Постепенно вторая звезда начала мерцать, становясь после каждого вращения маны все ярче и ярче. Вслед за ней начала мерцать и первая, её свет усилился. Внутри меня будто взорвался фейерверк — звезды мерцали, мана водила хороводы по всему телу. При этом я не чувствовал абсолютно никакого дискомфорта. Постепенно, продираясь сквозь весь этот карнавал, я заметил, рядом со второй звездой, чуть видимая начала проявляться третья — сначала в виде крохотной точки, а потом и искры.
— А вот это уже опасно. Не стоит самостоятельно без страховки зажигать звезды,
Помня, как мне было плохо после того, как загорелась вторая звезда, я попытался остановить процесс и разорвать связь с артефактом или отменить плетения, однако ничего не выходило — мерцание звезд, вращения маны только ускорялись, и я уже практически ничего не разбирал в этом хаосе.
От мысли, что ситуация вышла из-под контроля, меня охватила паника. Глаза не открывались, тело не слушалось, я будто превратился в стороннего наблюдателя. И в тот момент, когда скорость мерцания и завихрений достигли кульминации, все пространство в груди залил яркий свет, а мана полностью окутала тело, процесс сам собой мягко пошел на спад.
Течение маны замедлилось так, что я снова различил её волны, свет в груди постепенно угас и расползся на четыре одинаковых звезды.
Что это? Как во мне зажглись сразу новые две звезды?
Не веря в случившееся, по-прежнему не разлепляя век, я все продолжал, продолжал изучать свои звезды. И только перепроверив их шесть или семь раз, наконец, пришел в себя. Четыре звезды — это уровень последнего курса академии. Однако мои были настолько плотными, что в этом компоненте я мог посоревноваться даже с профессорами.
По залу прошелестел скрип карканье. Я открыл глаза и боковым зрением увидел приближающуюся к алтарю шерстяную тварь. На этот раз старый знакомый не стал демонстрировать свои когтистые лапы, а поднырнул под меня, и едва касаясь его спины, будто на воздушной перине, я медленно поплыл по коридору.
Влетев в ставшую мне немного родной келью, шерстяной аккуратно положил мое тело на скамью, и тут же исчез. Мысль отведать традиционно ждавших на столе «морса» и грибов появилась и сразу ушла, после того, как я попытался подняться, но не смог пошевелить ни руками, ни ногами. Эта слабость меня совсем не расстроила. Две новых звезды! Да многие бы что угодно отдали за такую уникальную возможность!
И перед тем, как мне навстречу вышла святая снов, я изо всех сил прокричал в потолок.
— Спасибо, Хар!
Не знаю, сколько я проспал, но проснулся полный сил и первым делом заглянул в себя. Один, два, три, четыре. Все мои звёздочки были на своих местах. Значит, не приснилось.
На столе, рядом с завтраком, лежала тонкая книжка в мягкой кожаной обложке. На титульной странице крупным шрифтом был выведен заголовок: «Базовые печати для бездарных магов», автор Корнелиус Великий и рядом мелким почерком — «Один из ста».
Интригующее название. Жуя гриб, я начал читать: «Мне искренне жаль тебя, мой дорогой бездарный маг. Ты, как калека, опирающийся на костыли, цепляешься за базовые принципы магической науки, не в состоянии творить сам».
Вдруг я остро ощутил зов природы. Слава святым! А то уже стало забываться, каково это — хотеть и по-маленькому, и по большому.
Бросив книгу на столе, я метнулся к выходу. К счастью сразу за дверью вместо привычного коридора оказалась нужная мне комната, убранство которой меня немного удивило. После аскетичной кельи я ожидал увидеть вместо нужника дырку в полу или что-нибудь в этом роде. А тут современный санузел, оснащенный по последнему слову сантехнической мысли. Даже все необходимые бытовые артефакты имелись в наличии, аккуратно сложенные на полочке возле умывальника.
Завершая гигиенические процедуры, я со стыдом осознал, что с момента очищения хожу в чем мать родила. Но и этот вопрос решился, стоило мне вернуться в свою комнату — аккуратно сложенный комбинезон ждал меня возле рюкзака. Быстро одевшись я поспешил вернуться к книге.
Глава 5
Вводную часть своего произведения автор посвятил размышлениям о том, почему все современные маги бесконечно бездарны и представляют собой сборище умственных калек. Затем произошел резкий переход к первой рунической печати, носившей название «Великий Щит».
Очень оригинально! Никогда бы не додумался! Я криво усмехнулся и продолжил чтение.
Сперва Корнелиус вкратце описывал схему печати магического щита. Тут мне все было знакомо и понятно, так как такой же щит мы изучали в академии. После применения он выглядит как прозрачный прямоугольник в рост человека, хорошо защищает как от магических, так и от физических атак, ману потребляет умеренно. Такой печатью обладает каждый маг в империи, поскольку на её поддержание хватает и одной звезды.