Нервное напряжение разрастается, проникая в каждую клеточку моего организма. Ладони потеют, а карандаш, который я кручу между пальцами, выскальзывает из рук и катится по парте, от падения его спасает моя быстрая реакция.
- Результаты проверочной, - строгим голосом объявляет Лидия Петровна, поправляя очки.
- Только одна работа на «отлично». Андреева, молодец!
Класс дружно стонет. Кто-то с задних парт выдает: «Ну конечно, как всегда».
А с соседнего ряда раздается ленивое:
- Отличница, - это звучит так, будто он поливает меня серной кислотой.
Медленно повернув голову, смотрю, как Глеб Серов сидит, облокотившись на локоть, и нагло ухмылялся. В глазах блеск: он поймал идеальное прозвище.
- Не называй меня так, - выплевываю в него.
- Но это же правда, - невинно разводит он руками.
- Тебе идёт, - за спиной слышатся едкие смешки.
Отлично. Теперь это кличка намертво прицепится ко мне.
…
Литература.
Сегодня разбираем домашнее задание на тему: «Кого можно назвать героем?»
Люблю литературу. Тут можно сказать всё, что думаешь. Или почти всё…
Учительница вызывает меня первой. Пока иду, чувствую, как взгляды прожигают мою спину. Даже в воздухе пахнет чем-то паленым.
- Герой - это не обязательно тот, кто совершает подвиг, - начинаю с легким волнением в голосе . Иногда быть героем, значит оставаться собой, даже если все против. Это честность, внутренняя сила.
Класс слушает вполуха, копошась в своих смартфонах, но я будто в потоке. Слова сами складываются В предложения. От переизбытка эмоций почти задыхаюсь, но продолжаю монолог.
- Спасибо, Ксения, - довольно кивает учительница.
- Кто хочет возразить?
- Я, - голос Глеба звучит слишком громко, слишком быстро.
Он поднимается из-за парты, и не спеша направляется ко мне, руки в карманах, те же джинсы с дырами на коленях, как в первый день и нахальная улыбка. Его походку можно сравнить с той, как актеры выходят на сцену за Оскаром. Ну что за позёр.
- Герой - это не тот, кто сидит и красиво рассуждает, - начинает он. -Герой - это тот, кто действует. Кому плевать на правила. Кто ломает их, если надо. Кто не боится ударить первым.
Он говорит просто, но в каждом слове чувствоваться сила. Я закипаю.
- То есть ты считаешь, что герой - это грубая сила? - вскидываю голову вверх.
- Нет. Я считаю, что герой, это тот, кого слушают. А не тот, кто пишет правильные ответы в тетрадке.
В классе начинают откровенно ржать, а я шагаю к нему ближе.
- Быть героем, значит иметь совесть!
- Быть героем, значит уметь выигрывать, - бросает Глеб, уже стоя почти впритык.
Мы сталкиваемся взглядами так, будто сейчас ударим друг друга лбами. В груди всё сжимается от злости, и ещё чего-то, от чего щеки вспыхивают ярко-красным.
- Андреева! Серов! - рявкает учительница. Обычно это на нее не похоже.
- Достаточно! Садитесь!
Но даже занимая свои места, мы не сводим глаз друг с друга.
После урока я вылетаю в коридор, кипя, как чайник. Глеб догоняет меня у лестницы.
- Ладно, Отличница, - тянет он.
- Ты так уверенно говорила про «быть самой собой». Докажи, - голубые глаза блестят синим пламенем.
- Что ещё за бред? - неосознанно хмурю брови.
- Спорим? Завтра вечером, баскетбольная площадка во дворе. Играешь с нами.
Замираю. Сердце пропускает удар и с грохотом падает куда-то вниз.
Играть? В баскетбол? Только если в параллельной Вселенной.
- С вами? С толпой пацанов, которые живут на спортплощадке? Ты издеваешься? - почти задыхаюсь из-за спазма, сковавшего мое горло.
- Спор есть спор, - ухмыляется наглец.
- Если выстоишь - признаю, что ты была права. Если нет… признаёшь, что ты просто зубрилка.
Я открываю рот, чтобы сказать «пошёл ты», но вместо этого произношу:
- Ладно, - до конца не веря самой себе, что согласилась.
…
Вечер. Площадка.
Запах пыли, табака, и горячего асфальта.
Я стою рядом с сеткой, отгораживающей территорию площадки, в лосинах и худи белого цвета, вцепившись в рюкзак так, что костяшки на пальцах уже белеют.
Мяч гулко ударяется о землю, смех, крики, иногда проскальзывает мат, вокруг незнакомые лица.
В горле появляется неприятное чувство, словно начинает подташнивать.
И тут, я чувствую лёгкий толчок в спину.
- Давай-давай, что застыла? - голос Глеба обрушивается на меня прямо у уха.
- Мы не кусаемся, Отличница. Спор есть спор. Выполняй.
Все парни на площадке одновременно поворачиваются в мою сторону, а у меня по спине бежит холодок.