С теми жертвами ничто не могло сравниться, в общем-то.
В этом взгляде на все случившееся теперь читалось слишком много лицемерия. О ком ты печешься, Джей, тогда как сам убивал, не испытывая никаких мук совести?.. Но более честной позиции Джей не мог найти. И не хотел искать.
Отрешенно, изредка ужасаясь, Джей восстанавливал собственную память вплоть до малейших деталей. Червь обрабатывал информацию и помогал его мозгу не кипеть от перегрузки. Спустя бесконечное количество сегментов, складывающихся в полноценную картину, он, наконец-то, решил ответить.
«Когда поток данных хлынул в меня…»
Он вновь обратился драконом в черноте, его усатой мордой, бесконечными кольцами среди летящих розовых лепестков. Его речь стала более отстраненной, как будто он — или даже не он, а человек, — говорил сам с собой.
«Когда поток данных хлынул в меня, главной информацией стала любовь».
— Избавь меня…
«Но не она оказалась целью. Это лишь простой анализ, Джей, перестань корчить из себя ублюдка, которым уже не являешься. Слишком многое в мире построено лишь на любви — к людям, к себе, к идеям, к деньгам и ко многому другому, и ты не можешь этого отрицать. Не мог и я. Но вторым понятием, которое я выучил, стало оно…»
Дракон плавно двинулся к нему, обвил его кольцами, положил усатую морду на его плечо. Как-то так же он говорил в клетке Флиппера, только опирался не на Джея, а на аватар Китти-Клакера, — осторожно, почти восторженно, по слогам: «Сов-па-де-ни-я».
«Ос-во-бож-де-ни-е».
Он помолчал немного, потом проскользнул над его плечом, своим длинным призрачным телом проведя по его щеке.
«Полагаю, это и есть моя цель. Она вела меня, как только я смог ее сформулировать. Вот почему я воспользовался шансом, когда увидел подходящее хранилище. Тебя».
— Айна тоже как-то узнала о твоей цели, раз устроила все это.
«Она действовала по аналогии. Свобода — это то, к чему стремилась и Сирена».
Джей не мог с этим спорить. Это было то же самое, что спорить с собой, — Червь ведь проанализировал действия Сирены, опираясь на воспоминания Джея.
«Так что, возвращаясь к твоему замечанию насчет способности распространяться… Нет, это никогда не было моей главной функцией, иначе бы ты уже давно вышел в Сеть, вопреки собственным рассуждениям, и я бы распространился на все, до чего смог бы дотянуться».
— В клетке Флиппера… Тогда ты пытался выбраться наружу.
«Будь снисходительнее, Джей. Это был мой второй день в большом мире — учитывая, что первый день ты провалялся дома на полу. Я еще не понимал, где враг и в чем проблема».
— Сирена сильнее тебя. Она вычислит тебя.
«Это возможно. Хотя, как я уже говорил, у меня будет достаточно времени, чтобы найти другого носителя. Но это слишком сложно, а сложности противоречат эффективности. Как я, опять же, говорил, я всегда был цельным, я остаюсь цельным и сейчас, несмотря даже на отсутствие двух важных долей. Тогда как Сирена пытается собрать себя, как паззл. Если она отберет мою способность к распространению, то представь, во что превратится? Ты отлично помнишь аэропорт».
Джей замолчал. Хотелось бы отказать Червю, соврать, сказать, что плевал он на тот аэропорт, но мышление опять упиралось в тупик — он находился слишком глубоко в себе, чтобы поверить в собственную ложь.
«И так мы подходим к ключевому моменту моего освобождения. Сирена сильнее меня, но ты сильнее Айны. Пока она существует, ни тебе, ни мне не освободиться».
Джей и сам это понимал. Правда, руководствовался не каким-то там освобождением, а банальным страхом за себя и оставшиеся «доли» — Флешку и Китти. Избавься он от Червя, выпусти его в Сеть и допусти, что он и впрямь уйдет… Даже если так, Макта уже наверняка передала все данные в «Пандору». Во время побега Айна сымитировала его смерть, наградив идентификационным чипом Джея какого-то случайного парня, — еще одну жертву на ее пути к свободе. Раньше Экс действовал скрытно, но теперь «Пандора», желающая вернуть слишком загулявшую Сирену, знает о том, что их сбежавший эксперимент, «последний из своего десятка», жив-здоров и разгуливает по Токио.
Дерьмо собачье.
