— Наступление, предпринятое группой генерал-лейтенанта Вереша, после недолгого успеха было остановлено на уровне Селявное — Сторожевое. С наступлением темноты частям пришлось отойти на заранее подготовленные отсечные позиции.
По дороге в столовую я вспоминал увиденное днем. В столовой я встретился с лейтенантом Сентирманом. Рука его была на перевязи. Вокруг лейтенанта толпились офицеры. Он привез в штаб корпуса донесение от генерал-лейтенанта Вереша. Лейтенанта угостили сигаретой, и он, закурив, начал свой рассказ:
— Наступление, которым лично руководил генерал-лейтенант Вереш, началось ровно в четыре часа на рассвете. Я находился в башне танка, в котором ехал генерал-лейтенант… — Сделав небольшую паузу и затянувшись сигаретой, лейтенант продолжал: — Все шло нормально, войска вышли к северу от Селявного, а затем взяли направление на Сторожевое. Вот там-то русские и обрушили на нас мощный огонь артиллерии, минометов и «катюш». Один воздушный налет сменялся другим. Вели русские огонь и по нашим флангам. Попав под фланговый огонь, наша пехота дрогнула и начала откатываться назад. Господин генерал по радио вызвал к себе всех штабных офицеров и возмущенно приказал им «остановить наших отступающих солдат огнем из личного оружия». Отходившие остановились. Тут осколком мины меня ранило в руку, но я слышал, как генералу докладывали о том, что русские уничтожили наши восемнадцать танков. Генерал приказал с наступлением темноты отойти на заранее подготовленные позиции и закрепиться на них.
По приказу командующего я привез пакет в штаб 3-го корпуса. Завтра или послезавтра меня на самолете отправят в Будапешт. Ранение мое чепуховое, бывает и хуже. Думаю, что для меня война еще продолжится, — закончил свой рассказ Сентирман.
На следующий день, утром 11 августа, в штабе стало известно, что командование армии, согласно предложению генерал-лейтенанта Вереша, подбросило на правый фланг 6-й дивизии полк 13-й дивизии и дивизионную артиллерию с целью не допустить прорыва обороны со стороны русских.
Бронетанковую дивизию планировалось использовать для улучшения нашего положения под Коротояком и укрепления Острогожска. Командиру 3-го корпуса было приказано хорошенько разобраться в положении 7-й и 20-й дивизий, чтобы быть готовым принять их под свое командование и использовать для удержания участка севернее реки Потудань. До особого распоряжения штаба армии командовать всеми венгерскими войсками, находившимися в излучине Дона, было приказано генерал-лейтенанту Верешу.
После совещания полковник Шоймоши послал майора Секеи и меня в дивизии. Частям бронетанковой дивизии, выводимым из боя, было приказано сосредоточиться в районе Яблочное. По мнению командира 20-й дивизии, находившейся на центральном участке в излучине Дона, в случае нового наступления русских его дивизия не сможет оказать противнику серьезного сопротивления. По приказу штаба армии в глубине обороны за боевыми порядками 7-й дивизии сосредоточивались 1-й батальон 4-го пехотного полка, 6-й батальон самокатчиков, остатки 2-го гусарского эскадрона, а также 2-я батарея 7-го дивизиона и 4-я батарея 10-го артдивизиона под общим командованием полковника Токача, приданные командиру бронетанковой дивизии.
Когда после поездки по дивизиям я вернулся домой, на столе у меня уже лежали бумаги, которые мне надлежало немедленно прочесть. Это была сводка штаба армии за период с 1 по 10 августа сорок второго года. В сводке содержались довольно интересные данные. Вот некоторые из них:
«До 5 августа 1942 года противник активной деятельности на нашем участке фронта не проявлял.
Перед полосой обороны 3-го корпуса, по предварительным данным, находятся: 3 стрелковые дивизии и 2 ударные бригады.
Соотношение сил: 18 венгерским батальонам противостоят 27 русских батальонов, не считая двух ударных бригад.
2-й венгерской армии противостоят:
В 1-м эшелоне 7 стрелковых дивизий, 1 бронетанковая бригада и 2 противотанковые бригады; во 2-м эшелоне 3 стрелковые дивизии, 1 бронетанковая бригада, 3 механизированные бригады, 1 противотанковая бригада и дивизия НКВД.
Венгерские силы: 7, 4 и 3-й корпуса, 1 бронетанковая дивизия. Наши пехотные дивизии сильно измотаны в боях. Соотношение сил 2 : 1 в пользу русских.
Противник сосредоточил в полосе нашей обороны 18 легких и 15 средних артиллерийских дивизионов.
С 21.00 7 августа до 3.00 8 августа советская авиация сбросила 200 средних и тяжелых бомб на Острогожск, нанеся тем самым 10-процентный ущерб складам боеприпасов и горючего 4-го корпуса».
День прошел сравнительно спокойно. Вечером даже не было традиционного разбора боевых действий за день.