Мне было страшно, но парень не боялся.
– Вы должны остановить этот....., прежде чем мы доберёмся до мамы.
Я нахмурилась. Мама?
Тейлор тяжело вздохнул.
– Мэдди, этот невнимательный мудак – мой брат Тейт. Он как пиявка, от которой я не могу избавиться.
Тейт подарил мне очаровательную улыбку, казалось, только для того, чтобы взбесить Тейлора ещё больше.
– Эй, – Он подал мне руку.
Я отодвинула свою огромную сумку и пожала его руку.
– Приятно познакомиться с тобой.
Он посмотрел на меня снизу вверх.
– К моему удовольствию, – подмигнул он.
Тейлор напрягся, ударив Тейта.
– Подожди в грузовике, – невозможно было поспорить с его тоном. Он произнёс это как приказ, хорошо обученным сержантским голосом.
– Чёрт, нет. Я не буду сидеть в этой жаре, – усмехнулся Тейт.
По внешнему виду он так сильно отличался от Тейлора. Он был на добрых четыре дюйма ниже, с грязными светлыми волосами до бровей, с карими глазами, которые постоянно блестели озорством, и спортивным телом, которое не обладало мощностью Тея. В то время как Тейт был дерзким, можно сказать, что таким образом он компенсировал свою неуверенность, о которой он не хотел, чтобы кто-то узнал, у Тейлора была мощная и спокойная уверенность в том, что он не нуждается в поддержке. Они были противоположностями во многих отношениях, у них не было сходства, пока Тейт не нахмурился.
В глубокой складке между его бровей, в том как он выпятил губы и как трепетали его ноздри, промелькнуло то, как он раздражён.
И в этом было что-то, что согревало моё сердце. Он был продолжением Тейлора на этом крошечном пути и моя душа знала это.
Тейлор на мгновение закрыл глаза, как если бы молился о терпении, прежде чем снова сосредоточиться на мне. Он схватил мою тяжёлую сумку и переплёл свои пальцы с моими.
– Пойдём, заберём твой багаж, красавица.
Мои внутренности расплавились. То, как он произнёс это, звучало также естественно, как в его письмах; это слетало с его языка и сжимало моё сердце. Он опутывал себя вокруг моего сердца каждым электронным письмом, которое посылал. И встреча с его братом только добавляла глубину человеку, которого я знала. Я пыталась не смеяться, потому что могу сказать, что он хотел ударить Тейта, но он доказывал, что у него больше самообладания, чем у нас всех, когда не делал этого.
Я стояла рядом с ним, стараясь не визжать от восторга, когда он успокаивался, поглаживая своим большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Он был таким сильным, таким спокойным, мощью, с которой нужно считаться, и столпом безмятежности для других. Он был пугающим, и в тот же момент он успокаивал.
Мое сердце быстро билось, одновременно ускоряясь и успокаиваясь от его присутствия. Я почти пропустила свой яркий розовый багаж, потерявшись в нём, ощущая его рядом с собой, из-за реакции, которую он вызывал.
– Этот!
Я дёрнулась вперед, чтобы схватить свою сумку, но Тейт оказался полезным, быстро схватив её.
– Спасибо, – я слегка улыбнулась ему.
Тейлор одобрительно кивнул своему брату.
– Теперь вперёд. Я не хочу, чтобы ты пялился на её задницу.
Я почувствовала, как моя челюсть упала, когда он подмигнул мне.
Глава 18
Тейлор
Со мной что-то происходило, когда я видел Мэдди со своей семьёй. Она без колебаний отвечала на каждый вопрос, которыми они осыпали её, даже на те, на которые я не хотел, чтобы она отвечала. Она перенесла все шуточки от моих братьев и даже бросила несколько в обратную.
Её телефон зазвонил в пятый раз за последние пять минут. Она покраснела, одаривая каждого извиняющимся взглядом.
– Мне очень жаль, но если я не отвечу на него, она будет продолжать звонить.
– Иди, дорогая. Ты можешь воспользоваться кабинетом Рикка, если тебе необходимо, – сказала моя мать.
