Райская парковая зона сегодня меня не вдохновляла. В трех метрах от меня из бассейна высунулась блестящая коричневая морда выдры и вежливо тявкнула. Вместо умиления я поймал себя на мысли, что не прочь вывалить на нее мусорный бак. Белоснежная цапля прохаживалась по маленькому пойменному лугу и что–то выискивала в траве, а мне хотелось наподдать ей в корму тяжелым ботинком. Узкая пешеходная дорожка вилась от моих ног, огибая живописных древесных великанов с птичьими гнездами в кронах, но мне было не до них. По этой дорожке от меня только что ушла Тиа. Моя подружка улетучилась в направлении реализации своих девичьих фантазий. Так будет достаточно красиво и образно, дорогой культуролог?
– Слик, я узнавала про ваши военные санатории. В них регламентирован каждый шаг. Чтобы поехать на фестиваль танцев в ближайший город, моей подруге с мужем пришлось за месяц подавать заявление, заполнять кучу бланков, строго придерживаться маршрута. Они даже пообедать в придорожном кафе не могли по своему усмотрению. Только в специально отведенных местах, представляешь? Два года в таком режиме? Я не смогу. Извини, Слик. Я там просто не выдержу. А моя профессия? Ты подумал обо мне? Кому нужен культуролог в секторе, где живут исключительно военные? А мы еще мечтали о ребенке, – она закрыла лицо руками.
Сквозь плотно сомкнутые ладони пробился всхлип:
– Прости, Слик. Мне очень жаль.
Я окликнул ее в спину, она нехотя обернулась.
– Тиа, с кем ты встречалась вчера?
Растерянный взгляд.
– Чего? Я тебя не понимаю…
– Кто с тобой говорил? Я не спрашиваю о чем, потому что ты наверняка подписала допуск секретности. Да тут и так все ясно – либо пригрозили, либо что-то пообещали. Поэтому я задаю вопрос – кто это был?
– Извини, Слик, но мне кажется, что ты ищешь, на кого бы свалить вину. Ты все устроил сам. Никто в этом не виноват. А теперь прости, мне пора.
И вот теперь она удалилась, а я стоял, пожираемый чувствами вины и утраты. Девушки умеют развернуть ситуацию так, что ты всегда остаешься виноватым. Это искусство, передаваемое по наследству на генном уровне. Словно это я лично только что перечеркнул крест–накрест все наши надежды на будущее. А может, и перечеркнул? Если бы не моя упрямая и своевольная натура… Э–э–эх! Но тогда я не был бы тем самым Сликом, который ей понравился. А нравился ли по–настоящему? Или ее очаровали наши военные льготы и перспективы жить, словно древние магараджи? Все–таки, я – подлец, потому что стараюсь обвиноватить девушку, хотя сам по уши в недостатках.
Хм. А Система оказалась умнее и изобретательней, чем можно было предположить. Как точно она наносит удары. Словно ее действия не сложены из движений и мыслей тысяч человек, а будто за этим стоит один очень недобрый разум. Третьи сутки идут с момента, как мне открылась ужасающая тайна нашего противоборства с мятежниками. Сначала я мучился от осознания, потом раздумывал, как могу противодействовать, но потом со стороны Системы последовало несколько расчетливых выпадов и вот мой мозг раскалывается от собственных проблем, а о масштабных я и думать забыл.
Я поплелся на выход, механически улыбаясь малышам, резвящимся на газоне.
– Хибара! Плюс двадцать два, ужин, мягкий свет.
Хибара. Через неделю мне надлежит съехать из служебной квартиры вместе со своими пожитками, которые уместятся в одну дорожную сумку. Линденбаум обмолвился, что распределение произойдет в ближайшие два дня. Куда забросит меня рулетка случайного выбора? Зоны для военных имеются повсюду, даже за Полярным кругом. Но сначала отладка системы гомеостаза. Червяк. Нам тоже придется расстаться. Из скольких передряг ты вытаскивал мою задницу? Тебя едва не задело осколком мины, пробившей мою голову восемь лет назад, тебя пришлось восстанавливать, когда я по глупости залез в зону действия секретного радиоэлектронного комплекса. Теперь тебя заменят на гражданскую бессловесную модель. Она обеспечит мне здоровье и долголетие, но это будет просто микропроцессор, без всякой электронной псевдо-личности. Зато его элементов питания хватит на десяток лет автономной работы, потому что расход энергии будет меньше. Червяк, Тиа, Хибара – вот что я теряю. А что остается? Только перепаханное медиками тело бывшего капитана Слика, будущего штатского лица с социальным индексом «Гамма» и позабытым именем Константин. Буква «Г» отныне станет моей эмблемой, поскольку ношение личного коммуникатора на верхней одежде обязательно для обывателя. Так мне объяснил мозгоправ. А программа лояльности правительству? Эти пресловутые РМ – как я с моим характером смогу удержаться на грани? То нельзя, другое нельзя. Док скинул мне основные каноны общественного поведения прямо перед ужином. Спасибо ему – остался голодным. Как почитал файлы, кусок просто в горло не полез. Что же делать?!