время. Она все еще хочет пить и наверняка эти дети тоже.
- С утра говорите?
Она делает пару глотков воды и вновь ложится на землю, заглядывая под машину. Крышка тут
же приподнимается.
- Меня Алекс зовут, - говорит она, все так же не улыбаясь.
Она не хочет понравиться детям. Ей нужно помочь им и, чтобы они ей доверяли. Доверие
ребенка нельзя добиться улыбкой, особенно в такое время, когда от детства и статуса
остался лишь рост и пропорции.
- Паоло.
Мигом откликается самый разговорчивый. Голоса второго мальчишки она так и не услышала. Он
то и дело пропадает из поля зрения, слышится возня.
- А его?
- Ее! - поправляет он Алекс, мигом взглянув на спрятавшуюся внизу подружку.
Девочка? Ну, хорошо. Хотя по глазам так и не скажешь.
- Хорошо, а как зовут ее? Пить будете?
Она просовывает под крышку пальцы, стараясь приподнять ее еще на несколько сантиметров и
держать, пока мальчишка тянет к себе за горлышком бутылку.
- Лиза. Можешь отпускать.
Алекс садится возле машины, опираясь на нее спиной. Только бы передохнуть чуть-чуть, а там
можно и в бой. Не прошло и минуты, как она решительно поднимается, вновь принявшись
толкать авто.
- Как вы туда попали?
Спустя полчаса ей наконец удалось сдвинуть такси, как раз на то расстояние, чтобы
самостоятельно приподнять крышку, сдвинуть и вытащить наружу Паоло и Лизу. За это время
она узнала, как они оказались в таком невыгодном положении.
Дети спрятались не от существ,что позже могли забаррикадировать им выход. Нет. Они
сбежали. От людей, которые ели людей.
- Алекс! - зовет ее Джейк, хлопнув перед этим входной дверью.
По пути на кухню, он стягивает с плеч тяжелый рюкзак, полный всякой всячины. Ему есть чем
порадовать Алекс этим вечером.
- Привет, - говорит он, оглядев притихшую троицу.
Алекс оборачивается к нему, растянув губы в приветственной улыбке. Эта женщина не
перестает удивлять его. На совсем короткий миг ему даже становится не по себе: откуда она
взяла детей? Нет, понятно, что не родила и не вырастила за такой короткий период, но все
же? На многие сотни миль вокруг вокруг них нет ни одного живого существа, кроме птиц и
мышей.
- Привет!
Конечно же, она слышала, как Джейк поднимается по лестнице, как грохочет и как хлопает
дверью внизу, а затем поднимается по ступенькам, громко топая при этом. Обычно, она
выходит встречать его. Вопреки, однажды высказанным им слова, она всегда ждет его. Но
только не сегодня.
- Он всегда так шумит?
Паоло и Лиза замерли, испуганно переглянувшись друг с другом. Стол перед ними заставлен
разнообразными чашками и мисками с едой. Перед новыми жильцами стоят огромные тарелки с
макаронами и кусками жареной ветчины с луком. Они быстро откладывают вилки в сторону,
стоило только услышать грохот.
- Нет, - Алекс качает головой, закусывая губу. - Это я его попросила, чтобы он не
подкрадывался ко мне.
Сегодня, даже больше чем перестарался. Ей и самой на секундочку показалось, что происходит
что-то неладное. В своих мыслях, она как обычно метнулась к первому источнику опасности -
лифту.
- Вот он и грохочет, - продолжила она, потянувшись к оливкам.
Она у себя дома и ей не должно быть страшно, только не сейчас, только не на глазах у этих
двух.
- Это точно не существа?
Алекс покачивает головой, глядя на детей, которые поначалу и есть не хотели, с напряжением
наблюдая за ней. Паоло и Лиза принялись за еду только после того, как Алекс отправила себе
в рот пару вилок с наколотыми на них пенне. Есть ей после рассказанного ими не хотелось,
но она заставила себя сделать это.
- Кто тут у нас?
Джейк передает Алекс револьвер, до этого лежащий на мойке, чтобы поставить на нее рюкзак.
