– Червяк! Режим «Тиски»!
Не поддается. Что–то снизу его крепко держит – засов, наверное. Пару раз двинул туда прикладом: тук–тук, твари! Гостей не приглашаете? Ничего! Мы умеем уговаривать. Рывком выдернул из подсумка компактный заряд «Панчер», прилепил фугас к стальному листу и поставил таймер на шесть секунд. Солдат понял все правильно и мгновенно юркнул куда–то в клубы дымовой завесы. Я рысью отбежал на десяток шагов, потом нырнул вперед, прямо в грязевую промоину. Едва успел уткнуть в нее шлем, как прелая подушка легонько подкинула мое тело, а в воздух взметнулась туча опавшей листвы. Ну, как вам такое обращение? Нравится?
Заряд выворотил целый грунтовый пласт, крышку люка куда–то унесло. В зияющий черный проем тут же полетел САБ с красным ободком. А сам я откатился подальше – от ЭМИ моя собственная электроника может засбоить. Земля под ногами дрогнула второй раз и я, сгруппировавшись, прыгнул вниз. Ноги ударились о ступеньки деревянной лестницы, мое тело развернулось в воздухе и шлепнулось набок. Сработал экзоскелет, и Червяк брызнул мне в мозг отчетом о гематомах. Обрезанный ствол штурмовой винтовки дернулся в моих руках, и короткая очередь прошила бесформенную кучу тряпья прямо передо мной. Шлем включил круговую подсветку. Бункер оказался восьмифутовым колодцем с колбообразной нишей в самом низу. На дощатом настиле валялись сорванные со стен полки, всякая утварь и прочий непонятного происхождения хлам. Одного антропоморфа я только что нашпиговал пулями, вторая человекоподобная фигура лежала рядом. Это был молодой парень, почти мальчик. Один глаз залепило грязью, а второй смотрел точно в дымный пятак неба. Юное лицо застыло в гримасе удивления: «Зачем?!». Над головой скрипнула перекошенная зарядом лестница. Следом за мной спускался штурмовик.
– Чисто?
Краем глаза заметил движение за опрокинутым массивным столом. Моя винтовка выплюнула короткую очередь, а я сам рванулся в сторону, уходя с прицельной директрисы. Из–за деревянной баррикады, шатаясь, поднялась маленькая фигурка. Девушка. Ее ладони были пусты, губы хватали воздух, по лицу змеились полоски крови. Она выбросила правую руку с растопыренными пальцами, словно хотела в последнем усилии содрать с меня кожу. Вторая рука, как плеть, болталась вдоль тела.
– Сволочи!!! Сво–о–о–лочи!!! Вы понимаете, какие вы сволочи?! – ее крик разрезал ватную тишину бункера. – Считаете нас зверьми, а сами хуже зверей! Бросаете нас сюда… Зачем вам это нужно?!
«Спайрон» в руках солдата, балансирующего на ветхих ступеньках, скупо гавкнул, женщина захлебнулась своим воплем и, переломившись в пояснице, свалилась на пол. Тут же лестница под рейнджером окончательно сложилась пополам, а он сам сверзился прямо на труп паренька. Поднялся, отряхиваясь, крутанул рукой, разминая ушибленное плечо.
– Вот ведь чертова дыра! – звонко прозвучали под землей его слова. – Интересно, как они висели на ней вдвоем, когда вели по нам огонь?
– Мне больше интересны ее последние фразы. Как считаешь, о чем она говорила?
– Не знаю, сэр, что было на уме у этой убогой.
– Почему открыл огонь?
– Она вытянула руку, мне показалось, что там пистолет.
– Твой позывной?
– Маркон, сэр.
В это мгновение из-за того же стола послышалось сначала шуршание, а потом раздался усиленный сенсорами «Коллара» стон. Мы немедленно навели оружие на звук, но я тут же жестом приказал штурмовику опустить винтовку. Кто бы там не находился, я справлюсь сам. Слишком жестко он реагирует на любое движение.
– Маркон, поднимешься по шесту, скинешь мне веревку. Потом немедленно осмотришь раненого бойца и вызовешь медика.
– Но там кто-то есть…
– Я разберусь. Выполняй!
– Есть, сэр.
Вполоборота я проследил, как его силуэт исчез из виду, а сам продолжал держать «Спайрон» наведенным на стол. Убедившись, что штурмовик вылез наружу, я аккуратно сделал пару шагов вперед. Под ногами хрустели куски пластика, которые вполне могли быть до взрыва неким технологичным оборудованием.