– У меня тоже кое-что произошло, и я даже не знаю, что думать… И даже с чего начать. Пожалуй, прежде всего – что ты можешь сказать о Сенокосце?
– Могу я? – осведомилась девушка. Хозяин кивнул.
Принцесса выдернула из платья заколку и привычным движением проколола мизинец. Выступившая бусинка крови немедленно оказалась размазана по клинку, и высокородная дева замерла, бормоча что-то с закрытыми глазами.
Наконец, она снова открыла глаза и посмотрела на маркиза.
– Поразительно хорошая работа. Удивлена скромности моего брата – он говорил, что смог лишь подлатать, и переживал, что не хватает знаний.
Хозяин кивнул.
– Мне он говорил то же самое, хотя я был благодарен за то, что он смог вернуть мечу силу. Но это не его работа.
Принцесса напряглась.
– Это не похоже на работу мастеров церкви, – медленно, вглядываясь в лицо герцога, произнесла она. Её рука вновь потянулась к булавке, но остановилась. Если бы глава Линуар перешёл на сторону церкви, он действовал бы иначе… и, хотя обстоятельства бывают разные, подобное было слишком не в духе «дядюшки Кезаре».
Пожилой мужчина с заметной теплотой и некоторым смущением улыбнулся.
– Приятно видеть, что ты мне доверяешь, и извини, что заставил тебя беспокоиться… Я, как уже сказал, даже не знаю, как рассказывать. Думаю, ты простишь меня за то, что вызвал у тебя неприятные мысли, когда узнаешь всю историю. Буквально позавчера меня ограбили.
Принцесса с облегчением улыбнулась, но не смогла удержаться от небольшой язвительности.
– Очередная красотка заставила потерять бдительность, дядюшка?
– Не смейся над стариком из-за его маленьких слабостей. – Вздохнул мужчина.
– Не принижай себя, дядюшка. У старика этих слабостей не было бы, – заметила девушка. – Но судя по реакции, я права?
– Увы мне, – согласился маркиз. – Вкралась в доверие, убедила показать сокровищницу, а потом подлила какую-то дрянь…
– Эх, дядюшка Кезаре… – со вздохом неодобрительно покачала головой принцесса. – Ты слишком уязвим к женщинам.
– Только к умным и красивым… Впрочем, я не закончил. До этого момента всё было так, как ты, подозреваю, предположила сразу. Но после того, как я выпил вино с этой отравой… Ослепительный свет и появившиеся ниоткуда фигуры я ещё мог бы списать на помутнение сознания, но вот это не укладывается в картину… – Он постучал пальцем по клинку. – И это не всё. Мои люди поймали аферистку; впечатление такое, что она споткнулась в темноте, ударилась головой о стену и лишилась чувств.
Маркиз развёл руками, глядя на скептицизм на лице принцессы.
– Да-да, у меня была та же реакция, однако выглядело именно так. Но она не сказала ничего о том, куда пропали монеты. Рассказывает обо всём, но об этом – «была вспышка, и больше ничего не помню».
– Монеты?.. – ухватилась за деталь дель Ракто. Линуар кивнул.
– Пропали все золотые монеты и большая часть самоцветов из одного сундука, большая порция серебряных, немного меди и всего одно украшение. А ещё – результат работы принца. При этом меч… ну, ты сама уже оценила, Лани.
– Ты же не хочешь сказать… – Нахмурилась девушка, но хозяин отрицательно помотал головой.
– Нет, я уже сказал – принц смог вернуть мечу силу. До его работы Сенокосец её практически утратил, а Алон сумел хотя бы частично оживить его.
– Значит, был кто-то ещё… – пробормотала Алания, и хозяин кивнул.
– Это единственное, что приходит на ум… Но я не вижу никакой логики. И это ещё не всё. Из замка пропали вредители. Мыши, клопы, даже комары перестали залетать.
Принцесса снова нахмурилась.
– Что с собаками?
– Слегка тревожны, и только.
– Мне нужно будет пройтись по замку. Перед этим происходило ещё что-то необычное?
– В каком-то смысле. Мой племянник Лючио пригласил в замок достаточно необычных гостей, троицу, хм, странников. По виду и манерам – аристократы, юноша и две девы. Язык знала только одна из девушек и говорила довольно скверно и странно – словно сложности с речью, а не с самим языком.
– Действительно, необычно, – согласилась принцесса. Маркиз кивнул.
– Некая романтическая история, но подробно они рассказывать не стали и оставались у меня всего сутки. Втроём на двух конях…
Дель Ракто нахмурилась.
– Серые кобылы. Одна из девушек худощавая и смуглая, с большой грудью и короткими тёмными волосами, другая светловолосая и светлокожая?
Маркиз снова кивнул и с интересом осведомился:
– Ты их знаешь?
– Не то чтобы «знаю»… Если это они, то они проезжали мимо вскоре после нападения «разбойников».
– Думаешь, они связаны?.. – нахмурившись, спросил хозяин.