Все стулья заняты.
- Паоло, - мальчишка не сводит с него настороженного взгляда.
Алекс убирает оружие в ящик со столовыми приборами. В нем благодаря Рафу полный барабан
патронов и Алекс уже не раз и не два отругала себя за собственную тупость. Убегая от тех
двух мутантов, она могла запросто воспользоваться им. Против нескольких граммов свинца не
устоит никто - ни человек, ни существо, ни зомби, ни тем более вот это!
- А как зовут твою подружку?
- Лиза, - вновь отвечает за нее Паоло.
Дети не выпускают Джейка из виду, что немного раздражает последнего. Он отвык от
постоянного внимания, хотя, раньше он можно сказать зарабатывал себе этим на жизнь.
- Джейк, - начинает Алекс, хотя при мысли об этом содержимое желудка подкатывает к горлу.
- Я встретила их недалеко от дома, в одном из люков.
Джейк протягивает ей мокрый сверток, кивая при этом на плиту.
- Возьми, пожалуйста, - внушительный, продолговатый пакет чист и сух, Джейк позаботился об
этом еще на берегу. - Надо будет приготовить сегодня, иначе рыба испортится.
За столом раздается коллективный вздох облегчения. Алекс оглядывается на детей и не может
удержаться от того, чтобы не покачать головой. О чем они подумали глядя на этот сверток?
Как скоро они перестанут подозревать их?
Алекс прикрывает дверь в комнату, но вдруг на нее наваливаются с другой стороны.
- Паоло?
Алекс отпускает ручку и ждет, когда дверь приоткроется и из-за нее выглянет лицо... Лизы.
Вот это поворот!
- Хочешь закрыться?
За весь день девочка не произнесла ни слова. По словам Пауло она молчит все то время, что
он ее знает. Вот и сейчас Лиза, которой на вид не больше десяти лет, просто смотрит на
нее, выжидающе.
- Если захочешь пить, есть, в туалет. Иди, не бойся.
Усталость только сейчас напомнила о себе. Обычно это происходило с первым криком монстров.
Но конкретно в тот момент она была занята. Носилась с горячей водой от кухни до ванной и
обратно. Хорошо, что дети не были против того, чтобы помыться. Вместо сменного белья им
достались ее футболки.
- Уснули?
Джейк принимает ее в свои объятья, разместив ровно между ног. Пока она занималась тем, что
пыталась избавиться от их перепачканного вида вкупе с отвратительным запахом городской
канализации, Джекйк готовил рыбу. Первое время запах в квартире стоял просто невероятный.
- Ты же слышал.
Теперь же в квартире просто тепло и очень вкусно пахнет едой. Все тот же Джейк позаботился
о том, чтобы избавить комнаты от въедливого аромата рыбы.
- Они не уснут, - ответил он, стараясь не прислушиваться к тому, что происходит в
“детской”, - пока мы спать не ляжем.
Джейк отложил книгу в сторону, притягивая ее к себе уже двумя руками. Ладонь женщины легла
ему на колено, перед этим пройдясь по его бедру.
- Я бы на их месте тоже глаз не сомкнула, - Алекс вспомнился эпизод в оранжерее.
Она раздумывала над тем, а стоит ли рассказывать об этом моменте Джейку. На чашу весов ее
решимости легли с одной стороны желание поделиться с ним, предупредить, чтобы он впредь
был осторожнее, а с другой стороны, то с кем именно она ходила видеться.
- Алекс?
Алекс качнула головой, справляясь с внезапно нахлынувшим раздражением. Она как будто
боится его.
- Да? Ты что-то сказал?
Джейк провел кончиками пальцев по ее плечу, спускаясь ниже к локтю. На нежной коже девушки
выступили мурашки.
- Я спросил, что ты думаешь об этом?
Алекс дернула плечом. Она думает, что это ужасно. Она даже больше может сказать - ей
страшно. То, что рассказал Джейк про людей, что разделывали убитых, словно те были
какими-нибудь оленями или свиньями - кошмарно. Она и сейчас с трудом представляет
подобное, но то, что рассказал Паоло - это кошмар.