Амулеты были заботливо снабжены описаниями, на пергаментных листах; с ними следовало обращаться аккуратно, но в целом они сохранились неплохо, так что всем этим богатством можно было пользоваться без долгих изучений у специалистов… в принципе, тени Крео всё равно стоит их осмотреть, «классические» по крайней мере. К сожалению, этих практичных богатств было не так много. В основном в этом хранилище были материалы для алхимии, драгоценности – частично тоже алхимические, частично женские украшения, зачарованные для бытовых нужд – и предметы искусства. Маленькие статуэтки, гравюры, несколько картин… Непонятно, зачем было это хранить здесь.
В отличие от многих Родов, у Суритьон в образовательную программу входит история искусств, так что я по крайней мере мог определить некоторые моменты. К примеру, что картины сложены по времени написания; более новые сверху, более старые снизу. В основном это были портреты членов рода с именами, но были и зарисовки крупных достижений – в общем, всё та же история рода в картинках, которой место в святилище или родовой галерее.
Большая часть картин явно были не новыми уже на тот момент, когда их спрятали здесь, и даже отличные чары сохранности не смогли сохранить их полностью; чем старше картина, тем больше было повреждений. Трещины, даже полностью отколовшиеся куски краски… Я осторожно поднял одну из самых старых картин, запакованную в прозрачный корпус – упрочнённое стекло? – и вгляделся в черты изображённой на ней женщины. Хм… «Али…», дальше повреждено и сложно разобрать
– Очень похоже на тебя – заметил я, обращаясь к Алисе. Впрочем, семейное сходство в Родах бывает очень значительным, а древний портрет всё же не обладал точностью запечатлевающих амулетов моего отца. И имя у неё тоже популярное.
– Где? Покажи – заинтересовалась она и выхватила портрет из моих рук.
…Увы. Древность, несмотря на все меры, предпринятые для её сохранности, не выдержала рывка; трещины разошлись во все стороны, повреждая и то, что ещё уцелело. Не то, чтобы это полностью уничтожило портрет, но…
– В принципе, похоже – согласилась эта варвар, изучив то, что осталось от реликвии её рода, после чего небрежно плюхнула картину на пол; естественно, это повредило её ещё сильнее. Даже Теппо поморщился.
Я вздохнул и аккуратно убрал жертву варварства. Возможно, хороший реставратор сможет что-то сделать…
После тщательного изучения часть амулетов Артифис я оставил себе, но почти всё остальное следует отправить в Белый Дворец. Возможно, некоторые зелья – на удивление, они почти все казались сохранившимися – тоже пригодились бы, но их необходимо сперва проверить в нормальных лабораторных условиях. Мощные алхимические эликсиры – не то, с чем можно рисковать. Небольшое изменение состава из-за столь длительного хранения, и эффект может значительно измениться…
«Классические» амулеты на настоящий момент представляли собой скорее интерес для теоретика магии, изучения эволюции амулетостроения; драгоценности… Ну, Алёне они по большей части не подходили всё равно. Оружие? Современные боевые шесты опять же совершеннее, так что я ограничился тем, что вручил пару клинков и маленький арбалет Теппо. Как знать, может, и пригодится.
В итоге, как и ожидалось, полезны прямо сейчас могли быть только амулеты Артифис, которых здесь было не так много. Вообще-то я ожидал большего – до того, как выяснилось, что тени Артифис не могут создавать амулеты полноценно.
Всё же кое-чем разжиться удалось. И в том числе очень ценным: в хранилище было несколько колец ментальной защиты работы Артифис, и стеклянная сфера их же производства, демонстрирующая направление, с которого произведена атака на разум.
К слову, один из «классических» амулетов, похоже, был предназначен против Суритьон и Атлас: он заключал цель в центр водяной сферы, поднимал над землёй, и удерживал внутри течениями. По идее, можно освободиться при помощи магии, но всё равно должно быть эффективно – особенно если в воде содержится что-то алхимическое.
…Подозреваю, матерей это заинтересует.
Даже у Блик могли бы быть сложности с доставкой на место приличного объёма груза, но тень Клипто не только помогла войти и выйти из хранилища; она ухитрилась отвязать и помочь отправить всё хранилище вместе с содержимым. Я честно осведомился у наёмницы, что она хочет себе; меня вполне устроило бы, если бы мне достались только кольца, однако эта непостижимая женщина только выбрала из сундуков «вкусняшки».
Воистину Старшие – странные.
Глава 15
…происки врагов
С ментальной защитой от Артифис я чувствовал себя намного уверенней. Теппо и Алёна тоже получили по кольцу; это позволило не беспокоиться о том, что их возьмут под контроль, или, скажем, раскроют личность маленькой принцессы.
Корвино от кольца отказалась. Ну, можно предположить, она знает, что делает; в конце концов, как-то заметила прошлую атаку Винато, и нейтрализовала напавшую.
Всё же для надёжности от дальнейших инспекций я отказался. Осторожность всегда уместна, а пополнять припасы нам не нужно. Собственно, если что-то понадобится, всегда можно отправить тень… н-да, всё-таки есть нечто вызывающее глубокое удовлетворение в возможности гонять представительницу Старшего Рода по поручениям. Я определённо уже заслужил место в хрониках своего рода – когда у тебя на побегушках Корвино и тени набора других родов, это намного больше, нежели добилось большинство.
…Главное, не наглеть и не увлекаться.
– Так всё-таки сколько тебе лет? – осведомился я у наёмницы. Мы снова были на борту неспешно плывущей небесной гондолы, и это было удобным моментом попытаться прояснить некоторые вещи.
– Не скажу – отозвалась она. – В смысле, даже и не скажу. Я не считаю.
Женщина пожала плечами.
– Как правило, мне всё равно не с кем было отмечать, а в одиночестве слишком грустно. Тем более, мой род никогда не придавал этому значения. Важны не годы, а опыт – события, яркие воспоминания, остающиеся в памяти.
Я кивнул. Как обычно, её мотивы и ход мыслей непривычны, но совершенно логичны. Однако это оставляет вопрос без ответа…
– Но ты очень долго в этом мире.
– Срок жизни определяется силой, и у меня её достаточно. Я планирую прожить очень долго… И пока что всё идёт нормально.
Алиса усмехнулась.
И снова – логично, и нельзя сказать, что она как-то пытается уклониться от ответа, но желаемого я не получил.
Она – нечто.
Пожалуй, единственное, чего мне удалось добиться – на момент уничтожения рода она уже бродила по миру, не поддерживая связи; потому и выжила, очевидно. На простые вопросы она отвечала в том же духе, без реального результата, а пытаться давить сильнее и рыть глубже… Оно того не стоит. Буду надеяться на оговорки и вызнавание кусочков информации исподволь – хотя у меня складывалось впечатление, что это тщетная надежда. В наёмнице совершенно не было заметно неискренности или попыток что-то скрыть, однако результаты говорят за себя… С её силой вроде и нет нужды вырабатывать подобные навыки беседы и скрытия информации, но со столетиями опыта можно нахвататься всякого, полагаю.
Не то, чтобы я сдался разнице в опыте.
…В конце концов, мне же любопытно.
– Осталось меньше полпути – заметил я, глянув на карту. В рубке управления имелась амулетная карта – скорее всего классический амулет, просто очень сложный – с указанием текущего положения гондолы. Разумеется, карта изрядно устарела, но после её создания значительных географических изменений уже не случалось, только границы владений ползали туда-сюда, а это амулет предусматривал – границы на нём можно было корректировать. В любом случае, я смотрел на другое.