Вблизи замок представлял собой грустное зрелище. Полуразрушенные стены, местами просевшая крыша, покрытые мхом ступени крыльца — все заставляло усомниться в том, что здесь кто-то жил. Но в окнах виднелись отсветы горящего камина — хозяин был дома. Они тихо вошли внутрь через массивные деревянные двери. Серая краска облупилась на них так же, как на стенах передней. Через открытые двери была видна просторная зала с камином и книжными полками, стоявшими вдоль стен. Под мраморной лестницей, ведущей на второй этаж, расположился блестящий черный рояль с поднятой крышкой и разложенными нотами. Сквозняк гонял сухие листья, и они были единственными, кто танцевал в этом замке.
— Рад, что вы заглянули ко мне, — раздался церемонный голос.
По круговой лестнице в бордовом бархатном халате и тапочках спускался мужчина. Его волосы были напомажены, лицо — идеально выбрито. Как и рояль, он казался абсолютно несоответствующим этому месту.
— Сэр, — кашлянув, День опустил взгляд и слегка поклонился.
— Можете обращаться ко мне «Ваше сиятельство», я как-никак граф, — снисходительно проговорил хозяин замка.
Не задерживаясь, мужчина проследовал в находящуюся за прихожей залу. Подошел к темно-зеленому креслу у окна и присел в него. Надел очки, взял книгу с кофейного столика и углубился в чтение. Путники последовали за ним по одной из вытоптанных на пыльном полу тропинок. Она вела к камину и книжным шкафам. Смолистый аромат от горящей древесины смешивался с запахом сырости от книжных страниц. Лиза шла вдоль рядов книг и рассматривала их потемневшие корешки. Названия уже невозможно было прочесть. Девушка с горьким чувством утраты провела по ним рукой и повернулась к хозяину замка.
Он сидел в своем тихом уголке. На кофейном столике стояла маленькая лампа, и в ее тусклом свете были видны лишь отрешенное лицо графа и руки, переворачивающие страницы. На стеклах очков играли переменчивые отблески огня в камине.
— Вы знали о нашем приходе? — спросила Лиза.
— Это моя работа, — не отрываясь от книги ответил он.
— Может, вы знаете и почему мы здесь?
— Я об этом прекрасно осведомлен.
— Знаете, но не скажете? Простите, я, видимо, отвлекаю вас от важных дел, — раздраженно выпалила Лиза.
— Я не желаю откладывать запланированного. И имею на это право, не находите? — граф поднял взгляд от книги.
— Но вы могли бы помочь, — с обидой ответила девушка.
— А вы не просили о помощи, миледи. Возможно потому, что помощь вам и не нужна.
— Скажите, как мы здесь оказались? — примирительно спросил День. — Из-за кого или чего?
— Из-за вашей спутницы, — граф задержал пристальный взгляд на Лизе.
Девушка враждебно смотрела на хозяина замка, но молчала. Граф вздохнул и заложил книгу пальцем.
— Наш мир создан из воспоминаний, мыслей и желаний людей, — нетерпеливо проговорил он. — Их стремлений, внутренних порывов. Этот мир непрерывно меняется, потому что меняются люди. Мы — не что иное, как воплощение разных сторон их личности. И раз уж я существую в столь изменчивой реальности, то предпочитаю иметь хоть что-то стабильное в ней. Поэтому сейчас я буду читать, — он поправил на носу сползшие очки.
— То есть этот мир такой, какая я есть?
— В целом да. Наш мир — это Ваш мир. И не Вам судить его обитателей, — хмыкнул в заключение граф.
— Почему этот замок стал таким, ведь когда-то он был другим? А сейчас — пустой, заброшенный, разрушенный. Хотя… Можете не отвечать…
Лиза опустила глаза и подошла к большим стеклянным дверям, ведущим в сад. За их створками ветер пригибал к земле траву на некошеной лужайке. Лиза подняла взгляд и увидела, как растворялись в воздухе подсвеченные заходящим солнцем малиновые облака. Разрывались на маленькие клочки и уносились дальше, все тем же непокорным ветром.
— Пойдем, — тихо бросила она через плечо.
Повернула ручку двери и открыла ее без сопротивления и ожидаемого скрипа. Лиза ступила на траву, сделала шаг, другой и побежала, не оглядываясь. День шел за ней быстрым шагом и не пытался остановить. Скоро придет время расстаться. Ей нужно учиться справляться со всем самой.