Это и есть очищение? Ходить лысым, как — жопа у младенца? Знал бы — лучше сдох, чем лезть в этот бассейн.
Однако на этом сюрпризы не закончились. Оказалось, что в келье напрочь отсутствовал выход. Скинув ноги со скамьи, и доковыляв до места, где раньше находилась дверь, я постучал по гладкой, покрытой вязью рун стене. Глухо. Никакого намека что здесь когда-то существовал проем. Значит это не иллюзия. А если иллюзия, то настолько сильная, что мне её ни за что не пробить. Замуровали, демоны.
Рюкзак по-прежнему валялся в том же углу. При взгляде на него проснулось чувство голода, однако ни пайков, ни водных капсул в рюкзаке не оказалось. Пришлось заправляться тем, что стояло на столе. Логично рассудив, что раз меня не растворили в кислоте и не открутили мне голову, то вряд ли решат отравить, я отхлебнул из миски и сунул в рот сразу два гриба.
У густой маслянистой жидкости был приятный вкус, чем-то напоминающий ягодный морс. Грибы оказались пресноватыми, но зато очень сытными, отлично утолившими голод.
Расправившись с едой, я снова прилёг на скамью. Покрутившись несколько минут, без всякой надежды на ответ, больше для того чтобы скинуть нервное напряжение, крикнул в пустоту.
— Эй, Хар, за еду спасибо! Но есть нюанс. Запирая меня здесь, тебе не пришло в голову, что человеку нужен сортир?
К удивлению в ушах раздалось милое сердцу карканье и шипенье:
— После испытания очищщщщщением, тебе это не нужно.
Опаньки! Вот это поворот!
— Что, совсем?!
Ответа не последовало. Переваривая грибы и услышанное от Хара, я повернулся на правый бок, и не заметил, как заснул.
Следующий отрезок моей жизни, который продлился не знаю сколько дней, выдался скучным и однообразным. Я просыпался голодным, осматривал келью, ел грибы, запивал их «морсом» и снова засыпал. Кожа постепенно приобрела прежний оттенок, силы вернулись, и даже воспоминания о процедуре очищения больше не вызывали негативных эмоций. Несколько раз пытался заговорить с Харом, но он то ли не слышал, то ли просто игнорировал.
Проснувшись в очередной раз и автоматически глянув на стену, я обнаружил дверь, которая красовалась на прежнем месте, как будто никуда и не исчезала. «Морс» и грибы ждали меня на столе, но, несмотря на голод, я их стойко проигнорировал, поскольку давно подозревал, что именно они и вызывали непреодолимую сонливость.
Дверь, как и в первый раз, была приоткрыта. В коридоре справа вдалеке слегка мерцал искусственный свет. Слева было пусто и черно. Решив в этот раз пойти наперекор предлагаемому варианту, я отправился в левую часть коридора и довольно быстро дошел до его конца, где уткнулся в незапертую дверь. Дернул за ручку и … оказался в своей собственной келье, из которой вышел пять минут назад. Видимо храм был одной большой пространственной аномалией, постоянно меняющей планировку.
Демон с вами, иду на свет. Но если меня ждет очередное купание, то пусть шерстяной сразу открутит мне голову. Этого удовольствия я больше не переживу.
В этот раз зал был освещен гораздо лучше — количество факелов на стенах увеличилось вдвое, а под потолком висела массивная люстра. Бассейн, слава всем святым, исчез, а вместо него строго посередине зала стоял каменный алтарь, поверхность которого испускала теплое желтое свечение.
— Кровь чиста, но ты слаб, в тебе мало света, Один из ста.
— Что значит мало света?
— Зажги огни, выпусти свет, Один из ста.
— Как тебя понимать? Мне надо зажечь еще одну звезду?
— Выпусти свет, алтарь ста путей тебе поможет. Я чувствую твой страх, Один из ста, но это не испытание.
Последняя фраза была самой длинной из тех, что произнёс Хар, поэтому он замолчал. Мохнатой твари в зале не было, что не могло не радовать.
На ощупь поверхность алтаря была гладкой, а камень теплым. Ровно посередине я обнаружил свою пластинку артефакт для прокачки круга маны. Сколы и царапинки на ней были прежними, но вот руны изменились, и что-то мне подсказывало, что их язык рун был идентичен языку рун, покрывавших стены в этом здании.
— Как только они все это проворачивают? Если это магия, то её уровень просто запредельный. Думаю, никто из архимагов Центрального даже близко не способен на такое. Ладно, свет так свет. Сказали зажечь — зажжем. Надеюсь, этот алтарь ста путей поможет, и его приготовили не для того, чтобы принести меня в жертву.
Улегшись ровно посередине алтаря, я закрыл глаза и активировал артефакт. Камень приятно грел спину, плетения плавно растекались по телу. Я сконцентрировался на звезде, от которой поначалу, как обычно, шла волна из маны. Тут же вторая, пока еще небольшая звезда продублировала первую, и мана, возвращаясь, начала вращаться вокруг их обеих.