— Ты о ком? — вглядываясь в людское море, спрашиваю я.
Сара потирает нос, прикидывая, как бы поточнее определить интересующий нас объект.
— Вон там, в середине зала, рядом с девицей в синем платье.
Девицу в синем я нахожу легко: ее белокурые волосы, прямые, как струны, сверкают в свете ламп. Она закидывает голову и смеется, слушая, что говорит ей парень, стоящий рядом.
Роста он вроде такого, как мой незнакомец с остановки. Волосы тоже подходят. В линии плеч, обтянутых темной рубашкой, есть что-то пронзительно знакомое. Вероятность того, что это именно тот, кто мне нужен, достаточно велика. Я смотрю на него, и моя уверенность растет. Похоже, поиски завершились успешно.
— Не знаю, — шепчу я одними губами, поскольку опасаюсь, что он меня услышит.
Я так часто описывала его Саре, что теперь она лучше меня знает, как он выглядит. Мне хочется подойти поближе. Я уже начинаю двигаться в его сторону, но Сара хватает меня за локоть и останавливает. Парень наклоняется и целует блондинку, которая моментально превращается в самую омерзительную личность на этой планете.
Господи боже, это точно он! Нет-нет! Наша встреча должна произойти совсем не так. Каждую ночь, закрыв глаза, я представляла себе, как это будет, и никогда, повторяю, никогда рядом с ним не было никаких девиц. Иногда встреча действительно происходила в баре, но его окружали исключительно парни. Чаще я воображала, как он сидит в одиночестве за столиком в кафе и читает книгу. Но участия блондинки со сверкающими волосами ни один из моих сценариев не предусматривал.
— Черт! — бормочет Сара и сует мне в руку стакан с вином.
Мы наблюдаем за их поцелуем, который длится вечно. Господи Иисусе, этим людям, похоже, неведомы правила приличия! Он гладит ее по заднице, что вряд ли уместно в многолюдном баре.
— Какая распущенность! — вздыхает Сара. — Лу, по-моему, это не твой тип мужчины.
Я буквально уничтожена. Залпом выпиваю стакан холодного вина и пожимаю плечами.
— Пожалуй, пойду домой, — говорю я, чувствуя, что вот-вот разревусь.
Конечно, это смешно. Но я ничего не могу с собой поделать. Мерзкая парочка меж тем заканчивает целоваться, она оправляет платье, он что-то шепчет ей на ухо, потом резко поворачивается и идет прямо к нам.
Протискивается совсем рядом, и с души у меня сваливается камень. От облегчения хочется смеяться.
— Это не он, — шепчу я. — Ничего общего.
Сара округляет глаза и выдыхает так громко, что я догадываюсь: несколько секунд она не дышала совсем.
— Слава богу! — произносит она. — Этот — какой-то слизняк. Ты себе не представляешь, как мне хотелось подставить ему подножку, когда он проходил мимо.
Слизняк не слизняк, а парень действительно противный. Он шествует в сортир, преисполненный сознания собственной значимости, и с самодовольной ухмылкой стирает с губ помаду своей подружки.
Боже, мне необходимо еще выпить! Вот уже три месяца я ищу своего прекрасного незнакомца. Если не найду его в ближайшем будущем, того и гляди, сопьюсь.
Вернувшись в свою квартиру на Деланси-стрит, мы с Сарой сбрасываем туфли, шлепаем по полу и валетом растягиваемся на диване.
— Знаешь, у нас на работе появился новый парень, — пристально глядя на меня, сообщает Сара. — По-моему, он должен тебе понравиться.
— Мне нужен только Автобусный, — изрекаю я, ощущая себя героиней сопливой мелодрамы.
— А что, если ты найдешь его и выяснишь, что он полный придурок? — ухмыляется Сара.
Случай в баре явно настроил ее на пессимистический лад.
— По-твоему, лучше прекратить поиски? — вздыхаю я, подняв отяжелевшую голову с диванного подлокотника.
— Нет, я просто хотела сказать, что тебе нужен запасной вариант! — всплескивает руками Сара.
— На тот случай, если он окажется придурком?
— Не обязательно придурком. — Сара пытается поднять голову, но попытка не приносит результата. — Он может оказаться занудой, снобом или какой-нибудь шишкой на ровном месте. Или выяснится, что у него есть девушка. Господи боже, Лу, он ведь может быть женат!