— А с чем не полная? — поинтересовалась Альбина. — Мне кажется, надо сделать "грязевой марш", потом еще немного пострелять и возвращаться. Стас, наверно, весь издергался.
Иван кивнул, все еще не в силах преодолеть свое беспокойство. Стас, конечно, переживает, он всегда переживает. А особенно за Альбину, и это не секрет. Но у парня чувство долга и сила воли не дают делать глупости, все-таки кандидаты в наблюдатели это штучный товар, если так можно выразиться. Все беспокоятся, и все знают, каковы ставки. А Иван почему-то дергается в последнее время больше всех. То ли вправду пора отдохнуть, то ли что-то нехорошее упущено из виду. Давно у него не было такого гадкого ощущения. Он точно знал, что упустил что-то важное, но что? Оружие работает, сканеры не регистрируют никакой опасности, но подсознательный мандраж не проходит.
— Тебе надо отдохнуть, — Альбина нежно пожила ему руку на плечо, никакого ехидства в ее голосе уже нет. — Совсем ты издергался, милый.
Иван молча улыбнулся ей в ответ, сделал глубокий нервный вдох и повесил оружие за спину. Вызвал интерфейс имплантов, просмотрел несколько отчетов, просто чтобы занять себя. Заглянул в папку следящих "демонов", посмотрел на индикаторы, и в этот момент почувствовал, что все внутри холодеет от самого настоящего страха.
Всего лишь всенаправленный сигнал. И почему "демон" не сообщил о нем? Да потому, что он аналоговый, никакой структуры, просто слабое излучение, исходящее из одной точки. И самое мерзкое заключается в том, что источник сигнала сейчас у него в руках.
Воспоминания пришли мгновенно. Раненый боевик Сарги, пытающийся исправить поврежденное оружие, вот это самое оружие, которое теперь снова стреляет благодаря усилиям Альбины и ростовского оружейника Стаса. И сигнал, судя по записям, появился около двадцати минут назад. Расфокусированная капсула, результат боевых повреждений. И до сих пор это никак не проявлялось, но когда Иван только что стрелял из этого карабина чуть ли не очередями, что-то сдвинулось в тонкой настройке контуров, и вот, пожалуйста, утечка. Как маяк над морем…
И это значит, с большой долей вероятности, что Иван и его команда уже проиграли, просто до сих пор об этом не знают. Двадцать минут! За это время, если постараться, можно спланировать полноценную атаку. А уж вычислить координаты для переброски бомбы легче легкого!
— Боевой режим! — громко и четко скомандовал он. — Уходим, быстро!
Перейти в боевой режим – дело пары секунд, но уйти они, конечно, никуда не успели. Над головой полыхнуло волной "чистой" энергии, и Иван успел подумать, что если это портал для доставки бомбы, то игра, как ни крути, окончена. Он был прав в том, что это и в самом деле был транспортный тоннель, открывшийся прямо над их головами. Ударная волна сбила их с ног, но защита сработала, потому что боевой режим на это рассчитан. Хорошо, что успели переключиться!
А то, что с громом вывалилось из портала и буквально через три секунды замерло в паре сотен метров перед ними, вызвало у Ивана подсознательный приступ восторга. Изящная, отточенная инженерным искусственным отбором форма корабля подчеркивалась матовым темным отливом корпуса и несколькими тонкими продольными полосами, светящимися, словно выхлоп ядерного двигателя, ярко-фиолетовым огнем. Эти полосы постепенно угасали, будто остывая после яростного прыжка через пространство, и через несколько секунд уже почти невозможно было сказать, где они были.
Созерцание длилось всего пару секунд, но за это время бешено работающая мысль успела привести Ивана к важному выводу. Корабль совсем небольшой, около сотни метров в длину, но это не шлюпка и не челнок. Это, девочки и мальчики, настоящий звездолет, а то, что маленький, так это и к лучшему. Не может быть ничем иным эта потрясающе грациозная машина!
С чего он это взял? А разве не отличается какой-нибудь каботажник из береговой охраны от стремительных и изящных кораблей океанской зоны? То, что специалист будет долго объяснять удлинением полубака, развалом шпангоутов, строительным дифферентом и углами заострения ватерлиний, неискушенный любитель может осознать с одного взгляда! Так и здесь, сразу видно, что не место этим обводам в ближнем космосе, ох, не место! И что же получается, это тот самый корабль, на котором Сарги прилетели к нам? А если мы его уничтожим? Жалко, конечно, покушаться на такую красоту и совершенство, но извините, у нас тут, по сути, война идет.
Потребовалось определенное усилие воли, чтобы вспомнить и осознать, что корабль, между прочим, вражеский. И если Сарги не стали сходу бомбить, то это означает, что они собираются взять своих противников живьем. Значит, будет десант, решил про себя Иван, а руки уже сдернули с ремня карабин и поспешно зарядили короткий магазин, где уютно лежал лишь один-единственный снаряд. Зачем он взял его с собой? Теперь уже неважно. Может, чувствовал, а может, боялся оставить даже верным людям. А теперь, придется провести еще одно испытание, ведь если будет десант, то его как-то надо высадить?