоторое время побесился и успокоился — улик нет, а доклады стукачей к делу не пришьешь.
Пару месяцев спустя случился рецидив. На подведении итогов партийно-политической работы училища начпо во время своего доклада вспомнил этот эпизод в такой интерпретации:
— … А ещё были случаи, когда отдельные курсанты подбивали своих товарищей к массовому выходу из комсомола!
— Это кто же такие?! — грозно спросил Рыжий, сделав вид, что не знает о ком речь.
— Курсант Чобиток, например.
— Подполковник Цховребов, немедленно готовьте документы на отчисление!
Об этом совещании на следующий день мне в лицах и рассказал заместитель начальника факультета подполковник Цховребов, присутствовавший там от командования факультета. Увидев меня напротив столовой, он со своим ярким осетинским акцентом воскликнул:
— О, Васа, хади суда!
— Товарищ подполковник, курсант Чобиток по вашему приказанию прибыл! — доложил я с отданием чести.
Цховребов посмотрел по сторонам, убедившись, что рядом никого нет, и понизил голос:
— Васа, вчера било савещание…
После своего рассказа он закончил:
— Я Рижему так сказал: «Этава курсанта я вам не атдам!»
— Спасибо, товарищ подполковник, — расчувствовавшись, только и смог ответить я.
На этом попытки исключить меня из училища за выход из комсомола закончились, а полгода спустя по распоряжению того самого Рыжего, генерал-майора Шаповалова, не допускавшего мысли, что курсант может покинуть ряды ВЛКСМ, за одну ночь на всех училищных агитационных плакатах и стендах красные знамёна были перекрашены в петлюровские жёлто-голубые…
А ещё через полгода, на очередном выпуске лейтенантов бывший офицер политотдела, переименованного в воспитательный, с радостной физиономией таскал за приглашенным попом сосуд со святой водой, которую тот разбрызгивал кропилом, освящая строй курсантов и выпускников.
Надеясь, что капитан Филимонов за художества с выходом из комсомола не затаил на меня нехорошего, решил не откладывать решение вопроса в долгий ящик. Поблагодарил Николая Николаевича и с кафедры направился в расположение курса.
Перед обращением к начальнику курса решил известить командира учебной группы. Можно было бы поставить Застрожного перед фактом, но лучше лишний раз через голову прямого начальства не прыгать. Зайдя в расположение, первым делом оглядел помещение казармы в целом и нашего взвода особо. Старшину не заметил. Спросил у рядом стоящего дневального: