Он сидел на полу голубятни и протирал глаза. Оказывается, это довольно просто. А ведь если б не воры, он, пожалуй, никогда бы не решился на подобный прыжок.
Гордый от собственной находчивости и смелости, довольный собой, Кевин потирал ушибленный затылок.
Жаль, что сейчас его не видели Баз и Майкл. От удивления и страха они бы явно наложили в штаны. Куда этим неповоротливым себялюбцам тягаться с ним. Но ведь они никогда не поверят, что он, Кевин, мог решиться на столь отважный поступок.
Гарри и Марвин сновали по чердаку, разыскивая Кевина. Они пошарили у открытого окна, выглянули на улицу, даже не обратив внимания на натянутую веревку.
— Куда он делся? Черт бы его побрал, — прохрипел утомленно Гарри.
— Может, он покончил жизнь самоубийством? — Марвина внезапно посетила идея.
Гарри бросил встревоженный взгляд. Этого еще им не хватало. Но мальчишка не настолько глуп, чтобы бросаться в крайности. И все-таки смутная тревога шевельнулась в нем.
— Да здесь я, глупые! Хватайте меня! А то сейчас в полицию позвоню!
Кевин, важно упершись руками в бока, стоял в голубятне как раз напротив слухового окна на чердаке и посмеивался над ними.
При слове «полиция» лицо Марвина переменилось.
— Бежим! — крикнул он Гарри и направился к выходу. — Надо спасать свою шкуру!
— Да подожди! — оборвал его Гарри. — Он как раз этого от нас и ждет. Сейчас мы его сцапаем.
— Но он позвонит в полицию, — шипел Марвин осипшим голосом. — Надо уходить.
Гарри раздражала его глупость, абсолютная неспособность что-то соображать.
— Ты в своем уме? — заорал он на дрожащего от страха Марвина. — Откуда он может позвонить? Как ты думаешь? Из того шалаша, что ли?
Марвин почесал затылок. И вправду, как он об этом не подумал? Но, подойдя к окну, он заглянул вниз, и ему стало дурно. Тут было как минимум двадцать пять футов высоты.
— Давай, давай, пошевеливайся, — поторапливал Гарри. Он уже перевязывал платком руку, готовясь к перелету. Быстро спрыгнув, он полез по веревке. Обернувшись и увидев застывшего как статуя Марвина, он зарычал:
— Ну, что стал? Прыгай за мной.
— Из окна? — Марвин, казалось, сейчас расплачется.
— С крыши, дурак!
Но Марвин продолжал стоять. От страха у него стучали зубы и дрожали коленки.
— Если ты сейчас не прыгнешь, я вернусь и раздавлю тебя, как козявку, — пыхтел Гарри.
Переносить на руках такой вес, было бы легко.
— Вечно ты боишься, — увещевал он приятеля. — И не стыдно тебе? Мальчишка и то перелез.
— Я не боюсь!
— А вот и боишься! И прекрати пререкаться.
Тяжело вздохнув и тихонько перекрестившись — в такие минуты в нем просыпалась вера в Бога — Марвин перелез через окно и схватился за веревку. Несколько секунд он мешкал, боясь вытянуть ноги. Но Гарри строго прикрикнул, и бедолаге ничего не оставалось, как полезть за ним.
Стоило Марвину глянуть вниз, как у него закружилась голова и кольнуло в животе. Он боялся, что не выдержит и обмочится от страха. Подобный трюк был для него тяжким испытанием, на которое он решился только ради общего дела.
Вскоре силы начали сдавать у обоих. Перелезть по веревке на руках расстояние в двадцать пять метров — дело нешуточное. Тем более для таких сосисок, как Марвин и Гарри.
— Ребята! Ау! Сюрприз!
Кевин сидел на краю голубятни. В руках он держал огромные садовые ножницы для стрижки кустарника.
— О-о-о-о! — заорал Гарри.
Теперь он понял, что это конец. Мальчишка их снова перехитрил. Они опять здорово сглупили.
— Давай назад!
Марвин сначала не сообразил. Из-за спины Гарри он ничего не видел.
— Что там, Гарри? Что?
— Быстрей назад, придурок!
Гарри был вне себя. Быстро перебирая руками, потея и кряхтя, он пробирался назад.
Увидев Кевина с ножницами, Марвин истошно заскулил. От страха руки ослабли и больше его не слушались. Он еще раз глянул вниз, и ему стало совсем не по себе. Он понял, что ему уже не выбраться, и от этого завопил еще сильнее.
— Да заткнись ты! — зашипел на него Гарри.
Тут ножницы пришли в движение. Щелк — и оба с визгом недорезанных поросят, отлетев в сторону, ударились о стену дома, и, как два пустых пивных бочонка, рухнули в снег.
Кевин поспешно спустился с голубятни и побежал к соседскому дому. Вот-вот должна была приехать полиция. Он должен заманить воров туда.