– Конечно,– согласился мой папа.
– Спасибо. – Она встала, нажав на зеленую кнопку, чтобы принять вызов, когда сказала.– Привет, мам.
Я наблюдал за тем, как она вышла из комнаты. Её бёдра соблазнительно покачивалась. Она понятия не имела, что "просто смотреть" не для меня. Я не могу ждать, чтобы чувствовать, касаться и дразнить каждый её дюйм.
– Она мне нравится, – объявила моя мать, многозначительно посмотрев на меня.
Я откинулся на спинку стула.
– Хорошо.– Коротко кивнул ей я.
– Может быть, она сумеет образумить тебя, прежде чем придёт время снова возвращаться обратно, – с неодобрением заметила мама.
Моя мама постарела с тех пор, как я видел её в последний раз. Её каштановые волосы до плеч имели небольшую седину. Её карие глаза обрамляли ещё несколько морщин. Также она немного похудела. Она всё ещё была крепкой женщиной, но сейчас в её прочности появилась хрупкость.
Мой отец похлопал её по руке, лежащей на столе.
– Теперь, Линда, пусть парень решает сам, что для него хорошо.
– Простите, – сказала Мэдди, входя в комнату.
Черты лица моей матери разгладились. В её глазах было видно немного надежды, когда она смотрела, как подходит Мэдди.
– Нет проблем, дорогая. У меня четыре таких. Я знаю, что твоя мама переживает. Очень тяжело, когда они уходят. – Она пронзила меня своим взглядом, наверное, в сотый раз за этот вечер; моя мама никогда не была деликатной.
Мэдди мгновенно подхватила напряжение.
– Если бы это зависело от моей мамы, то я до сих пор бы жила с ней, и она всё равно бы делала всё для меня. – Я не пропустил смешок в её голосе, прежде чем она стала серьёзной.
Она подошла, чтобы сесть, но в последнюю минуту, я инстинктивно потянулся к ней. Я притянул ее к себе на колени и в защитном жесте обернул руку вокруг ее талии. Она сразу устроилась на мне, как будто мы делали это тысячу раз. Мне казалось, что я держал ее вот так тысячу раз, как будто она принадлежала мне, и мы оба подсознательно знали это.
Она переключилась на мою мать; её брови скривилась в концентрации.
– Я думаю, что отпустить своих детей – это тяжело для любой матери. Моя думает, что я забуду о ней, если она не позвонит мне несколько раз в день. Но любой ребёнок знает, что вы никогда не забудете маму, вы никогда не перестанете любить её, и как женщина, я никогда не перестану пытаться быть рядом с ней, будь она близко или далеко, или прошёл час с тех пор, как я видела её или год. – Она протянула руку моей матери. – Ваши мальчики любят вас. И знаете ли вы это или нет, но вы всегда будите их путеводной звездой и их причиной вернуться домой.
Я сглотнул, обнимая её немного крепче. Я знал, что эти слова оказали эффект на мою мать до того, как я посмотрел на неё, потому что они оказали эффект и на меня.
В глазах моей матери блестели слёзы. Она всхлипнула, пожимая Мэдди руку, прежде чем отстраниться.
– Вот почему я всегда хотела девочек. Они не закатывают глаза, когда ты говоришь им, что скучаешь без них. – Она нахмурилась, когда оглядела Мэдди сверху вниз. – Они также могли бы помочь мне лучше одеваться. – Её взгляд опустился, чтобы изучить свою обычную униформу: коричневые брюки с эластичным поясом, который она пыталась спрятать под обычную чёрную футболку. Моя мать никогда не носила украшений, кроме своего обручального кольца, и, за все свои годы, я видел, как она красилась всего лишь раз.
Мэдди рассмеялась.
– Я управляю блогом "мода размера плюс". В любое время, когда вы захотите сходить по магазинам, просто дайте мне знать.
Мама положила руку напротив отца.
– Готовь свою чековую книжку, Рик, моя будущая невестка собирается зажечь.