Но и этот вопрос уже решен заранее. Роверы расставили посадочные маяки всего в двухстах метрах от идеально ровной площадки, выбранной по результатам разведки. Оставалось лишь раскопать траншею нужной глубины и убедиться, что место действительно пригодно для базы. Древние обязательно проверили бы, не лежат ли в земле чьи-то кости, оставшиеся без должного погребения. Это означало бы, что место здесь нехорошее. То же самое, если рядом проходила дорога. Или стояла баня, ведь банный дух не считался добрым и благожелательным. Оно, конечно, вряд ли, но лучше проверить…
Когда во время второго выхода с корабля сгрузили краулер и поехали на место будущей стройки, Илья долго теребил папку с фотокартами, стараясь точно определить нужное место. Когда, наконец, нашел, он оценил работу планировщиков. Место настолько ровное, что глазу зацепиться совершенно не за что. Хотелось иметь хоть какой-то ориентир, прежде чем начать ворочать грунт.
Илья открыл небольшой багажник, где сиротливо лежал полевой инвентарь геологов, и вытащил на свет почти привычного вида грабли. Предназначены, они, конечно, не для грядок, но все-таки, функция та же. Командир прошагал к выбранной точке и молодецки крякнув, вогнал грабельную ручку на полметра в грунт. Здесь не Луна, там без молотка ничего не вышло бы. А на Марсе, пожалуйста! Впечатленные спутники защелкали камерами, и момент был увековечен.
Эти снимки потом обошли весь мир и остались, как говорится, в веках. Марс, желтое пыльное небо, красный песок, мелкие камни, на горизонте поднимаются холмы. А прямо посреди кадра торчат грабли! Не лежат, что характерно, а именно торчат! Вот так человек поселился на Марсе. Потом, много лет спустя, при закладке других поселений эту традицию подхватили и даже творчески развили. Ведь Красная планета далеко не последняя, куда люди пришли всерьез и надолго!
-------
-------
-------
Август 2059 года, 150 километров от Ростова
Бах! "Пушка" работает как новая, и увеличение веса почти не чувствуется. Дешевый стальной сердечник, подняв облачко пыли, исчезает в мягком грунте на склоне небольшого оврага. Работает! Теперь нужно отойти подальше и откалибровать прицел.
— Деревья не порть, — серьезно проворчала Альбина, но глаза ее светились от радости за успех. Теперь у их маленькой армии на две "пушки" больше!
Иван выбрался из овражка и отошел метров на пятьдесят, убедившись, что дальний склон по-прежнему виден. Включил своего прицельного "демона" и подряд отстрелял целый магазин, все оставшиеся одиннадцать выстрелов, накапливая статистику. Все снаряды густо легли в точку прицеливания, что говорило о весьма высокой точности "самодельных" деталей, за что спасибо оружейникам.
Следующим номером Иван решил испытать еще один "новодел", магазин повышенной емкости на 20 "стрел". Оружие сработало безупречно, послушно напичкав сталью многострадальный склон оврага.
Он не сильно сомневался в том, что испытания пройдут успешно. В конце концов, в лабораторном подвале было свое стрельбище, и там все прошло на ура. Но Иван решил устроить настоящий полевой выход и проверить все в реальных условиях с пылью, грязью, водой и всеми прочими прелестями. Поэтому, он взял с собой только Альбину и починенные образцы. Ну, и приличный запас снарядов, разумеется. Оружие уже было изрядно испачкано, побывало в песке, грязи и воде, но по-прежнему работало безотказно. Этакий космический "калаш" получается.
Настроение у Ивана, несмотря на технические успехи, было не особо радужное, уж слишком много неясностей оставалось во всем этом деле. В особенности, это касалось противника. Сарги очень качественно залегли на дно, во всяком случае, они ни разу не насторожили расставленные для них виртуальные "сети". Ивану очень хотелось надеяться, что оставшиеся в живых просто плюнули и улетели домой, но это было бы слишком просто. В такую щедрость инопланетной души ему просто не верилось. Значит, затаились, наблюдают и ждут момента, чтобы нанести новый удар. И еще Лина, тоже ведь загадка не из простых. Где она, что собирается делать? И тоже ни одной зацепки, ни одного следа, тупик. От этого нервная система никак не желала успокаиваться и получать удовольствие от успехов, хоть "демона спокойствия" включай!