Я доложил, что готовы для пропуска войск мост грузоподъемностью 16 тонн, мост грузоподъемностью 24 тонны и два парома.
— Переправа начнется в самое ближайшее время. Сообщаю, что к вам прибудет представитель группы армий «Б», — передал мне майор Давид.
В тот же день 386-й немецкий полк 336-й дивизии при поддержке венгерской бронетанковой дивизии в 8 часов вышел своим правым флангом к Дону, а в 15 часов и левым флангом, отбросив русских на противоположный берег.
Однако на участке обороны 20-й дивизии русским саперам удалось навести мост через Дон, который не смогла уничтожить наша артиллерия. По мнению командира дивизии, здесь можно ожидать переправу русских танков, которые будут поддерживать новое крупное наступление русских.
Несколько позже я зашел к капитану Барте и доложил ему о своем разговоре с майором Давидом.
— Думаю, — продолжал я, — что в скором времени наша бронетанковая дивизия будет наконец-то передислоцирована на новое место.
Барта, откинувшись на спинку кресла, задумался.
— Бронетанковая дивизия понесла тяжелые потери, — сказал он, немного помолчав. — 2-й батальон 37-го пехотного полка 10-й дивизии придан бронедивизии для усиления, но, видно…
В субботу 22 августа к нам в штаб прибыли немецкие гости: полковник Винклер со своим переводчиком, один эсэсовец и еще два немецких офицера. Я представил гостей полковнику Шиклоши. Все уселись в моей небольшой комнатке. Офицеры были из инженерного управления, жили они в штабе 7-го немецкого корпуса и переселяться к нам не собирались. Да мы и не смогли бы разместить их. Немецкие офицеры просили выделить для них помещение, где они могли бы подготовить карту инженерных сооружений, и комнату, в которой могли отдыхать их офицеры, работающие у нас в штабе.
Полковник Шиклоши обещал построить для немцев небольшой деревянный дом неподалеку от штаба. Немецкий майор заявил, что они прибыли для того, чтобы оказать нам соответствующую помощь в оборудовании позиций для зимы. Вскоре мы получим, а штаб группы армий «Б» уже получил, специальные указания по данному вопросу. Время готовности — середина октября.
Я показал гостям нашу карту с нанесенными на ней инженерными сооружениями и объяснил им, что в излучине Дона, на участке между Урывом и Сторожевым, в районе левой разграничительной линии 9-й дивизии, из-за активных действий противника у нас не было возможности уточнить полный объем инженерных сооружений. Немцев особенно интересовал стык 3-го корпуса и 7-го немецкого корпуса, где русские постоянно боем прощупывали крепость нашей обороны.
Немецкий майор выразил надежду, что в скором времени венгерские войска полностью очистят от противника правый берег и тогда мы получим возможность точно учесть все инженерные сооружения в полосе обороны. Майор порекомендовал и нам образовать специальную комиссию для проверки инженерных сооружений. Немцев интересовало прежде всего расположение 168-й немецкой пехотной дивизии. Я попросил полковника Шиклоши разрешить мне вызвать из населенного пункта Кочетовка подполковника Надаи — командира нашего саперного батальона, который точнее объяснит немцам, что нам необходимо и каковы наши требования. Пока мы ждали подполковника, полковник Шиклоши угостил немецких гостей абрикосовой палинкой. Как только прибыл подполковник Надаи, наши обсуждения продолжились.
В заключение немецкий майор пригласил моего шефа и меня в воскресенье к себе на ужин, где он обещал познакомить нас со всеми офицерами своей группы. Шиклоши принял это приглашение, заметив, что вместо него поедет подполковник Надаи, так как ему и мне нельзя одновременно отлучаться из штаба. Шиклоши со своей стороны пригласил всю группу немецкого майора к нам, чтобы познакомиться.
Вскоре гости распрощались, чтобы осмотреть район переформировки 168-й дивизии.
После обеда я привел в порядок свою документацию. Немецкий майор бегло упомянул о том, что немецкое командование переместило штаб 24-го механизированного корпуса на новое место. Так что, по моему мнению, нам теперь будет легче. Однако уничтожить плацдармы русских на нашем берегу нам так и не удалось. И хотя русские войска стали менее активно действовать на участке фронта между Воронежем и Орлом, положение оставалось серьезным.
О положении войск на нашем участке фронта лучше всего рассказывала сводка, отпечатанная в штабе армии литографским способом, за период с 10 по 20 августа.