Один из анекдотических людей
I.
Странно устроен русский человек , если посмотреть на него со стороны... Между прочим , можно указать на такую, чисто-русскую аномалию,-- именно, что только на Руси водятся чисто-анекдотические люди, каких решительно нигде не сыскать. Живет -живет человек , по-своему о чем -то думает , чего-то желает , даже куда-то стремится, а умер -- и помянуть нечем . Ну, будь это еще обыкновенный коптитель неба, какая-нибудь микроскопическая посредственность, существующая, между прочим , Бог знает для чего -- тогда еще понятно, пожалуй, такое ничтожество; а то -- умирает видный человек , крупная величина, человек , известный не только всей России, но и "загранице", начинают биографы рыться в его прожитой жизни с самыми благочестивыми намерениями вытащить на Божий свет хотя что-нибудь -- и в результате получается та роковая точка, которая, по образному выражению математиков , не имеет никакого измерения. В самом счастливом случае, плодом кропотливой биографической работы является всего несколько анекдотов , как остаются от просеяннаго песку на дне решета несколько галек ... И замечательно то, что иногда десяток таких галек получается, когда просеют жизнь нескольких поколений видной исторической фамилии!.. На эти невеселыя мысли навела нас смерть известнаго нашего уральскаго магната Павла Павловича Демидова, князя Сан -Донато, и мы теперь решились побеседовать с читателем об этом замечательном человеке с нашей -- "местной, уральской" -- точки зрения, тем более, что столичная печать уже сказала о нем свое "столичное" слово. Мы с намерением выждали, когда столичная печать выскажет все о покойном . П. П. Демидов принадлежал всегда столицам , следовательно столичная печать могла представить о нем наиболее полныя биографическия данныя. Что же получилось в результате? Да ровно ничего, кроме двух -трех анекдотов , да и анекдотов -то очень плохих ... Чтобы сказать что-нибудь о покойном , столичная печать принуждена была перерыть жизнь Демидовых за несколько поколений, и все-таки ничего, кроме давно известных анекдотов , не нашла. Согласитесь, читатель, что все это немножко странно, чтобы не сказать больше, и невольно наводит на целый ряд мыслей нашей общественной психологии...
II.
Годился П. П. Демидов в 1839 г. в г. Веймаре, умер в 1885 г. в Италии. Образование свое он закончил в петербургском университете, где получил степень кандидата по юридическому факультету, а затем служил по разным ведомствам и учреждениям : при государственной канцелярии, при министерстве иностранных дел , при министерстве внутренних дел , так что поочередно был -- то помощником старшаго экспедитора (62 г.), то камер -юнкером двора Его Величества (63 г.), то состоящим при посольстве в Вене (65 г.), то советником подольскаго губернскаго правления (70 г.), наконец киевским городским головой (71 г.) и егермейстером двора Его Величества (73 г.). Кроме всего этого, Демидов был постоянно занят разными промышленными предприятиями или просто предприятиями: сахароварением , американскими элеваторами, изданием своей собственной газеты, мурманскими рыбными промыслами, еврейским вопросом и т. д. и т. д. Внезапная смерть этого неугомоннаго деятеля была почтена сочувственной телеграммой самого итальянскаго короля Гумберта, адресованной на имя жены Демидова. Просматривая этот длинный список "деятельностей" покойнаго уральскаго заводчика, является невольно вопрос : позвольте, что же Демидов сделал для своих громадных заводов и когда он успевал что-нибудь сделать для них , состоя и помощником старшаго экспедитора и советником подольскаго губернскаго правления? Вопрос довольно щекотливый, но он разрешается очень просто: Демидов занимался решительно всем , кроме своего заводскаго дела, да и на заводах почти не бывал ... В первый раз он был в Тагильских заводах в 1849 году, подростком -мальчиком , вместе со своей матерью Авророй Карловной Карамзиной, а во второй и последний раз вскоре после "воли" -- в 1863 г., когда приезжал на Урал полноправным владельцем всех своих миллионных имений. После этого последняго визита на Урал , продолжавшагося около трех недель, Демидов , в течение двадцати лет с лишком , совсем по заглядывал на заводы, предпочитая служить помощником экспедитора и губернским советником . Может -быть, Демидов не любил заводскаго дела, поэтому и предпочитал оставаться в стороне, предоставив все в руки своих поверенных ?-- но ведь заводское дело слагается не из одной специально-фабричной деятельности, требующей специальных знаний и даже, известнаго склада характера; рядом с чисто-фабричной работой совершается громадная административная деятельность, а мы уже видели выше, что Демидов не прочь был от разных промышленных предприятий и даже занимался чисто-канцелярской службой. Что же его в таком случае по пускало на заводы, где работы было по горло? Между прочим , известно всем демидовским служащим , что их владелец каждый год собирался ехать в Тагильские заводы и каждый раз откладывал свое намерение: это уже какая-то трагедия с непреодолимым роком , в качестве главнаго действующаго лица...