«И да. Без меня у тебя слишком мало шансов выжить, — Червь не упустил возможности вставить свое замечание. — Гораздо меньше, чем у меня — без подходящего хранилища».
— Это конечная цель? — спросил Джей. — Или только этап?
Червь уже призывал его мыслить поэтапно.
«Этап. Но очень важный этап. После Сирены нужно будет разобраться с «Пандорой», но я буду гораздо сильнее, когда Сирена прекратит свое существование».
Ну, Червь и впрямь был прав раньше. После того как вся память вернулась к Джею, он действительно мог только согласиться с тем, что и Айна, и «Пандора» не оставят его в покое. Сирене нужен Червь, Пандоре — Сирена и, заодно, Джей, а Червю нужна свобода и, как выяснилось, тоже Джей. Как разбросать их цели и никого не обидеть — уравнение, которое невозможно решить. Кто-то должен исчезнуть из него.
Пожалуй, лучшим выходом было и вправду мыслить — и действовать — поэтапно.
Кроме боязни за собственную жизнь, Джея беспокоила еще одна вещь. Червь, по крайней мере, пока что, показал себя неплохим напарником, тогда как Сирена-Айна — отвратительной сестрой. И если методами Червя была помощь, апеллирование к нуждам «платформы» и, в целом, дружелюбный тон… То методами Сирены были шантаж, обман, безжалостность и разрушение.
— Как сильно ты изменишься, Червь? Когда Сирена «прекратит свое существование».
Вряд ли он, в свою очередь, не отгрызет от нее особо вкусные части. «Станет сильнее», ага. Джей почувствовал, как по его лбу скользят капли пота, — и кто-то вытирает их мягкой тканью.
«Пожалуй, не так сильно, как ты боишься».
В его голосе было слышно что-то, похожее на смех, но полной интонации Джей так и не сумел разобрать. Реальность возвращалась к нему, и под ее давлением Джей проглотил все свои расспросы и уточнения. А спустя несколько секунд уже решил, что любые ответы не изменят ничего — они связаны, так вышло, и ему в любом случае нужно будет сделать что-то и с Айной, и с «Пандорой».
Он подумал, понимает ли Червь слово «неизбежность»? Любит ли его так же, как свое драгоценное «ос-во-бож-де-ни-е»?
Он подумал, что здесь пахнет чем-то сладким, а лежать на матрасе неожиданно комфортно и надо бы делать это почаще.
Веки поднялись не сразу. В поле его зрения попал сначала белый потолок, а затем, когда Джей повернул голову, — прикроватная тумбочка, выкрашенная в розовый и облепленная десятком разноцветных стикером. На тумбочке лежала пара ободков с длинными пушистыми ушками. Джей моргнул несколько раз, задаваясь внезапным и жутким вопросом — а вдруг это все еще его восстановленная память? Вдруг это… его комната? Где от мягкого матраса пахнет дыней, а на тумбочке лежат накладные уши?!
Какие бездны ты — я! — скрываешь?!..
Зрение заново сфокусировалось — уже на человеке. Совсем молодой парень, он, заметив движение, вернулся от двери и уселся на табуретку рядом с кроватью. Лицо мальчишечье, такое белое, что почти режет глаза, и такое гладкое, что становится немного страшно — то ли пластика, то ли косметика. Над плечом парня появилось другое лицо, теперь уже девичье. Джей мысленно примерил к ним ободки с тумбочки. По размеру вроде бы подходили… Отбой тревоги.
Какое-то время Джей разглядывал владельцев пушистых ушей, а потом медленно и тихо произнес, стараясь улыбнуться:
— Привет, кролик.
Парень, нетерпеливо склонившийся к нему поближе, услышал это и улыбнулся в ответ — широко и восторженно, немного нервно. Как будто с ним вдруг заговорила любимая кинозвезда. Воодушевленно и торжественно он ответил:
— Привет, Дракон.
Комментарий к Терминальная фаза. 3 Внезапно добила всю часть о__о
====== Айна. 1 ======
1
Парня звали Керо, девушку — Беловолосая королева ночных демонов, им было по пятнадцать лет и они были ужасно рады знакомству с настоящим хакером-киборгом, бегающим от корпораций и таскающим с собой голову заклятого врага. Джей переводил взгляд с Керо на Королеву и обратно, пытаясь отыскать на их лицах хотя бы след недоверия и опасения, но нет — кто-то, и Джей знал наверняка кто именно, уже провел с кроликами дружелюбную беседу, забыв о том, что совсем недавно злился на Джея, не избежавшего встречи с этими малолетними бандитами.