Из четверки, что устроилась за столом я знал троих. По центру восседал новый начальник «Форекона», колоннель Гор собственной персоной. Справа от него растекся по стулу некто Гиллис, мозговед. С другой стороны сгорбился мой знакомец Кундис с маской официоза на акульем роструме, что заменял ему человеческое лицо. У меня сразу отлегло от сердца при виде старого друга. За инструктором базы угнездился лощенный типчик из военной полиции, тот самый уоррент, который так классно обучился конфисковывать оружие у боевых офицеров. И сбоку от теплой компании скромнехонько сложила пухлые ручки на коленях неизвестная мне живая конструкция мужского пола в непонятном обмундировании темно-синего цвета. Вроде бы и не гражданская сбруя, но слишком нарядная, чтобы быть полноценной военной снарягой. Я различил на его плече эмблему «А– Консент-Д», но не смог воспроизвести в памяти ни одной ассоциации с ней. Ладно, запишем в загадки его происхождение и видовую принадлежность. В целом, мне значительно полегчало. Это будет разбирательством внутри базы под внешним наблюдением. Мы понесли потери, значит автоматически собирают комиссию. А уж я подумал…
Слово взял Гор:
– Капитан Слик, вы присутствуете на заседании специального жюри по поводу инцидента, произошедшего во время операции в секторе Танго и повлекшего за собой гибель военнослужащих. За ее наземную фазу ответственность лежала непосредственно на вас. Капитан Слик, вы обвиняетесь в некомпетентном командовании, превышении служебных полномочий с тяжелыми последствиями для вверенного подразделения. Члены жюри – уоррент-офицер военной полиции Гаспар, он же выполняет роль обвинителя, начальник службы ПО – Гиллис, председатель – колоннель Гор. Армия предоставляет вам персонального защитника – капитана Кундиса. Общественный наблюдатель со стороны Метрополии – Коэн. У вас имеются жалобы, отводы, протесты?
– Никак нет, сэр.
– Переходим к рассмотрению дела, – Гор запнулся, что-то пролистнул на своем коммуникаторе, а потом внезапно спросил. – Поясните, откуда у вас боеприпасы с ЭМИ, Слик?
Разведчик фиксировал мое лицо, цепко следил за мимикой.
– Получил на складе, сэр. Как и все остальные.
– У остальных САБы с черным наконечником, – заметил колоннель.
Я равнодушно пожал плечами. Мне-то что?
– Искренность объекта составляет десять процентов, – доложил электронный полиграф.
Уоррент с военной полиции ухмыльнулся и хотел что-то сказать, но Кундис успел первым:
– Хотелось бы уточнить, в какой связи тут упоминается тип боеприпасов? Жюри полагает, что гранаты с ЭМИ повлияли на решения, которые принимал Слик? Или каким-то образом помешали выполнению боевой задачи?
– Напрямую – нет. Косвенно – допускаю, – процедил Гор.
– Вы готовы изложить факты и предъявить доказательные обвинения? – Кундис продолжал гнуть свою линию. – Нет? В таком случае предлагаю опустить обстоятельства, которые не имеют отношение к рассматриваемому нами делу. Добавлю, что более смертоносное оружие с учетом специфики приказа…
– Возражения защиты приняты! – перебил его Гор.
Ага. Мой приятель попал в цель. Прямо сейчас состоялся обмен мнениями, слегка напоминающий шантаж. Кундис дал понять, что если тему «Рейпаундов» будут дальше раскручивать, он извлечет на белый свет подробности приказа о пленных. В присутствии общественного наблюдателя. Скандал разразится такой, что Метрополии срочно понадобится сакральная жертва в виде лица, которое данный приказ отдало. Сообразительный колоннель тут же ответил, что снаряды с красным ободком его больше не интересуют. Я задышал еще свободней. С Вечным Жидом в качестве адвоката, мы прорвемся сквозь любые чины и предвзятые мнения.