Кео уже не спал. Он просто сидел. Смотрел, как пепел в круге расползается тонкой змеёй — не так, как всегда. Он запоминал это движение.
Он чувствовал: в воздухе нет прежней тяжести. Не легче стало — но по-другому.
Женщины сновали между лежанками, собирали остатки кореньев. Дети еще не проснулись. Даже мухи кружили как-то медленно.
Кео вышел к стойбищу.
— Сегодня — не день охоты, — сказал он громко.
Обычно он не начинал с этого. Но люди поняли.
Тумо подошёл ближе. Смотрел, щурясь, в сторону леса.
— Что ты видел ночью? — спросил он.
— Ничего, — ответил Кео. — Но ветер начал дышать иначе. И духи замерли не от страха. Они ждут. А если духи ждут — нам нельзя бежать.
Тумо кивнул. Его рука легла на плечо Кео.
— Скажи, когда придёт время. Мы не уйдём.
Кео молчал. Ветер тронул сухую траву у их ног. Впервые за много дней — не как ветер. Как дыхание. Живое.