По указаниям моего проводника, мы остановились у кирпичной пятиэтажки и поднялись на первый этаж. Дверь нам открыла пожилая женщина в махровом халате и с полотенцем на голове. Держась за краешек халата женщины, стояла пухленькая девочка с длинными каштановыми волосами и большими темно-карими глазами. Она напомнила мне фарфоровую куклу.
– Кристина, неужели ты вернулась!
Как мне показалось, женщина искренне радовалась появлению дочери, но девушка была непреклонна.
– Я пришла за Никой, – сказала Кристина и Вероника бросилась с объятиями на нее.
– Что это значит? – возмутилась женщина.
Кристина, не ответив, спустилась по лестнице, держа на руках Веронику. Я отправился за ней.
– Вернись! Что ты делаешь?! – кричала ей вслед женщина, которая босиком выбежала на улицу, но я успел сесть за руль и тронуться с места.
Женщина не произвела на меня неблагоприятного впечатления, не казалась злостной приемной мамашей, сутками мучающая своего приемного ребенка. Я даже поймал себя на мысли, что совершил ошибку, помогая Кристине. Но поздно. Мы подъехали к дому, и вышли из машины.
Когда зашли в дом, все так и сидели на своих местах. Правда, Света все же оторвала взгляд от пола и посмотрела на девочку.
– Привет, я Ника, – шепеляво, но в то же время четко и дружелюбно сказала Вероника.
В ответ не последовало никакой реакции. Это неправильно, ведь ребенок ни в чем не виноват. Девочка повернулась ко мне и улыбнулась:
– Ты самый красивый на свете. Как тебя зовут?
Я растерялся и замешкался с ответом.
– Влад.
– И имя у тебя красивое. Моего мужа тоже так зовут.
Все рассмеялись.
Я подошел к Свете и усадил ее на колени. Она в ответ нежно поцеловала меня в щеку.
– Это твоя девушка? – надув губки спросила Вероника.
– Да, – ответил я, сдерживая смех.
– Красивая… – многозначительно протянула она.
Денис сидел на старом деревянном стуле, облокотившись о подоконник и, сверля глазами довольную Кристину, укоризненно мотал головой из стороны в сторону.
Так мы и стали жить вместе. Я приносил еду. Денис набирал из колодца воду. Мне пришлось пробежать немало километров, чтобы добыть дичь и несмотря на внезапно наступившие заморозки, мы умудрились пожарить шашлык во дворе. Со мной им было не страшно за свою жизнь. И я искренне радовался этому.
Света не общалась с Кристиной. Изредка перекинется словом и все. Зато сдружилась с Машей и Денисом. Меня это настораживало. Я знал, что он ее не забыл и не забудет, наверное, никогда. Я видел, как он смотрит на нее, когда она что-то делает по дому, но я не стал разговаривать с ним по этому поводу, по крайней мере, пока мог это контролировать.
Я практически все свободное время проводил с Вероникой. Она от меня не отходила ни на шаг и сильно плакала, когда уходил за едой, но всегда радовалась, когда приходил с игрушками. Их уже было так много, что они хаотично заполняли все пространство на полу дома. Все ходили и натыкались на них, но никто, кроме Светы, не выражал словесно недовольство. Она кричала на Кристину, а сама собирала игрушки в одну кучку, но это было бесполезно, через час все опять валялось на полу.
Кристина, как и Вероника, всюду следовала за мной. Меня это начало раздражать, но ради Вероники терпел и Кристину. Со Светой мы общались по вечерам, уходили в свою комнату и замыкали дверь. Наедине со мной она становилась веселой и общительной. Я понимал, что если бы предложил оставить все и убежать отсюда вдвоем, она бы с радостью согласилась. Но я не мог так поступить из-за ребенка. Привязался к ней за это короткое время, что не мыслил без нее жизни. Во мне проснулись неизвестные ранее чувства, и я не мог им сопротивляться.
Ничего не предвещало беды. Я ежедневно очищал наш район от красноглазых. Из-за этого незараженные люди стали потихоньку заселяться в свои дома. Они нам не мешали, просто сидели в норах и не высовывались.
Глава 19 «РАБОТА»
Говорят, когда убиваешь человека, душа раскалывается пополам. Моя душа раскололась на тысячи частей. Каждый раз я чувствовал боль. Но все же шел к своей цели, несмотря ни на что.
Был заурядный день, который близился к вечеру. Вероника, как всегда сидела на полу с кучей игрушек и пока ничем не мешала окружающим. Кристина с Машей готовили ужин. Сегодня очередь Кристины, но Маша вызвалась ей помочь.
Света сидела на диване в нашей комнате и увлеченно читала одну из книг, которые находились в доме. А вот Денис с самого утра был на взводе. Он ходил из угла в угол и изредка поглядывал на Свету, будто хотел что-то сказать, но не решался.