Я шёл медленно, останавливаясь каждые несколько метров для записей. В блокноте уже появилась схема пройдённого участка с пометками: «Зона один — Клетка Лиссажу, пройдена». Теперь нужно было добраться до центрального блока, где находился сейф с информацией.
«По плану — двести метров по главному коридору, поворот направо, ещё сто метров», — пробормотал я, сверяясь с нарисованной по памяти схемой.
На пятидесятом метре что-то изменилось. Сначала я почувствовал лёгкое давление в ушах — как при взлёте самолёта или спуске в метро. Потом заметил, что перила вдоль стены слегка дрожат. Не постоянно — импульсами, с интервалом примерно в восемь секунд.
Остановился. Прислушался.
В тишине коридора возникали странные звуки. Далёкие шаги — чёткие, ритмичные, словно кто-то шёл по металлическим решёткам этажом выше. Но я знал планировку института: над этим участком была только техническая полость с кабель-каналами.
«Шаги» звучали всегда справа от меня, независимо от того, в какую сторону я поворачивал голову. Признак акустической иллюзии — стоячие волны, создающие ложные источники звука?
Достал блокнот, записал: «Аномалия номер два. Рабочее название — "Стеклянный Бас". Акустическое воздействие, возможно инфразвуковое. Симптомы: давление в ушах, слуховые галлюцинации, дезориентация».
Нужно было понять природу феномена. Я вспомнил университетский курс акустики: инфразвук ниже двадцати герц способен влиять на вестибулярный аппарат, вызывать тревожность и нарушения концентрации. Если здесь образовался стоячий инфразвуковой стояк...
Проверил гипотезу простым способом. Достал из кармана лист бумаги, свернул его в трубочку и приложил к перилам. Металл действительно вибрировал — слабо, но регулярно. Частота показалась очень низкой, почти неощутимой.
«Источник — система вентиляции или отопления. Резонанс в замкнутом пространстве коридора создаёт стоячую волну», — записал я. — «Противодействие: изоляция ушных каналов, синхронизация движений с фазами минимальной амплитуды».
Из аптечки достал вату, разделил на небольшие кусочки. В кармане нашлась целлофановая обёртка от консервной банки. Скрутил импровизированные беруши — вата, завёрнутая в плёнку. Не идеально, но должно снизить воздействие низких частот.
Вставил беруши в уши. Давление уменьшилось, ложные «шаги» стали едва различимыми.
Теперь о тактике прохода. Вибрация перил менялась циклично — сильнее, слабее, почти незаметно, снова сильнее. Цикл занимал примерно тридцать секунд. Логично двигаться в фазы минимальной активности, делая остановки для стабилизации вестибулярного аппарата.
Первые двадцать метров прошёл без проблем. Шаг, пауза пять секунд, ещё шаг. Движение получалось рваным, как у робота с плохой программой, но эффективным.
За следующим поворотом воздух стал заметно теплее. И не просто теплее — он словно дрожал, создавая лёгкие оптические искажения. На стенах появились странные следы: пожелтевшие наклейки с номерами помещений, деформированные пластиковые кабель-каналы, почерневшие участки краски.
Я остановился перед зоной искажений и внимательно осмотрелся. Повреждения были только с левой стороны коридора. Справа всё выглядело нормально. Значит, источник воздействия локальный, направленный.
В воздухе пахло перегретой электроникой — знакомый запах диэлектрика при перегрузке. Где-то поблизости была серьёзная утечка тепла.
«Аномалия номер три. "Сухой Гольфстрим"», — записал я. — «Локальный перегрев, вероятно из системы климат-контроля или силовых кабелей. Воздействие: тепловое, возможно свыше восьмидесяти градусов».
Нужно было визуализировать тепловой поток. Достал из кармана кусок фольгированного термоскотча — остался от ремонта лабораторного оборудования. Скатал в лёгкий шарик и аккуратно бросил в зону искажений.
Шарик сначала полетел нормально, потом резко отклонился вверх и в сторону, словно попал в восходящий поток воздуха. Приземлился у противоположной стены, слегка обугленный по краям.
«Вертикальная тепловая струя, выходящая из служебного канала под потолком», — уточнил я записи. — «Ширина потока — около метра, высота воздействия — до двух с половиной метров».
Обход справа был невозможен — там начинался поворот коридора, и непонятно, что за ним. Слева — стена. Оставался проход под струёй или попытка её временно перекрыть.
Поднял голову. В потолке действительно была решётка вентиляционного канала, и из неё валил горячий воздух. Рядом, чуть в стороне, виднелась сервисная заслонка — металлическая пластина на шарнире для регулировки потока.