Нежелание обмануть доверие? Близко, определённо близко. Честь и понимание необходимости выполнения договоров в меня вбивали на совесть, и хотя реально контракта между нами не было, нечто вроде невысказанного договора присутствует… но то, что даже не высказано, не считается. И всё же…
Я покачал головой. Я даже не могу точно определиться с причинами, но испытываю неприятие мысли бросить Алису. Хм-м… Не может ли это быть эффектом браслета Артифис? Нужно будет попросить Корвино проверить.
Впрочем, была всё же и прагматичная причина для таких действий. Винато, Мено, да ещё и Рагни – союзы родов никогда не предвещают ничего хорошего для других родов, тем более слабых. Разрушение такого союза вряд ли пройдёт тихо и гладко, но лучше небольшое бурление, чем серьёзная война. Скорее всего, провидица это и имела в виду под «благом для мира».
В теории Суритьонам, как нейтралам, война может быть даже выгодна, но это в теории. Когда дерутся львы, они не обращают внимания, что попадается под лапы… Великая Дыра – очень хорошая демонстрация этого.
Когда-то там был город.
Как я и подозревал, доставить нас в непосредственную близость к лаборатории тень Блик не могла: хоть наёмница и побродила по всей Пангее, но очевидно, что не ВСЕЙ. Впрочем, у неё была точка, от которой с помощью магии или амулетов Артифисов можно было добраться за приемлемое время – по крайней мере так она заверила.
В моём представлении «воспользоваться для ускорения пути магией или амулетами» означало использовать чары полёта. Безусловно, персональные лётные заклинания сложны, довольно капризны и расходуют уйму энергии, так что в обычных условиях их используют только для коротких перемещений, но я ожидал, что с тенями Крео и Рагни это не будет проблемой. Корвино, однако, имела другое мнение.
– Помехи… – Отрицательно покачала головой она. – В своё время Рагни там основательно пошалили, и до сих пор со сложной магией большие проблемы.
Она с сомнением посмотрела на меня.
– Может, тебя просто отнести?
– Я не настолько слаб, – отказался я. Подумал, прикинул срочность… – Но если я недооцениваю сложность, то поговорим об этом снова.
Не то чтобы недооценил; было ожидаемо сложно. Окружающий гору лес, в котором мы оказались, был скорее джунглями… если подумать, он напоминает своих хозяев – я имею в виду, Рагни. Переполненный магией до такой степени, что здесь и без источников постоянно происходят мутации, непредсказуемый, и постоянно угрожающий взорваться чем-то неожиданным. Совершенно обычное на вид дерево могло вдруг осыпать всё вокруг искрами, оставляющими в воздухе ощущение холода; возникающие и исчезающие свечения и призрачные шумы; визуальные искажения и различные воздействия на органы чувств – это всего лишь примеры простых и распространённых здесь явлений. По крайней мере большинство местных обитателей нас избегали; по словам Корвино, они неплохо наловчились определять противника, который им не по зубам, и избегать таковых.
Чары для быстрого перемещения, к слову, я использовал сам. Она не предложила, а я вспомнил, что у меня есть собственная гордость, да и не следует привыкать во всём полагаться на наёмницу. Это было бы крайне неразумно.
По крайней мере, у Суритьонов есть собственные версии «Лёгкости тела» и «Выносливости», использующие наш дар… возможно, как раз это и навело Данилу на мысль – заклинания старые, хотя и модернизируются время от времени. В любом случае, я, как и все в семье, ими владел, и это значительно упрощало бег по лесу, вкупе с вообще-то боевым заклинанием «Интуиция», оно же «Слепой танцор», которое помогает правильно двигаться, не попадать под удар и в моём случае не натыкаться на ветки и корни.
Главная проблема была как раз с последним. Магическая аномалия, коей являлся весь этот лес, заставляла заклинание постоянно барахлить, и оно то и дело норовило совсем сползти. Изрядную толику внимания, высвобождаемого им от концентрации на «дороге», приходилось тратить на само заклинание. Впрочем, пока что я справлялся.
Мы бежали часа два с довольно приличной, учитывая, что это лес, скоростью.
Неожиданно Корвино остановилась.
– Стоп, – произнесла она, хотя я и так последовал её примеру. Она ткнула пальцем куда-то вперёд. Я вгляделся в указанном направлении, но ничего необычного не увидел.
– Аномалия, – пояснила наёмница. – Опасная, но кратковременная. Подождём полчасика.
Я снова попытался рассмотреть, о чём она говорит, но снова не преуспел. Полагаю, тут нужен опыт; сканирующие чары в этом лесу практически бесполезны, тем более что я и так уже поддерживал активными три заклинания при том, что мой нормальный предел – два. В данном случае, правда, два были специфически родовыми, что упрощало дело, но зато «Интуиция» здесь стоила двух.